Jamycheal Mitchell, 24 ans, ne prenait pas ses médicaments contre la schizophrénie lorsqu’il a été arrêté pour avoir volé une bouteille de Mountain Dew, un Snickers bar et un gâteau de zèbre dans un 7-Eleven. Après avoir attendu plus d’un mois en prison, il a été jugé incompétent pour subir un procès en raison d’une maladie mentale et a reçu l’ordre d’aller dans un hôpital public pour « rétablissement de la compétence”, une combinaison de médicaments psychiatriques, de traitement de santé mentale et d’éducation sur le processus judiciaire., Mais aucun lit n’était disponible, et L’état de Mitchell se détériora au fur et à mesure que des semaines se transformaient en mois pendant qu’il attendait en prison. Il a refusé de manger et de prendre des médicaments. Quatre mois après son arrestation, Mitchell a été retrouvé mort dans une cellule couverte d’urine et d’excréments. Il était décédé d’une arythmie cardiaque liée au syndrome de dépérissement, un trouble caractérisé par une perte de poids extrême.
de tels cas sont si tragiques parce qu’ils peuvent être évités, disent les psychologues qui militent pour des services de santé mentale plus efficaces dans les établissements correctionnels., La malheureuse vérité est que malgré les améliorations au cours des dernières années 30, le système correctionnel continue de lutter pour répondre aux vastes besoins du nombre croissant de détenus souffrant de problèmes de santé mentale, dit Thomas Fagan, PhD, professeur émérite à la Nova Southeastern University en Floride et ancien administrateur du Federal Bureau of Prisons.
environ 37% des personnes incarcérées ont des antécédents de problèmes de santé mentale, selon un rapport 2017 du Département AMÉRICAIN de la Justice., Plus de 24 pour cent ont déjà été diagnostiqués avec un ordre dépressif majeur, 17 pour cent avec un trouble bipolaire, 13 pour cent avec un trouble de la personnalité et 12 pour cent avec un trouble de stress post-traumatique. Les chiffres sont encore plus élevés pour les personnes en prison, où un tiers ont déjà été diagnostiqués avec un trouble dépressif majeur et près d’un quart avec un trouble bipolaire.
« nous enfermons les personnes ayant des problèmes de santé mentale alors que nous devrions vraiment traiter ces personnes dans la communauté”, dit Fagan. « En l’absence de cela, les prisons et les prisons deviennent de facto des centres de traitement., »
en conséquence, les psychologues, les psychiatres et les travailleurs sociaux sont devenus des fournisseurs de soins de santé mentale essentiels dans les milieux correctionnels, et ils peuvent être une force motrice pour de nouveaux programmes dans les établissements étatiques et fédéraux, dit-il. Voici un aperçu de certaines des dernières approches fondées sur des preuves de psychologues.
nouveaux schémas de pensée
plusieurs psychologues se concentrent sur le maintien des personnes ayant des problèmes de santé mentale hors des établissements correctionnels., Parmi eux se trouve Robert Morgan, PhD, professeur de psychologie à L’Université Texas Tech à Lubbock qui teste un nouveau programme en prison qui aide les détenus à éviter les comportements pouvant conduire à la réincarcération après leur libération. Le programme de Morgan, Changing Lives and Changing Outcomes, cherche à aborder la pensée antisociale et les comportements—qu’il appelle « criminalité”—chez les détenus qui ont reçu un diagnostic de maladie mentale., Le programme est nouveau parce qu’il diverge de la croyance traditionnelle selon laquelle fournir de meilleurs soins de santé mentale à lui seul réduira les risques de comportements criminels. Morgan soutient qu’il est essentiel de combiner les soins de santé mentale et le traitement de la criminalité parce que les détenus peuvent apprendre non seulement comment faire face à la maladie mentale, mais aussi des compétences pratiques telles que la façon de défier les schémas de pensée antisociaux et de développer des liens sains avec les autres.,
« Nous avons appris à travers une série d’études que les personnes atteintes de maladie mentale dans le système de justice sont là en partie parce qu’ils présentent un risque criminel de la même manière que ceux qui ne sont pas malades mentaux—ils interprètent les situations interpersonnelles différemment que les non-criminels”, dit Morgan. Par exemple, cette population est plus susceptible de voir quelqu’un cogner comme affirmant la domination plutôt que comme un accident, Morgan explique.
Les idées de Morgan sont nées d’années de travail clinique dans les prisons, où il a été témoin des luttes auxquelles les gens ont été confrontés, en particulier ceux atteints de maladie mentale., Dans les prisons fédérales et d’État, à des niveaux de sécurité minimum et supermaximum, il a constaté que les personnes atteintes de maladie mentale couraient un risque accru de victimisation, de réhospitalisation psychiatrique et de récidive criminelle. Ils avaient également de la difficulté à s’adapter à l’environnement institutionnel et leurs symptômes psychiatriques s’aggravaient souvent.
sur la base de cette expérience, Morgan voulait aider les personnes incarcérées souffrant de maladie mentale à rester en dehors de la prison une fois libérées; près de 80% de tous les prisonniers libérés sont arrêtés à nouveau dans les six ans, selon le Bureau Of Justice Statistics des États-Unis., Dans une étude pilote, il a testé son modèle de réponse aux besoins psychiatriques et criminogènes auprès de 47 détenus de sexe masculin qui étaient en prison ou dans un établissement d’hébergement. Le programme de six mois comprenait 155 heures de séances de thérapie de groupe et individuelles au cours desquelles les cliniciens ont enseigné aux participants des façons saines de gérer la colère et la peur, comment interpréter les situations, l’observance des médicaments et d’autres compétences. Il a constaté que les participants ont connu une diminution de la dépression, de l’anxiété, de l’hostilité, de l’idéation paranoïaque, du psychotisme et de la pensée criminelle réactive (Criminal Justice and Behavior, vol. 41, No 7, 2014).,
L’équipe de Morgan a ensuite essayé le programme avec un échantillon plus important de 169 participants dans des établissements résidentiels. Cette fois, ils voulaient déterminer quelle part du contenu du programme les détenus conservaient. ” C’est important pour améliorer les résultats de la communauté », dit Morgan. « Réduire simplement la détresse au cours du traitement est une étape positive, mais cela peut être très temporaire. Nous voulions évaluer si les participants étaient capables d’apprendre et de conserver les informations à appliquer dans leur vie quotidienne., »
L’équipe a constaté que la plupart des participants ont augmenté et conservé leurs connaissances, mais ceux qui avaient des scores plus faibles aux quiz après chaque module étaient plus susceptibles d’abandonner le programme (services psychologiques, sous presse). Dans ces cas, les cliniciens peuvent avoir besoin d’offrir plus de séances pour réduire le risque d’abandon. La prochaine étape,dit Morgan, consistera à déterminer si le programme réduit les taux de récidive.
le programme a également été adapté pour les détenus souffrant de troubles mentaux en isolement cellulaire qui ne peuvent pas participer à des séances de groupe., Les Participants reçoivent du matériel écrit et des feuilles de travail, et les cliniciens fournissent une brève rétroaction pendant les rondes sur la santé mentale. « L’objectif est de les aider à apprendre à gérer leurs maladies mentales et à identifier les problèmes qui les exposent à un risque de ségrégation continue”, explique Morgan, qui évalue le programme.
influencer les politiques correctionnelles
Craig Haney, pH.d., psychologue à L’Université de Californie à Santa Cruz, explore des moyens de réduire le nombre de personnes placées en isolement., Grâce à des entrevues avec des centaines de détenus en isolement, dont beaucoup souffrent de maladies mentales, Haney a montré que les personnes vivant en isolement cellulaire—définies comme l’absence de contact social significatif et d’interaction avec les autres—souffrent fréquemment de dépression, de problèmes de mémoire, de difficulté à se concentrer, d’irritabilité et de colère. Des études ont également montré que les réactions liées au stress sont courantes, y compris une diminution de l’appétit, des palpitations cardiaques et un sentiment de dépression émotionnelle imminente, ainsi que l’insomnie, des niveaux accrus d’anxiété et de paranoïa., Au fil du temps, les détenus isolés peuvent également perdre la capacité de se sentir à l’aise avec les gens (Annual Review of Criminology, vol. 1, 2018).
« aspirant à la présence d’autres personnes et sentant que l’absence est douloureuse, ces détenus s’adaptent en apprenant à faire face dans un monde sans autres êtres humains”, explique Haney. « Une fois qu’ils sont libérés, la présence d’autres personnes peut créer de l’anxiété, donc paradoxalement beaucoup s’auto-isolent., »
grâce à son travail en tant que témoin expert dans de nombreuses affaires judiciaires, Haney a plaidé pour des réformes qui conduiraient à des conditions plus humaines, y compris une augmentation des soins de santé mentale et une diminution du recours à l’isolement cellulaire. En 2017, son témoignage dans une affaire fédérale contre le département correctionnel de L’Alabama a contribué à influencer la décision du tribunal d’ordonner à l’état d’améliorer les pratiques et les conditions dans ses prisons., En Géorgie, Haney a été invité à inspecter une prison où il a découvert que les détenus en isolement cellulaire n » étaient autorisés à sortir de leurs cellules que cinq heures par semaine, et certains étaient dans des cellules sombres pendant des mois. Son rapport documentant les conditions a aidé les détenus à obtenir un règlement en janvier qui leur permet de passer quatre heures à l’extérieur de leurs cellules chaque jour et d’avoir éventuellement accès à des cours éducatifs.
Haney a récemment tourné son attention à l’étranger pour trouver des modèles correctionnels innovants qui pourraient inspirer la réforme des prisons aux États-Unis. À travers les états-UNIS,- Norway Correctional Culture Exchange Program parrainé par le Criminal Justice & Health Consortium de L’Université de Californie à San Francisco, Haney se rend régulièrement avec un contingent de responsables correctionnels américains dans les prisons norvégiennes, où les routines des prisonniers imitent autant que possible la vie quotidienne normale. Les détenus ont plus de liberté de mouvement, peuvent avoir accès à des programmes de réadaptation et vivent rarement l’isolement cellulaire.
« ils mettent également l’accent sur les interactions entre les agents correctionnels et les détenus”, note Haney., « Les agents ressemblent davantage à des travailleurs sociaux qui apprennent à connaître les détenus plutôt qu’à appliquer des sanctions. »Si un prisonnier agit, Les agents essaient de comprendre ce qui a conduit à l’explosion et de résoudre le problème ou la préoccupation plutôt que de punir l’individu.
les résultats de cette culture carcérale positive en Norvège sont clairs: faible roulement du personnel et diminution de la récidive parce que les détenus sont mieux préparés à se réinsérer dans la société., Les responsables des prisons en visite de L’Alaska, de L’Idaho, du Dakota du nord, de l’Oregon et du Rhode Island ont été tellement impressionnés qu’ils ont commencé à adopter la philosophie Norvégienne dans leurs propres prisons en augmentant les programmes de réadaptation et en formant leur personnel à se rapporter différemment aux détenus, dit Haney.,
introduction de soins tenant compte des traumatismes
comme Haney, Dave Stephens, PsyD, croit que les interactions entre le personnel correctionnel et les détenus influencent considérablement la santé mentale des détenus, et il améliore les conditions pour les détenus en enseignant aux employés correctionnels la réponse du cerveau aux traumatismes., Grâce au centre de formation de L’Institut national des services correctionnels du Colorado, Stephens a formé plus de 100 Gardiens de prison et de prison, professionnels de la santé mentale, travailleurs sociaux et infirmières sur la façon de communiquer avec les détenus de manière à minimiser les chances de recyclage des personnes ayant des antécédents de traumatisme.
Il aide le personnel à comprendre que de nombreux détenus, en particulier ceux qui souffrent de maladie mentale, ont des antécédents de violence physique, sexuelle ou psychologique qui mènent à la méfiance et à un sentiment d’inutilité., Stephens explique comment mettre fin à ce cycle en étant respectueux envers les détenus et en leur apprenant à quoi s’attendre lorsqu’ils rencontrent de nouvelles situations.
Les agents correctionnels qui effectuent des fouilles par pat-down, par exemple, peuvent expliquer au préalable ce qu’ils vont faire au détenu. ” Cela peut réduire l’anxiété et le risque de recyclage des personnes qui s’attendent à une violation et à un comportement abusif », explique Stephens., Il encourage également les établissements à fournir aux détenus de l’information au moment de la réservation sur ce qu’ils pourraient vivre psychologiquement une fois incarcérés et sur les mesures à prendre s’ils présentent des symptômes d’anxiété, de dépression ou d’autres types de maladie mentale.
Stephens se heurte parfois à la résistance du personnel qui croit que ce n’est pas leur travail de « rendre les choses faciles pour les détenus”, dit-il. « Mais avec quelques explications et discussions, le personnel devient plus ouvert et positif, surtout parce que ces stratégies créent un environnement plus sûr pour les détenus et les employés., »
Solutions de rechange à l’hospitalisation
Le psychologue médico-légal W. Neil Gowensmith, pH.d., prend une autre mesure pour améliorer les soins aux délinquants atteints de maladie mentale: le traitement communautaire. Plutôt que de compter sur des hôpitaux publics surpeuplés pour fournir des services de restauration des compétences aux personnes ayant des problèmes de santé mentale qui ont été accusées de délits ou de crimes non violents, Gowensmith a plaidé pour la restauration des compétences ambulatoires., Dans le cadre de ces programmes, les délinquants reçoivent ces services d’entrepreneurs privés, de centres de traitement ambulatoire ou de systèmes communautaires de santé mentale.
pour étudier la faisabilité de l’utilisation de ces programmes au lieu de programmes pour patients hospitalisés,Gowensmith, professeur clinique adjoint de psychologie à l’Université de Denver, a recueilli des données auprès de 16 États qui utilisaient des méthodes ambulatoires de restauration des compétences. Il a constaté que 70 pour cent des participants aux programmes ambulatoires ont atteint la restauration des compétences, contre environ 80 pour cent dans les hôpitaux publics., La durée du traitement était également comparable entre les deux milieux (Psychologie, politique publique et droit, vol. 22, n ° 3, 2016). « Ces premières recherches montrent que les programmes de restauration communautaire ambulatoire produisent des résultats similaires aux programmes hospitaliers à une fraction du coût et sans compromettre la sécurité publique. »
dans l’étude, Gowensmith a également constaté que le fait de permettre aux gens de rétablir leurs compétences dans la communauté ne posait pas de risque pour le public, mesuré par le nombre d’incidents négatifs tels que la nouvelle arrestation ou la violence, qui étaient très faibles., « Les programmes ambulatoires peuvent également permettre aux personnes de garder leur logement et de rester plus connectées aux systèmes de soutien communautaires”, dit-il.
Identifier le suicide modèles
les Psychologues travaillent également avec les systèmes correctionnels pour développer de meilleures façons d’identifier les détenus qui peuvent être à risque de suicide. En 2014, le Bureau Of Justice Statistics a indiqué que les suicides représentaient 7% des décès dans les prisons d’état., La réduction de ces chiffres est devenue une priorité, explique Sharen Barboza, PhD, vice-présidente de la santé mentale chez MHM/Centurion, une entreprise qui fournit des services de soins de santé aux systèmes correctionnels de l’état et aux grandes prisons de comté.
pour mieux comprendre qui est à risque de suicide, Barboza et ses collègues ont mené une étude sur 925 détenus de prison d’état et de prison, comparant ceux qui avaient tenté de se suicider avec ceux qui s’étaient suicidés., Les chercheurs ont constaté que ceux qui étaient morts par suicide avaient tendance à être des hommes, plus âgés, plus instruits, mariés ou séparés/divorcés, au stade préliminaire, commis pour un crime violent, pas sur des précautions de suicide et pas auparavant sur une observation étroite (Suicide et comportement menaçant la vie, vol. 48. N ° 5, 2018).
bien que Barboza n’ait pas été surprise par ces caractéristiques, elle s’inquiétait du fait que les personnes décédées par suicide n’avaient pas déjà été identifiées comme étant à risque., « Les détenus peuvent ne pas être enclins à dire au personnel qu’ils risquent de se suicider parce que nous réagissons en les plaçant seuls dans des cellules pour une surveillance étroite, ce qui peut être très isolant”, explique Barboza.
dans un effort pour changer cela, elle travaille avec la Commission Nationale sur les soins de santé correctionnels et la Fondation américaine pour la prévention du Suicide sur une initiative nationale visant à améliorer l’évaluation, la formation et les interventions pour les détenus qui peuvent être plus à risque de suicide., Les deux organisations s’associent dans le cadre d’un effort visant à réduire le taux de suicide annuel du pays pour tous de 20% d’ici 2025. Jusqu’à présent, Barboza a participé à trois sommets sur la prévention du Suicide, où elle dirige le groupe d’évaluation qui travaille à l’élaboration de meilleurs outils de dépistage du risque de suicide.
« nous constatons un plus grand nombre de suicides terminés dans les services correctionnels et dans la population générale à l’échelle nationale, ce qui est alarmant”, a déclaré Barboza., Pour elle, chaque suicide est un rappel que trouver des moyens de fournir de meilleurs soins de santé mentale à plus de 2 millions de personnes incarcérées aux États—Unis a le potentiel d’améliorer—et parfois de sauver-des milliers de vies chaque année.