« élan”de la Population
Une caractéristique importante et souvent mal comprise des populations humaines est la tendance d’une population très fertile dont la taille augmente rapidement à continuer de le faire pendant des décennies après le début d’une baisse même substantielle de la fécondité. Cela résulte de la structure par âge de la jeunesse d’une telle population, comme indiqué ci-dessous. Ces populations contiennent un grand nombre d’enfants qui doivent encore atteindre l’âge adulte et les années de reproduction., Ainsi, même une baisse spectaculaire de la fécondité, qui n’affecte que les chiffres à l’âge zéro, ne peut empêcher la croissance continue du nombre d’adultes en âge de procréer pendant au moins deux ou trois décennies.
en fin de compte, bien sûr, au fur et à mesure que ces grands groupes traversent les années de procréation jusqu’à l’âge moyen et plus avancé, le plus petit nombre d’enfants résultant de la baisse de la fécondité conduit à une modération du taux de croissance de la population. Mais les retards sont longs, ce qui permet une croissance démographique supplémentaire très importante après la baisse de la fécondité., Ce phénomène donne naissance au terme élan démographique, qui revêt une grande importance pour les pays en développement dont la croissance démographique est rapide et dont les ressources naturelles sont limitées. La nature de la croissance démographique signifie que la métaphore d’une « bombe démographique” utilisée par certains analystes non professionnels des tendances démographiques dans les années 1960 était vraiment très inexacte. Les bombes explosent avec une force énorme, mais cette force est rapidement dépensée., Une métaphore plus appropriée pour la croissance rapide de la population est celle d’un glacier, car un glacier se déplace à un rythme lent, mais avec des effets énormes partout où il va et avec un élan à long terme qui est imparable.