por Martin E. P. Seligman y Ed Royzman
julio 2003
Hay, en nuestra opinión, tres tipos de teorías tradicionales de la felicidad. Cuál cree que tiene implicaciones para cómo lleva su vida, cría a su hijo o incluso emite su voto.
teoría del hedonismo
primero, está el hedonismo. En todas sus variantes, sostiene que la felicidad es una cuestión de sentimiento subjetivo crudo. Una vida feliz maximiza los sentimientos de placer y minimiza el dolor., Una persona feliz sonríe mucho, es alegre, de ojos brillantes y cola tupida; sus placeres son intensos y muchos, sus dolores son pocos y distantes entre sí. Esta teoría tiene sus raíces conceptuales modernas en el utilitarismo de Bentham (Bentham, 1978), su contagio en el entretenimiento de Hollywood, su manifestación más grosera en el consumismo estadounidense y una de sus encarnaciones más sofisticadas en las opiniones de nuestro colega psicólogo positivo, Danny Kahneman, quien recientemente ganó el Premio Nobel de Economía., Su teoría debe luchar con una pregunta importante: ¿de quién es la vida de todos modos, el experimentador o el juez retrospectivo del placer?
considere el siguiente escenario: los investigadores pitan a las personas al azar durante el día, preguntan cuánto placer o dolor está experimentando una persona en este momento (el método de muestreo de experiencias, ESM) y extrapolan a un total aproximado para la felicidad experimentada durante la semana. También preguntan a la misma gente después «¿ qué tan feliz fue tu semana?,»El juicio sumario retrospectivo de la felicidad a menudo difiere mucho del total extrapolado de la felicidad experimentada. Recordar tus últimas vacaciones? «Sí, fue genial!»se podría decir, aunque si se emite un pitido durante el mismo, los mosquitos, el tráfico, las quemaduras solares y la comida demasiado cara podrían contradecir su juicio sumario. A manos de un psicólogo experimental, el hedonismo se convierte en un compromiso metodológico: su «felicidad objetiva» para un período de tiempo determinado se calcula sumando sus evaluaciones hedónicas en línea de todos los momentos individuales que comprenden ese período., Este agregado computado de» utilidad experimentada » se convierte en el criterio de la verdad sobre cuán genuinamente felices deben ser sus vacaciones (su infancia, su vida). En este punto de vista, el experimentador siempre tiene razón. Si el experimentador y el juez retrospectivo no están de acuerdo, tanto peor para el juez.,
un desafío básico que enfrenta un hedonista es que cuando le deseamos a alguien una vida feliz (o una infancia feliz, o incluso una semana feliz), no estamos simplemente deseando que acumulen una suma ordenada de placeres, independientemente de cómo se distribuya esta suma a lo largo de la vida de uno o su significado para el todo (Velleman, 1991)., Podemos imaginar dos vidas que contienen la misma cantidad exacta de placer momentáneo, pero una vida cuenta una historia de declive gradual (infancia extática, juventud alegre, edad adulta disfónica, vejez miserable) mientras que otra es una historia de mejora gradual (el patrón anterior al revés). La diferencia entre estas vidas es una cuestión de sus trayectorias globales y éstas no se pueden discernir desde el punto de vista de sus momentos individuales. Solo pueden ser entendidos por un juez retrospectivo que examine el patrón de vida en su conjunto.,
con esto en mente, el principal desafío de Authentic Happiness al hedonismo son las últimas palabras de Wittgenstein: «¡diles que fue maravilloso!»pronunciado incluso después de una vida de emoción negativa e incluso francamente miseria. El hedonismo no puede manejar este tipo de resumen retrospectivo sin etiquetarlo como un grave error de juicio («¡debe haber estado delirando!»)
teoría del deseo
La teoría del deseo puede ser mejor que el hedonismo. Las teorías del deseo sostienen que la felicidad es una cuestión de conseguir lo que quieres (Griffin, 1986), con el contenido del deseo dejado a la persona que hace el deseo., La teoría del deseo subsume el hedonismo cuando lo que queremos es mucho placer y poco dolor. Al igual que el hedonismo, la teoría del deseo puede explicar por qué un cono de helado es preferible a un golpe en el ojo. Sin embargo, el hedonismo y la teoría del deseo a menudo se separan. El hedonismo sostiene que la preponderancia del placer sobre el dolor es la receta para la felicidad, incluso si esto no es lo que uno más desea. La teoría del deseo sostiene que el cumplimiento de un deseo contribuye a la felicidad de uno, independientemente de la cantidad de placer (o desagrado). Una ventaja obvia de la teoría del deseo es que puede darle sentido a Wittgenstein., Quería la verdad, la iluminación, la lucha y la pureza, y no deseaba mucho el placer. Su vida fue » maravillosa «según la teoría del deseo porque alcanzó más verdad e iluminación que la mayoría de los mortales, aunque como un» afectivo negativo», experimentó menos placer y más dolor que la mayoría de la gente.
la máquina de experiencias de Nozick (1974) (tu vida está en un tanque con tu cerebro conectado para producir cualquier experiencia que desees) es rechazada porque deseamos ganarnos sus placeres y logros., Queremos que surjan como resultado de la acción correcta y el buen carácter, no como una ilusión de la química cerebral. Así que el criterio del deseo para la felicidad se mueve desde la cantidad de placer que siente el hedonismo hasta el estado algo menos subjetivo de cuán bien se satisfacen los deseos de uno.
Nuestra principal objeción a la teoría del deseo es que uno podría desear solo recolectar tazas de té de china u Orgasmos o solo escuchar música Country y occidental o contar hojas caídas durante todo el día. La colección más grande del mundo de tazas de té, no importa cuán «satisfactoria», no parece sumar mucho a una vida feliz., Un movimiento para desviar esta objeción es limitar el alcance de la teoría del deseo a la realización de solo aquellos deseos que uno tendría si uno apuntara a una lista objetiva de lo que realmente vale la pena en la vida.
teoría de la lista objetiva
teoría de la lista objetiva (Nussbaum, 1992; Sen, 1985) aloja la felicidad fuera del sentimiento y en una lista de cosas «verdaderamente valiosas» en el mundo real., Sostiene que la felicidad consiste en una vida humana que logra ciertas cosas de una lista de actividades que valen la pena: tal lista podría incluir logros profesionales, amistad, libertad de enfermedad y dolor, comodidades materiales, espíritu cívico, Belleza, Educación, amor, conocimiento y buena conciencia. Consideremos los miles de niños abandonados que viven en las calles de la capital Angoleña de Luanda. Como nos dice el New York Times, «vestidos con harapos, pasan las noches en la franja de arena a lo largo de la bahía, y sus días buscando comida a través de montones de basura.,»Parece concebible que su existencia, consumida por satisfacer necesidades momentáneas, aventureros vagando en pandillas, sexo casual, con poco pensamiento para el mañana, podría en realidad ser subjetivamente «feliz» desde la perspectiva del hedonismo o la teoría del deseo. Pero somos reacios a clasificar tal existencia como» feliz » y la teoría de la lista objetiva nos dice Por qué. Estos niños están privados de muchas o la mayoría de las cosas que irían en la lista de cualquiera de lo que vale la pena en la vida.,
aunque encontramos que el cambio de Objective List hacia lo objetivamente valioso es un movimiento positivo, nuestra principal objeción a esta teoría es que una gran parte de lo feliz que juzgamos que es una vida debe tener en cuenta los sentimientos y deseos (por miope que sea).
felicidad auténtica
¿dónde se sitúa nuestra teoría de la felicidad auténtica (Seligman, 2003) con respecto a estas tres tradiciones teóricas? Nuestra teoría sostiene que hay tres tipos distintos de felicidad: la vida agradable (placeres), La Buena Vida (compromiso) y la vida significativa., Los dos primeros son subjetivos, pero el tercero es al menos parcialmente objetivo y se aloja en pertenecer y servir a lo que es más grande y más valioso que los placeres y deseos del yo justo. De esta manera, la felicidad auténtica sintetiza las tres tradiciones: la vida agradable es acerca de la felicidad en el sentido del hedonismo. La buena vida es acerca de la felicidad en el sentido del deseo, y la vida significativa es acerca de la felicidad en el sentido de la lista objetiva. Para colmo, la felicidad auténtica permite aún más la «vida plena», una vida que satisface los tres criterios de felicidad.,
para más información
Bentham, J. (1978). Los principios de la moral y la legislación. Prometeo.Griffin, J. (1986). Bienestar: su significado, medida e importancia moral. Oxford, England: Clarendon Press.
Kagan, S. (1998). Ética normativa. Boulder, CO: Westview Press.
Mayerfeld, J. (1999). Sufrimiento y responsabilidad moral. New York: Oxford University Press.
Nozick, R. (1974). Anarquía, estado y utopía. New York: Basic Books.
Seligman, M. E. P. (2002). Felicidad Auténtica. New York: Free Press.
Sen, A. (1985)., Commodities and Capabilities. Amsterdam: North-Holland.
Velleman, J. D. (1991). Bienestar y tiempo. Pacific Philosophical Quarterly, 72, 48-77.