Confrontation and revolt
en retrospectiva, el evento que precipitó la revuelta de Mayo parece bastante inocuo. En 1967, los estudiantes en el campus de Nanterre de la Universidad de París habían organizado protestas contra las restricciones a las visitas a los dormitorios que impedían que los estudiantes masculinos y femeninos durmieran entre sí., En enero de 1968, en una ceremonia dedicada a una nueva piscina en el campus, el líder estudiantil Daniel Cohn-Bendit atacó verbalmente a François Missoffe, Ministro de Juventud y deportes de Francia, quejándose de que Missoffe no había abordado las frustraciones sexuales de los estudiantes. Missoffe luego sugirió que Cohn-Bendit enfriara su ardor saltando a la piscina, con lo cual Cohn-Bendit respondió que el comentario de Missoffe era justo lo que uno esperaría de un régimen fascista., El intercambio le valió a Cohn-Bendit una reputación como un provocador antiautoritario, y pronto adquirió un seguimiento casi religioso entre la juventud francesa.
en marzo, un ataque a la oficina de American Express en el Centro de París resultó en el arresto de varios estudiantes. En una protesta en el campus de Nanterre unos días después en apoyo de los estudiantes, arrestaron a más estudiantes, incluido el propio Cohn-Bendit, quien, según se rumoreaba, fue amenazado con la deportación (finalmente fue expulsado a fines de Mayo). El movimiento 22 de marzo, que presionó por la liberación de los estudiantes arrestados, surgió en respuesta.,
a principios de Mayo, temiendo una escalada de las protestas, el decano de Nanterre cerró el campus—en retrospectiva, una decisión fatídica. Como a los estudiantes se les prohibió protestar en Nanterre, decidieron llevar sus quejas a la Sorbona, en el corazón del Barrio Latino de París. El 3 de mayo, el rector de la Sorbona pidió formalmente a la policía que despejara el patio de la universidad, donde se habían reunido unos 300 estudiantes., Los arrestos masivos que siguieron, realizados con la ayuda de la CRS (Compagnies Républicaines de Securité), la Policía Nacional antidisturbios, provocaron una violenta resistencia de los transeúntes, que comenzaron a lanzar a la policía con adoquines retirados de las calles y levantando barricadas. La policía respondió con gases lacrimógenos, golpes de garrote y más arrestos. El rector de la Sorbona cerró la universidad, lo que incitó aún más a los estudiantes., Los líderes estudiantiles luego propusieron una gran marcha y mitin para el 10 de Mayo para exigir la reapertura de la Sorbona, la liberación de los estudiantes que aún estaban detenidos por la policía y el fin de la presencia policial intimidante en el Barrio Latino.
La Noche de las barricadas—10-11 de mayo de 1968—sigue siendo una fecha legendaria en la historia francesa de la posguerra. Para entonces el número de manifestantes estudiantiles en la ciudad había llegado a casi 40.000., Después de que la policía bloqueó el camino de los manifestantes hacia la orilla derecha y la Autoridad Nacional de radiodifusión ORTF (Office de Radiodiffusion Télévision Française), los estudiantes nuevamente comenzaron a remover adoquines y erigir barricadas para protegerse, una escena que sigue siendo una de las imágenes perdurables del movimiento de Mayo. Alrededor de las 2:00 de la mañana del 11 de mayo, la policía atacó, lanzando gases lacrimógenos y golpeando a estudiantes y transeúntes con porras. La sangrienta confrontación continuó hasta el amanecer., Para cuando el polvo se había despejado, casi 500 estudiantes habían sido arrestados y cientos de otros habían sido hospitalizados, incluidos más de 250 agentes de policía. El Barrio Latino estaba en ruinas, y la simpatía pública hacia los estudiantes, ya considerable, aumentó.
fue en este punto que lo que había comenzado como un movimiento de protesta basado en la universidad para la reforma educativa llegó a envolver a toda Francia., Las propias aspiraciones de los estudiantes crecieron rápidamente a medida que el éxito de su movimiento parecía abrir nuevas posibilidades para un cambio radical, incluido el desmantelamiento de las estructuras políticas autoritarias y la democratización de las instituciones sociales y culturales que van desde la educación hasta los medios de comunicación y más allá. Los siguientes días fueron testigos de la mayor huelga general salvaje en la historia de Francia, ya que millones de trabajadores salieron a las calles en apoyo de los estudiantes, así como para presentar sus propias demandas., Durante el curso de la huelga, decenas de fábricas, incluidas las del fabricante de automóviles francés Renault, fueron confiscadas por los trabajadores.
el estado francés estaba muy sacudido, pero logró capear la crisis. Después de su tímido vuelo a Baden-Baden, De Gaulle regresó a París para pronunciar un dramático discurso radial el 30 de mayo en el que planteó el espectro de una toma de poder comunista. En realidad, sin embargo, el Partido Comunista Francés había abandonado hace mucho tiempo el sueño de una toma revolucionaria del poder, aceptando en cambio un papel limitado en el orden político francés., De hecho, los comunistas inicialmente se opusieron—e incluso ridiculizaron-a los manifestantes estudiantiles. Tres días antes del discurso de De Gaulle, los comunistas negociaron los Acuerdos de Grenelle, bajo cuyos términos los trabajadores recibirían aumentos salariales sustanciales y mejores condiciones de trabajo. Los trabajadores rechazaron airadamente los acuerdos, sin embargo, y las huelgas continuaron., En uno de sus principales golpes políticos, de Gaulle también usó su discurso para anunciar que disolvería la Asamblea Nacional y convocaría nuevas elecciones para el 23 de junio, asumiendo correctamente que el pueblo francés estaba listo para un retorno a la estabilidad. También amenazó implícitamente con usar al ejército para imponer el orden si las fuerzas de la «intimidación» y la «tiranía» no retrocedían. Mientras tanto, cientos de miles de personas en todo el país marcharon en contra-manifestaciones en apoyo de De Gaulle., Aunque las huelgas y las manifestaciones estudiantiles continuaron en junio, el movimiento estudiantil gradualmente perdió impulso, y el partido de De Gaulle ganó una victoria rotunda. Diez meses más tarde, sin embargo, una táctica similar de De Gaulle—un referéndum nacional sobre la reorganización regional y la reforma del Senado—fracasó, y la carrera política del general llegó a un abrupto e ignominioso final.
Bruno Barbey/Magnum Photos