forma ternaria, en música, una forma que consta de tres secciones, la tercera sección normalmente es una repetición literal o variada de la primera. La construcción simétrica de este esquema (aba) proporciona una de las formas familiares en la música occidental; la forma ternaria se puede encontrar en la música desde la Edad Media (como en el arreglo común antífona-Verso-antífona en el canto gregoriano) hasta nuestros días.,
aunque cualquier tipo de patrón aba puede definirse correctamente como ternario, el término indica con mayor precisión la forma ejemplificada por el minueto y el trío de la suite barroca y la sinfonía y sonata clásicas, así como el aria da capo de la cantata barroca y el oratorio y la Ópera del siglo XVIII., En el minueto clásico, la sección del minueto y la sección del trío deben comprender al menos un período o un período doble y deben terminar en una cadencia auténtica; es decir, cada sección es relativamente completa dentro de sí misma. La sección trio sigue el minueto y suele estar en una tonalidad diferente. Luego se repite el minueto; esta repetición puede indicarse con el término da capo, «de la cabeza»), o puede escribirse en su totalidad, especialmente si se varía de alguna manera., Ludwig van Beethoven y sus sucesores generalmente reemplazaron el minueto sinfónico con un scherzo, un movimiento similar en forma al minueto pero mucho más rápido en tempo.
el aba estándar a menudo se describe como una forma ternaria simple, a diferencia de una forma ternaria compuesta, que puede ser abacaba o abacdaba con el Do o el cd en una clave diferente; este patrón se aproxima a la forma rondó (en la que una melodía o sección particular se vuelve a expresar periódicamente).,
la forma Sonata a veces ha sido considerada una categoría expandida de forma ternaria, con sus tres secciones de exposición, desarrollo y recapitulación, pero esta caracterización es engañosa. La forma Sonata, la más desarrollada de las formas clásicas, de hecho evolucionó históricamente de la forma binaria a una estructura más compleja que pertenece a una categoría distinta propia.