L’histoire de l’alphabet a commencé dans l’Egypte ancienne. En 2700 avant notre ère, L’écriture égyptienne avait un ensemble de quelque 22 hiéroglyphes pour représenter les syllabes qui commencent par une seule consonne de leur langue, plus une voyelle (ou aucune voyelle) à fournir par le locuteur natif. Ces glyphes ont été utilisés comme guides de prononciation pour les logogrammes, pour écrire des inflexions grammaticales et, plus tard, pour transcrire des mots d’emprunt et des noms étrangers.
cependant, bien que de nature apparemment alphabétique, les unilitéraux Égyptiens originaux n’étaient pas un système et n’ont jamais été utilisés par eux-mêmes pour coder le discours égyptien., À l’âge du Bronze Moyen, un système apparemment « alphabétique » connu sous le nom d’écriture Proto-Sinaïtique est considéré par certains comme ayant été développé dans le centre de l’Égypte vers 1700 avant notre ère pour ou par des travailleurs sémitiques, mais un seul de ces premiers écrits a été déchiffré et leur nature exacte reste ouverte à l’interprétation. Basé sur les apparences de lettre et les noms, il est censé être basé sur les hiéroglyphes égyptiens.
cette écriture s’est finalement développée dans l’alphabet Proto-Cananéen, qui à son tour a été affiné dans l’alphabet phénicien., Il a également développé dans l’alphabet arabe du Sud, dont l’alphabet Ge’EZ (an abugida) est descendu. Notez que les scripts mentionnés ci-dessus ne sont pas considérés comme des alphabets appropriés, car ils manquent tous de caractères représentant les voyelles. Ces premiers alphabets sans voyelles sont appelés abjads et existent toujours dans des scripts tels que l’arabe, l’hébreu et le Syriaque.
Le phénicien fut la première grande écriture phonémique., Contrairement à deux autres systèmes d’écriture largement utilisés à l’époque, les hiéroglyphes cunéiformes et Égyptiens, il ne contenait qu’environ deux douzaines de lettres distinctes, ce qui en fait un script assez simple pour que les commerçants ordinaires apprennent. Un autre avantage du phénicien était qu’il pouvait être utilisé pour écrire de nombreuses langues différentes car il enregistrait des mots phonémiquement.,
La colonisation phénicienne a permis à l’écriture de se propager à travers la Méditerranée. En Grèce, l’écriture a été modifiée pour ajouter les voyelles, donnant naissance au premier véritable alphabet. Les Grecs ont pris des lettres qui ne représentaient pas les sons qui existaient en grec et les ont changées pour représenter les voyelles. Cela marque la création d’un « vrai » alphabet, avec les voyelles et les consonnes comme symboles explicites dans un seul script., Dans ses premières années, il y avait de nombreuses variantes de l’alphabet grec, une situation qui a fait évoluer de nombreux alphabets différents à partir de celui-ci.
la forme Cumae de l’alphabet grec a été transmise par les colons grecs de L’Eubée à la péninsule italienne, où elle a donné naissance à une variété d’alphabets utilisés pour inscrire les langues italiques. L’un d’eux est devenu l’alphabet Latin, qui s’est répandu à travers l’Europe à mesure que les Romains étendaient leur empire. Même après la chute de l’Empire romain, l’alphabet a survécu dans les œuvres intellectuelles et religieuses., Il a finalement été utilisé pour les langues descendantes du Latin (les langues romanes), puis pour les autres langues D’Europe.