Le 22 février 1819, John Quincy Adams a écrit dans son journal: « peut-être le jour le plus important de ma vie.” Ce jour-là, les États-Unis ont finalisé un traité capital avec l’Espagne qui a acquis la Floride pour les États-Unis et réglé une frontière avec les provinces nord-américaines de l’Espagne qui ont atteint à travers le continent pour donner aux États-Unis un morceau d’Oregon sur l’océan Pacifique.,

l’accord était officiellement connu sous le nom de traité d’amitié, de règlement et de limites entre les États-Unis d’Amérique et Sa Majesté Catholique. Aujourd’hui, il est plus communément appelé le Traité Transcontinental, pour souligner sa portée géographique, ou il est connu sous le nom de traité Adams–Onís, d’après ses deux architectes, le Secrétaire D’état Adams et le ministre plénipotentiaire espagnol Luis de Onís.

Adams aurait préféré le dernier titre. Auto-pitoyable et souvent déprimé, il craignait que son rôle ne soit  » jamais connu du public-et, si jamais connu, sera bientôt et facilement oublié., »

Adams et Onís ont négocié l’accord final, mais les problèmes entre leurs deux nations remontaient aux premiers jours de la république américaine.

Une source de discorde était la frontière. Où, exactement, est-ce mentir?

Le Traité de Paris qui mit fin à la Révolution américaine promit aux États–Unis le territoire britannique à l’ouest du fleuve Mississippi et au sud du 31e parallèle (la frontière nord-sud entre L’Alabama et la Floride panhandle aujourd’hui).

L’Espagne, bien que n’étant pas un allié officiel des États-Unis, a combattu contre la Grande-Bretagne dans la guerre en tant qu’allié de la France., En Amérique du Nord, les combats du côté gagnant ont amené L’Espagne aux colonies britanniques de Floride orientale et occidentale. Les deux Floridas étaient analogues à l’État moderne, mais un peu plus grand que le panhandle étendu ouest de la Floride le long du Golfe du Mexique au fleuve Mississippi. Du côté nord, L’Espagne a affirmé que les Floridas étaient encore plus grands car elle ne reconnaissait pas le 31e parallèle comme la frontière appropriée.

en 1795, L’Espagne acquiesça à la définition américaine de sa frontière avec la Floride dans le Traité de San Lorenzo (également appelé traité de Pinckney)., Mais de nouveaux problèmes ont éclaté huit ans plus tard lorsque les États-Unis ont acquis le territoire de la Louisiane de la France.

Le traité D’achat était incroyablement vague sur ce qu’était la « Louisiane”. Plutôt que de stipuler des caractéristiques géographiques comme les rivières—des choses qui pourraient apparaître à la fois sur une carte et dans la réalité—le document définissait les terres à transférer uniquement par référence au Traité de San Ildefonso dans lequel L’Espagne avait cédé la Louisiane à la France en 1800.,

avec le déménagement de la Louisiane de la France à L’Espagne, de retour en France, puis aux États-Unis, il n’est pas étonnant que personne ne puisse dire ce qu’était vraiment la « Louisiane”.

pour leur part, les décideurs américains ont insisté sur le fait qu’ils avaient acheté la Floride occidentale du fleuve Mississippi à L’est jusqu’à la rivière Perdido (la frontière moderne entre L’Alabama et la Floride) ainsi qu’une partie du Texas du Mississippi au Rio Grande.

L’Espagne a rétorqué que non, la Louisiane n’a jamais été aussi grande., Dans la région du Golfe, la Louisiane n’a jamais été qu’un ruban entre le fleuve Mississippi à l’est et le point médian entre les rivières Mermentau et Calcasieu à l’Ouest (non loin de la frontière entre la Louisiane moderne et le Texas). Tout le reste était Espagnol.

Une autre catégorie de discorde tournait autour de l’argent. Le gouvernement américain a estimé que L’Espagne devait des compensations aux citoyens américains en raison de deux violations espagnoles des droits américains.,

le premier type de violation a eu lieu dans les années 1790, et comme les querelles de terres, il a impliqué les relations de l’Espagne avec la France et la géopolitique de la guerre européenne. Certains navires américains qui tentaient de commercer avec la Grande-Bretagne avaient été saisis par des corsaires français et emmenés dans des ports espagnols pour être condamnés comme prix de guerre par un tribunal de l’Amirauté ami. Depuis que les États—Unis ont déclaré leur neutralité dans la guerre, les dirigeants américains ont déclaré que l’Espagne avait commis des spoliations—destruction illégale de la propriété d’un neutre-et devrait faire restitution aux marchands américains.,

le deuxième type de violation a eu lieu en 1802 lorsque L’Espagne, qui contrôlait la Nouvelle-Orléans, a empêché les marchands américains de vendre leurs marchandises dans la ville, un droit gagné pour les Américains faisant du commerce sur le fleuve Mississippi par le Traité de San Lorenzo. Les marchands américains coincés avec des marchandises qu’ils ne pouvaient pas vendre ont exigé que L’Espagne les rende entières.

L’Espagne et les États-Unis ont tenté de se réconcilier à plusieurs reprises au cours des années suivantes., Mais aucun accord n’a survécu aux ambitions changeantes de Napoléon, à la poussée hispano-américaine émergente en faveur de l’indépendance et à la disparition de la position de l’Espagne en tant que puissance impériale.

l’invasion de l’Espagne par la France en 1808 a déclenché une crise pour l’empire espagnol. Napoléon a vaincu le roi, installé son frère Joseph sur le trône et inspiré un gouvernement de résistance à former en Espagne et des mouvements d’indépendance à se lever dans les Amériques pour lutter contre la domination française et espagnole.

en conséquence, les États-Unis ont rompu les négociations avec l’Espagne., Bien que Luis de Onís ait vécu à Philadelphie, le président James Madison le tenait à bout de bras. Madison ne voulait pas que les États-Unis semblent prendre parti dans la bataille du gouvernement de la résistance espagnole contre Napoléon ou semblent jouer les Favoris entre L’Espagne et ses colonies rebelles.

en 1814, le roi Fernando VII retrouve la couronne d’Espagne à la suite de la défaite de Napoléon. Les Relations entre les États-Unis et L’Espagne sont restées froides, cependant., Le président Madison ne faisait pas confiance à Onís, qu’il soupçonnait d’avoir conspiré avec la Grande-Bretagne pendant la guerre de 1812, mais plus substantiellement, les deux nations croyaient que leur pouvoir de négociation s’améliorerait avec le temps. En conséquence, les deux parties ont retardé les négociations.

En 1817, une nouvelle administration prit ses fonctions, avec James Monroe comme président et Adams comme secrétaire d’État. Les retards de suite.

Onís a été officiellement reçu par Monroe. Les pourparlers ont commencé mais les retards se sont poursuivis., Adams se plaignait de ses réunions futiles avec Onís, qui, dit-il, « battait la brousse” et ne « faisait aucune proposition. »

puis, soudainement en 1818, deux développements ont rompu les négociations ouvertes et rapidement produit un traité.

tout d’abord, le général Andrew Jackson envahit la Floride espagnole. Chargé de sécuriser la frontière entre la Géorgie et la Floride contre les attaques indiennes et d’empêcher les esclaves de s’enfuir, Jackson a outrepassé ses ordres, capturé deux forts espagnols et exécuté deux sujets britanniques pour avoir aidé des indigènes., Après des discussions tendues au sein de l’administration, Monroe décida de soutenir Jackson. Onís, craignant que les États-Unis ne s’emparent purement et simplement de la Floride, recula. Un traité plus tôt que tard semblait bon.

Deuxièmement, L’Espagne a vu ses espoirs de soutien européen pour reprendre ses colonies américaines déçus. Réunis au Congrès D’Aix-la-Chapelle, les autres rois de Fernando refusèrent d’aider à restaurer son empire. L’espagne était sur son propre dans les Amériques. Un accord avec les États-Unis était impératif.

Les termes du traité réglaient à la fois les questions de Frontière et de compensation., Les États-Unis ont reçu la Floride, sa priorité absolue, et l’accès au Pacifique via L’Oregon, sa deuxième préoccupation.

L’Espagne a obtenu la frontière texane qu’elle voulait, et les États-Unis ont accepté de prendre la responsabilité de payer les réclamations des citoyens américains jusqu’à 5 millions de dollars. (L’affirmation selon laquelle les États-Unis ont acheté la Floride pour 5 millions de dollars est erronée.)

approuvé par le Sénat, le traité a rencontré un hoquet à son arrivée en Espagne., Une erreur a été découverte dans les Termes d’un traité ayant à voir avec des concessions de terres que le roi a faites à divers nobles espagnols, et L’Espagne a essayé de renvoyer les terres aux États-Unis en échange de faire pression sur les nouvelles républiques hispano-américaines.

Le traité passa deux ans dans les limbes jusqu’à ce qu’une rébellion d’officiers de l’armée espagnole, qui refusaient de continuer à combattre dans les Amériques, force Fernando à acquiescer aux souhaits de la législature espagnole sur, entre autres, accepter le traité avec les États-Unis.,

approuvé en Espagne, le traité fut de nouveau ratifié par le Sénat le 22 février 1821, exactement deux ans après le jour le plus important du Secrétaire Adams.

la pleine signification du traité n’est apparue que plus tard au XIXe siècle. Il a ouvert la voie à l’expansion des États-Unis vers le Sud en Floride et à l’Ouest jusqu’à l’océan Pacifique. Avec le temps, les Américains ont poussé contre la frontière à l’Ouest, mettant plus de pression sur un Mexique indépendant.,

la poussée a tourné à la guerre en 1846, et après que les États-Unis ont pris les provinces autrefois considérées comme les limites de la croissance américaine, une vaste expansion du territoire a mis à nu le désaccord le plus laid de la nation: que faire de l’esclavage?

Adams savait que les véritables résultats de son accomplissement ne seraient réalisés qu’à l’avenir.

« quelles peuvent être les conséquences du pacte signé ce jour avec L’Espagne ne sont connues que du Disposeur sage et tout bienfaisant des événements”, a-t-il écrit dans son journal.

Mais malgré l’inconnu, Adams était prudemment optimiste., ” Qu’aucune déception n’aigrisse l’espoir que cet événement nous justifie de chérir », a-t-il écrit. « Que son influence future sur les destinées de mon pays soit aussi étendue et aussi favorable que nos anticipations les plus chaleureuses peuvent le peindre!”

David Tête enseigne l’histoire à l’Université de Floride Centrale. Il est l’auteur de Corsaires des Amériques: Amérique espagnole la Course depuis les États-unis dans le Début de la République, et Une Crise de la Paix: George Washington, le Newburgh de la Conspiration, et le Sort de la Révolution Américaine. Pour plus d’informations visitez www.,davidheadhistory ou suivez-le sur Twitter @ davidheadphd.

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le texte du traité se trouve à https://avalon.law.yale.edu/19th_century/sp1819.asp;

pour des aperçus du traité, de son contexte et de sa négociation, voir J. C. A. Stagg, Borderlines in Borderlands: James Madison and the Spanish–American Frontier, 1776-1821 (New Haven: Yale University Press, 2009); James E. Lewis, Jr., L’Union américaine et le problème du voisinage: Les États–Unis et L’effondrement de l’Empire espagnol, 1783-1829 (Chapel Hill: The University of North Carolina Press, 1998); Samuel Flagg Bemis, John Quincy Adams and the Foundations of American Foreign Policy (New York: Alfred A. Knopf, 1969); Philip C. Brooks, Diplomacy in the Borderlands: The Adams-Onís Treaty of 1819 (1939; réimpression, New York: Octagon, 1970).

le texte du Traité de Paris se trouve àhttps://avalon.law.yale.edu/18th_century/paris.asp.,

David Tête, de Corsaires, des Amériques: Amérique espagnole la Course depuis les États-unis dans le Début de la République (Athènes: University of Georgia Press, 2015), 21-22.

Head, Corsaires, 21-22, 25-29.

tête, Corsaires, 29-30.