Esta estatua del Padre Damien fue entregada a la National Statuary Hall Collection Por Hawaii en 1969.
El Padre Damián nació Joseph de Veuster en Tremelo, Bélgica, el 3 de enero de 1840. Hijo de Padres acomodados, entró en la Congregación de los Sagrados Corazones en Lovaina en enero de 1859 y cinco años más tarde fue ordenado sacerdote en la Catedral de Nuestra Señora de la paz en Honolulu.,
mientras estaba en Kohala, el Padre Damien escribió al Padre General que muchos de sus feligreses habían sido enviados a una colonia de leprosos en Molokai y que tenía «una sensación innegable de que pronto me uniré a ellos.»El 10 de mayo de 1873, el Padre Damián viajó con el obispo Maigret y un cargamento de leprosos a Molokai. Después de dos días, Damián estaba dispuesto a dedicar el resto de su vida al asentamiento de leprosos. El obispo respondió que podía quedarse mientras su devoción lo dictara. El padre Damien logró hazañas increíbles mientras residía en Molokai. En 1875 se construyeron seis capillas., Construyó un hogar para niños y más tarde un hogar para niñas. Vendó heridas, hizo ataúdes, cavó tumbas, escuchó confesiones y dijo Misa todas las mañanas. En diciembre de 1884, el Padre Damián notó ampollas severas en sus pies sin la presencia de dolor. Como sospechaba, la enfermedad era la lepra.
El Padre Damián murió pacíficamente el 15 de abril de 1889, en Molokai después de 16 años de dedicación impertérrita.
el 11 de octubre de 2009, el Padre Damián fue canonizado (es decir, elevado a la santidad) por el Papa Benedicto XVI en una ceremonia en el Vaticano, convirtiéndose así en San Damián.,
La Estatua
la estatua de bronce se basa en fotografías tomadas del Padre Damián cerca del final de su vida, con las cicatrices de su enfermedad visibles en su cara y su brazo derecho en una honda debajo de su capa. Su sombrero de ala ancha era tradicionalmente usado por los misioneros. Su mano derecha sostiene un bastón.
La Comisión del salón de estatuas de Hawaii recibió ofertas de 66 artistas para crear la estatua del Padre Damián para el Capitolio y seleccionó a siete para presentar modelos. El diseño contemporáneo de la escultora neoyorquina Marisol Escobar fue elegido sobre las representaciones de estilo más clásico., Consciente de la afición de Damien por la carpintería como recreación, primero creó un modelo de tamaño completo en madera, su medio preferido. El modelo de yeso que luego creó para la fundición se rompió en su viaje a la fundición en Viareggio, Italia; un segundo modelo de yeso llegó a Italia, pero luego se perdió. Finalmente, una impresión de cera de la estatua llegó a la fundición. La estatua de bronce fue enviada a Nueva York, donde permaneció debido a una huelga de estibadores, por lo que una segunda estatua fue enviada directamente a Washington, D. C.,
esta estatua y la del Rey Kamehameha I, otro regalo de Hawai a la colección del National Statuary Hall, se dieron a conocer en la rotonda del Capitolio el 15 de abril de 1969, 80 años después de la muerte del Padre Damien.
El diseño de la estatua es típico de la obra del escultor; Marisol Escobar es conocida por sus retratos con caras, manos y pies Unidos a grandes bloques de madera. En este caso en particular, refleja su decisión de » emprender el trabajo directamente y simplemente de la misma manera que el Padre Damián hizo su trabajo.»