El nombre Folly proviene de un término inglés antiguo que significa » follaje denso.»Cuando los europeos desembarcaron por primera vez en la isla a principios de 1600, descubrieron una tribu nativa americana llamada Bohickets. No está claro qué pasó con ellos después de que la tierra fue cedida a William Rivers en 1696. Se sabía que los piratas navegaban a lo largo de la costa de Carolina del Sur y las muchas ensenadas, sonidos, bahías formadas por islas de barrera e Islas marinas como la isla Folly. Dos de los más memorables fueron Edward Teach, conocido como Barba Negra, y Stede Bonnet.,

durante un tiempo, Folly Island fue conocida como Coffin Island no debido a muertes o entierros, sino debido a su propiedad por la familia Coffin, propietarios de plantaciones de los condados de Beaufort y Charleston.

la única lucha relacionada con la Guerra Civil que tuvo lugar en la isla fue el 10 de mayo de 1863, cuando las fuerzas confederadas atacaron a las fuerzas de la Unión. Dado que los confederados estaban en una misión de investigación, la lucha fue en una escala muy pequeña. Folly fue ocupada por el Ejército de la Unión en agosto de 1863 y sirvió como depósito de suministros y campamento para las tropas que sitiaban la ciudad de Charleston.,

La Isla Folly permaneció bajo el control de la Unión durante el resto de la guerra. Fue utilizado como el área de preparación para las batallas de Fort Wagner, que se libraron entre julio y septiembre de 1863. Morris Island fue la ubicación de Fort Wagner; la Segunda Batalla de Fort Wagner fue representada en la película de 1989 Glory.

El Sargento Primero bermudeño Robert John Simmons de la Compañía B del 54. º Regimiento de infantería voluntaria de Massachusetts escribió una carta desde la isla Folly poco antes de ser herido de muerte en Fort Wagner. La carta fue publicada en el New York Tribune el 23 de diciembre de 1863.,

Folly Island, South Carolina

July 18, 1863;

We are on the march to Fort Wagner, to storm it. Acabamos de completar nuestra retirada exitosa de la isla James; luchamos una batalla desesperada allí el jueves por la mañana. Tres compañías de Nosotros, B, H y K, estaban en Piquete cerca de una milla por delante del regimiento. Nos atacaron temprano en la mañana. Nuestra compañía estaba en la reserva, cuando los puestos de avanzada fueron atacados por la infantería rebelde y la caballería. Fui enviado por nuestro capitán al mando de un escuadrón de hombres para apoyar el flanco izquierdo., Las balas llovieron bastante a nuestro alrededor; cuando llegué allí, los pobres hombres caían a mi alrededor, con lamentables gemidos. Nuestros piquetes sólo contaban con unos 250 hombres, atacados por unos 900. Se supone por la línea de batalla en la distancia, que fueron apoyados por la reserva de 3.000 hombres. Tuvimos que disparar y retirarnos hacia nuestro propio campamento. Un pobre Sargento nuestro fue abatido a mi lado; varios otros fueron heridos cerca de mí.

Dios me ha protegido a través de esta, mi primera prueba de fuego y plomo, y yo le doy la gloria, y doy mis alabanzas a su santo nombre., Mi pobre amigo Vogelsang recibe un disparo a través de los pulmones; su caso es crítico, pero el médico dice que probablemente viva. Su compañía sufrió mucho. El pobre, bueno y valiente Sargento (Joseph D.) Wilson de su compañía, después de matar a cuatro rebeldes con su bayoneta, recibió un disparo en la cabeza por el quinto. Pobre hombre! Que su noble espíritu descanse en paz. El General ha felicitado al coronel por la galantería y la valentía de su regimiento.,

en el verano de 1934, el compositor George Gershwin y el autor DuBose Heyward, fueron a Folly Island para trabajar en su American folk opera, Porgy and Bess.

Folly Beach es ocasionalmente afectada por huracanes que se mueven por la costa atlántica en forma de viento, lluvia y olas fuertes que causan erosión en la playa. El huracán Irene en 2011 causó una severa erosión y forzó el cierre del Folly Beach County Park, un popular punto de acceso a la playa pública.,

La Seguridad Pública de Folly Beach y el escuadrón de bombas del Condado de Charleston todavía, hasta el día de hoy, desentierra balas de cañón después de malas tormentas, sobre todo el huracán Matthew. Durante Mateo 16 se descubrieron balas de cañón en lo que los miembros de EOD llamaron una «posición de carga». Es probable que estas fueran balas de cañón de la Unión de la época de la Guerra Civil dejadas atrás debido a su proximidad entre sí y al hecho de que ninguna había detonado. Más recientemente, una gran bala de cañón, probablemente Confederada, fue encontrada el 13 de marzo de 2017 en el extremo noreste de la isla. El EOD del Condado de Charleston sigue investigando.