le problème du Canon

Dans un monde idéal, la littérature serait célébrée uniquement sur la base de son mérite artistique. Des œuvres bien écrites dureraient, des œuvres mal écrites dépériraient de la mémoire publique. Cependant, ce n’est pas toujours le cas. Les œuvres atteignent souvent la notoriété publique ou survivent en fonction de qualités sans rapport avec les compétences ou l’esthétique, telles que la renommée, la richesse, les liens ou l’acceptation d’un auteur par la culture dominante., William Wordsworth, par exemple, a été nommé poète lauréat d « Angleterre et a été enseigné comme l » un des « Big Six » auteurs majeurs de l  » époque romantique depuis. En effet, il est accepté dans le cadre du canon littéraire. Il serait difficile de trouver une anthologie littéraire qui ne présente pas William Wordsworth. Cependant, combien de personnes ont lu ou entendu parler de Dorothy Wordsworth, la sœur de William Wordsworth, qui décrivait sans doute des thèmes romantiques avec autant de compétence et de beauté? Ou James Hogg, un contemporain écossais de Wordsworth qui était un berger de classe inférieure?, De même, alors que la plupart des lecteurs ont rencontré F. Scott Fitzgerald ou Edgar Allen Poe dans leurs cours de littérature au lycée, combien ont lu Frederick Douglass dans ces mêmes classes? En bref, toutes les compétences artistiques (sans doute) considérées comme égales, pourquoi certains auteurs figurent-ils principalement dans le Canon alors que d’autres ne le font pas?

nous allons effectuer une activité expérimentale.

l’Exercice de \(\PageIndex{1}\)

  1. Trouver un morceau de papier ou un tableau blanc. Sur ce morceau de papier ou de tableau blanc, notez autant d’œuvres de la littérature que vous vous sentez constituent  » Big l littérature., »Ce sont peut-être des œuvres que vous lisez au lycée, des œuvres qui ont été transformées en films, ou des œuvres qui vous ont été enseignées ou racontées sont des chefs-d’œuvre littéraires. Ne tournez pas la page avant de les avoir écrites. Essayez de penser à au moins 10, mais une plus grande taille d’échantillon est préférable. Une fois que vous avez terminé, passez au paragraphe suivant.
  2. D’accord, regardez maintenant votre liste. Si vous connaissez l’auteur des textes littéraires que vous avez nommés, écrivez leur nom à côté de l’œuvre. Si vous ne connaissez pas l’auteur, Google les informations et écrivez-les. Continuez jusqu’à ce que vous ayez nommé l’auteur de chaque œuvre., Une fois que vous avez terminé, lisez le paragraphe suivant.
  3. maintenant, aussi inconfortable que cela puisse paraître, étiquetez le sexe/la race/l’âge/l’orientation sexuelle présumée des auteurs que vous avez énumérés. Après les avoir classés au mieux de vos capacités, considérez les questions suivantes:

  • quel pourcentage des auteurs sont des hommes?
  • quel pourcentage des auteurs sont blancs?
  • quel pourcentage des auteurs sont vieux/morts?
  • Quelles tendances avez-vous remarqué? Pourquoi pensez-vous que c’est?,

réponse

j’ai reproduit cette expérience des dizaines de fois en classe, et, dans la plupart des classes, la grande majorité de ce que les élèves ont appris sont des « chefs-d’œuvre littéraires” sont écrits par (pardonnez mon familier) des hommes blancs morts. Bien que, avec le temps, il semble qu’il y ait une représentation croissante mais non proportionnelle en moyenne. Par exemple, alors que les femmes représentent environ la moitié de la population, plus de 80% des romans les plus populaires ont été écrits par des hommes (« Bataille »)., Bien qu’il existe de nombreuses raisons possibles à cet écart dans la représentation (qui pourrait être au centre d’un manuel entier), qu’est-ce que cela signifie pour les spécialistes de la littérature? Pour les étudiants? Pour les instructeurs? Pour la société?

en tant que relique culturelle, semblable à l’art, de nombreux chercheurs suggèrent que la littérature est le reflet de la société qui la produit., Cela inclut les aspects positifs de la société (défendre des valeurs telles que l’amour, la justice et le bien triomphant du mal), mais cela peut également refléter des aspects négatifs de la société (tels que la discrimination, le racisme, le sexisme, l’homophobie, le manque historique d’opportunités pour les auteurs marginalisés).

par exemple, les Africains réduits en esclavage ont souvent été empêchés d’apprendre à lire et à écrire comme une forme de contrôle., Lorsque Phillis Wheatley a publié son livre de poésie, Poems on Various Subjects, Religious and Moral (1773), elle a dû défendre le fait qu’elle l’avait écrit, comme en raison de vues racistes populairement tenues que les esclaves étaient incapables d’écrire de la poésie. Plus tard, Frederick Douglass a écrit sur la façon dont ses maîtres lui ont interdit de lire et d’écrire, car les propriétaires d’esclaves réalisaient que « l’éducation et l’esclavage étaient incompatibles les uns avec les autres » (Douglass). Plus tard, il a défendu son apprentissage de la lecture et de l’écriture comme le moyen qui l’a transmis à la liberté., Cependant, même en essayant de publier le récit de la vie de Frederick Douglass, ses éditeurs ont été obligés de prouver que c’était, en fait, un esclave qui a écrit l’histoire et non un homme blanc qui l’a écrite pour lui. Les propriétaires d’esclaves ont activement tenté de garder ce livre de la circulation car il menaçait l’institution de l’esclavage dont ils dépendaient. En effet, à ce jour, le livre de Douglass continue d’être interdit dans certaines prisons (Darby, Gilroy).

comment les écrivains noirs pourraient-ils entrer en masse dans le canon s’ils n’étaient pas autorisés à lire ou à écrire?, Ou s’ils étaient forcés de passer toutes leurs heures de veille à travailler? Et si ceux qui avaient les moyens de lire et d’écrire devaient Sauter à travers des cerceaux absurdes juste pour que leurs œuvres soient publiées? Et si même les textes qui ont été publiés étaient interdits?

de même, tout au long de l’histoire occidentale, les femmes ont été découragées de poursuivre la lecture et l’écriture, car cela détournait les attentes de la société à l’égard des femmes de se concentrer sur les tâches maternelles et ménagères. Jusqu’aux années 1700, les femmes n’étaient pas autorisées à aller à l’Université. Même alors, très peu sont allés: seulement les extrêmement riches., Ce n’est qu’au 19ème siècle que les femmes ont vraiment commencé à fréquenter le collège. Virginia Woolf a écrit dans sa propre pièce que s’il y a moins d’œuvres littéraires écrites par des femmes, c’est seulement parce que la société, historiquement, n’a pas donné aux femmes le temps, l’éducation, le financement ou l’espace pour le faire. Dans cet essai étendu, elle décrit une sœur imaginaire de William Shakespeare qui aurait pu être tout aussi grande d’un écrivain si elle avait les mêmes opportunités que son frère.,

je vous ai dit au cours de cet article que Shakespeare avait une sœur; mais ne LA cherchez pas dans la vie du poète de Sir Sidney Lee. Elle est morte jeune, hélas, elle n’a jamais écrit un mot. Elle est enterrée là où les omnibus s’arrêtent maintenant, en face de L’éléphant et du château. Maintenant, ma conviction est que ce poète qui n’a jamais écrit un mot, et a été enterré à la croisée des chemins vit toujours. Elle vit en toi et en moi, et dans beaucoup d’autres femmes qui ne sont pas ici ce soir, car elles font la vaisselle et mettent les enfants au lit., Mais elle vit; car les grands poètes ne meurent pas; ce sont des présences continues; ils n’ont besoin que de l’occasion de marcher parmi nous dans la chair. Cette occasion, comme je pense, il est maintenant en votre pouvoir de lui donner.

Woolf soutient qu’à notre époque, ceux qui ont été exclus de la littérature peuvent maintenant rejoindre le canon en ajoutant leurs voix., L’iniquité de la représentation dans la littérature-qui s’est sans doute améliorée, mais persiste à bien des égards aujourd’hui-peut être corrigée si davantage de personnes provenant d’un large éventail de milieux et de milieux sont habilitées à étudier et à créer de la littérature. C’est l’une des raisons pour lesquelles l’étude actuelle de la littérature est si passionnante. En tant qu’étudiant et chercheur littéraire en herbe, vous avez le pouvoir d’influencer la culture par votre lecture et votre analyse de la littérature!,
Pour le point de vue d’un auteur et d’un érudit sur ce sujet, veuillez regarder la conférence TED suivante de Chimamanda Ngozi Adichie pour voir comment de telles représentations erronées sont nuisibles, et pourquoi il est important de s’éloigner du Canon paroissial historique dans ce que Chinua Achebe appelle « un équilibre des histoires » (qtd. Bacon).

  • vidéo originale disponible sur le site Web de TED Talk
  • transcription de la vidéo

quelles « histoires uniques » connaissez-vous? Quelles sont les » histoires uniques  » que les gens ont racontées à votre sujet? Quelle histoire raconteriez-vous si vous le pouviez?, Quelles sortes d’histoires voulez-vous lire? Tout au long de ce cours, vous aurez l’occasion de rencontrer de nombreuses voix et histoires différentes du monde entier. Alors que nous étions confrontés à des obstacles en matière d’autorisations de droits d’auteur, Les auteurs de ce manuel ont tenté d’incarner les valeurs défendues dans cette conférence TED & la conception de Chinua Achebe de « l’équilibre des histoires. »Pendant que vous lisez le manuel, considérez les histoires qui ont été omises, pourquoi elles ont été omises et quelles œuvres de Littérature vous inclurez dans cette classe si vous le pouviez.