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à un moment où le nombre de banques appartenant à des minorités aux États-Unis est en déclin, Unity National Bank a ouvert sa première succursale hors de l’État à Atlanta.

L’expansion plafonne les dernières années de croissance financière à Unity, basée à Houston, en partie grâce à l’engagement continu de la banque envers ses voisins du troisième quartier, et aux récents mouvements de justice sociale tels que Black Lives Matter. Unity est la seule banque appartenant à des Afro-Américains au Texas.,

en septembre 2017, La Banque a déclaré des actifs de plus de 98 millions de dollars, contre 84 millions de dollars à la même période Un an plus tôt. Entre 2015 et 2017, elle a enregistré une augmentation de 18,4% de ses actifs, ce qui en fait l’une des banques afro-américaines les plus performantes aux États-Unis, selon un rapport de la Federal Deposit Insurance Corp.

le succès financier de Unity est aberrant, a déclaré William Michael Cunningham, économiste et expert bancaire basé à Washington.,

Cunningham a noté que la récession de 2008 et les changements apportés à la réglementation bancaire fédérale ont forcé de nombreuses petites banques, en particulier celles appartenant à des minorités, à se soumettre.

en 1994, il y avait 55 banques appartenant à des Afro-Américains aux États-Unis en 2010, ce nombre a diminué à 34. Aujourd’hui, il est à moins de 30.

la survie de Unity pendant la récession peut être attribuée à la fois à fortune et à son leadership, a déclaré Tommy Brooks, directeur financier de la banque.,

le marché immobilier de Houston n’était pas aussi exagéré que d’autres régions autour de 2008, a déclaré Brooks, assurant que la banque ne subirait pas autant de pertes que ses concurrents hors de l’état.

Unity a également été en mesure d’éviter de prendre des plans de sauvetage du gouvernement après que ses membres du Conseil d’administration et ses actionnaires ont investi leur propre capital pour maintenir la banque ouverte. Ils n’étaient pas prêts à abandonner sa signification historique et symbolique, a ajouté Brooks.

des banques comme Unity ont surgi à travers le pays pendant le mouvement des droits civiques des années 1960., Les propriétaires de petites entreprises afro-américaines, privés de financement dans des institutions bancaires appartenant à des blancs, ont ouvert leurs propres banques dans leurs quartiers. Ils ont servi de moyen de construire leur propre capital et de symbole du pouvoir économique noir.

Unity a été fondée en 1963 sous le nom de Riverside National Bank, dirigée par des médecins et des avocats locaux.

Cunningham a déclaré que souvent ces fondateurs n’avaient pas de plan de succession, ce qui entraînait des fermetures de banques par la génération suivante.

en 1985, le nom de la banque a changé pour Unity National Bank., Quatre ans plus tard, Unity a été acquise par un nouvel ensemble de dirigeants minoritaires qui ont continué l’héritage de la Banque de servir les résidents à faible revenu dans le troisième quartier de Houston, allant jusqu’à offrir des services de littératie financière aux clients refusés prêts à d’autres banques. Les travailleurs de Unity ont continué à s’asseoir avec les clients, leur expliquant pourquoi ils ont été refusés et les aidant à réfléchir à des moyens d’améliorer leur situation financière pour se qualifier.

malgré tous ses efforts, Unity perdait des clients plus rémunérateurs au profit de grandes banques telles que Wells Fargo qui offraient plus de ressources.,

en 1998, Unity a ouvert sa première succursale à Missouri City où il a attiré des clients noirs d’une tranche de revenu plus élevée, ainsi qu’une plus grande variété de clients, y compris les Latinos et les Asiatiques.

Brooks a fait remarquer que comme Unity continuait de servir sa communauté, Cette fois en tant que banque régionale, on se demandait si la communauté appréciait les services et l’histoire D’Unity.

En 2016, la banque a obtenu sa réponse.,

suite aux fusillades policières d’hommes noirs à travers le pays en 2016, dont Alton Sterling en Louisiane et Philando Castile au Minnesota, le rappeur Killer Mike a offert une alternative aux manifestations. Lors d’une réunion de MTV et de BET town hall, dans le prolongement du mouvement Black Lives Matter, il a appelé 1 million D’Afro-Américains à déposer 100 $dans des banques appartenant à des noirs. Ce serait un moyen de guérir en renforçant le pouvoir de la communauté, en particulier son pouvoir économique.

le mouvement #BankBlack a pris son envol. L’unité a été pris par surprise.,

plus de 350 personnes ont ouvert de nouveaux comptes aux Unity days après L’annonce de Mike. Ils ont fait la queue pendant des heures, certains voyageant de l’extérieur de l’état où leurs banques appartenant à des noirs avaient fermé.

à travers le pays, L’objectif d’un million de Mike a été atteint et des banques comme Unity ont connu une renaissance que certains universitaires, y compris Cunningham, citent comme un potentiel pour que ces banques grossissent plutôt que de rétrécir comme prévu

« dans l’histoire, des mouvements apparaissent qui changent la trajectoire d’une industrie donnée”, a déclaré Cunningham.,

Sherifat Lawal, vice-présidente adjointe des prêts à Unity, a déclaré que la poussée de #BankBlack se faisait encore sentir aujourd’hui avec des résidents de tout le Texas et de l’extérieur de l’état demandant l’ouverture de nouvelles succursales.

L’expansion à Atlanta cette année, a ajouté Lawal, a été en partie motivée par le soutien du public en 2016.

Kase Lawal, milliardaire local et président de Unity, était intéressé à faire entrer Unity sur le marché D’Atlanta depuis 2007 parce que c’est la soi-disant « Mecque” des affaires noires., L’opportunité s’est ouverte en 2017 après la fermeture de l’une des principales banques afro-américaines d’Atlanta, laissant un vide que L’unité pourrait combler.

plus de 500 invités ont assisté à la cérémonie d’ouverture le 26 mars au coin de Peachtree Street et M. L. K. Jr.Drive, y compris le représentant américain John Lewis, D-Ga., et le maire D’Atlanta Keisha lance Bottoms.

« en offrant des occasions de réussite financière, des entreprises comme la Banque nationale Unity aident à intégrer l’équité dans le tissu de notre communauté”, a déclaré Bottoms dans un communiqué., « Avoir une banque qui comprend les besoins des non bancarisés et qui se spécialise dans le service des entrepreneurs Afro-Américains est une partie essentielle de l’objectif de mon administration de construire One Atlanta. »

de retour à la succursale de Houston, un panneau annonçant L’expansion D’Atlanta accueille les clients.

« ils sont ravis que leur banque aille à Atlanta”, a déclaré Brooks. « Tout le monde veut la fierté de la propriété, et nos clients sont propriétaires de la banque avec nous. »

Unity continue d’être un partisan des Afro-Américains dans la région de Houston, y compris les membres de la Greater Houston Black Chamber of Commerce.,

La Présidente de la chambre Courtney Johnson-Rose a déclaré que la banque fournit des services financiers à la plupart de ses membres et a servi de souscripteur pour le répertoire Buy Black de la chambre. Le répertoire est une extension similaire du mouvement Black Lives Matter et #BankBlack en promouvant des entreprises et des services appartenant à des noirs basés à Houston.

pour profiter davantage de l’intérêt renouvelé du public pour les banques détenues par des noirs, Unity devrait lancer un service bancaire en ligne complet d’ici la fin de l’année afin que les résidents de tout le Texas et des États-Unis puissent ouvrir des comptes par voie électronique.