en los Juegos Olímpicos de Berlín 1936, la estrella afroamericana de pista Jesse Owens gana su cuarta medalla de oro de los juegos en el relevo de 4×100 metros. Su equipo de relevos estableció un nuevo récord mundial de 39,8 segundos, que se mantuvo durante 20 años. En su fuerte actuación en los eventos de pista y campo en la XI Olimpiada, Jesse Owens y otros atletas afroamericanos dieron un golpe propagandístico contra el líder Nazi Adolf Hitler, quien planeaba usar los juegos de Berlín como un escaparate de la supuesta superioridad Aria.,nacido hijo de aparceros de Alabama en 1913, Owens emergió como un gran talento de pista mientras asistía a la escuela secundaria en Cleveland, Ohio. Más tarde, en la Universidad Estatal de Ohio, demostró ser uno de los mejores atletas del mundo. En un solo día de competición, el 25 de mayo de 1935, Owens rompió los récords mundiales de carrera de 220 yardas, vallas bajas de 220 yardas y salto ancho, e igualó el récord mundial de carrera de 100 yardas., El verano siguiente, Owens y otros 311 atletas estadounidenses, incluidos 17 afroamericanos, viajaron a la Alemania Nazi para representar a los Estados Unidos en la XI Olimpiada.
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en 1931, el Comité Olímpico Internacional otorgó los Juegos Olímpicos de verano de 1936 a Berlín. La elección estaba destinada a señalar el regreso de Alemania a la comunidad mundial después de la derrota en la Primera Guerra Mundial.dos años más tarde, sin embargo, Adolf Hitler llegó al poder., Transformó el gobierno democrático alemán en una dictadura unipartidista, purgó a los opositores políticos y a los presuntos disidentes, instituyó políticas antisemitas y comenzó la remilitarización de Alemania.
Hitler inicialmente celebró los Juegos Olímpicos en baja consideración debido a su internacionalismo, pero se convirtió en un ávido partidario después de que el ministro de propaganda Nazi Joseph Goebbels lo convenciera de su valor propagandístico. Visto como una oportunidad para promover la ideología Nazi, Hitler proporcionó una amplia financiación para los juegos de Berlín, que prometían ser los Juegos Olímpicos modernos más grandes hasta la fecha., El gobierno Nazi utilizó el deporte como parte de su campaña para fortalecer la «raza aria», y los «no arios»-atletas judíos, parcialmente judíos o gitanos–fueron sistemáticamente excluidos de las instalaciones y asociaciones deportivas patrocinadas por los nazis.
para 1935, un número de grupos atléticos en los Estados Unidos estaban presionando para un boicot de los juegos de Berlín, pero después de un acalorado debate la participación estadounidense fue aprobada por un estrecho margen en diciembre de 1935. Varios atletas judíos prominentes en los Estados Unidos y otros países decidieron boicotear independientemente los juegos en protesta por la opresión Nazi de los judíos., España también planeó una alternativa «Olimpiadas populares» que se celebrará en Barcelona en julio de 1936, pero el estallido de la Guerra Civil Española obligó a su cancelación. Al final, 49 Naciones enviaron a unos 4.000 atletas a los Juegos Olímpicos de verano en Berlín.
bajo presión internacional, los Nazis acordaron permitir a una atleta parte judía en su equipo Olímpico: la esgrimista Helene Mayer. Sin embargo, Joseph Goebbels prohibió a la prensa alemana controlada por los nazis discutir la etnia del rubio Mayer.
El 1 de agosto de 1936, Adolf Hitler inauguró la XI Olimpiada., El ritual Olímpico de un corredor que llega con una antorcha llevada por relevo desde Olimpia, Grecia, ocurrió por primera vez. Los Nazis anunciaron esta ceremonia como un símbolo del mito de que la civilización alemana era la heredera de la cultura glorificada de la antigua Grecia.
banderas olímpicas y pancartas nazis con esvástica colgadas por todas partes en Berlín. Para evitar la controversia, los carteles antijudíos colgados en toda la ciudad fueron retirados durante los juegos, y los atletas judíos y visitantes de otros países no fueron sometidos a leyes antijudías., Los gitanos fueron desalojados de las calles e internados en un campo en las afueras de Berlín. Un ambiente festivo y hospitalario invadió la capital alemana, y la mayoría de los turistas dejaron la ciudad con recuerdos positivos de su estancia allí.
con 348 atletas, Alemania tenía el equipo nacional más grande y capturó la mayor cantidad de medallas en general, complaciendo enormemente a Hitler. Los estadounidenses, sin embargo, dominaron los eventos populares de atletismo., En el primer día de la competición, Hitler, que había estado felicitando a alemán y seleccionar a otros ganadores, abandonó el estadio poco después de que tres afroamericanos barrieran el evento de salto de altura. No está claro si Hitler se fue para evitar estrechar la mano de los no arios. A raíz del incidente, los organizadores Olímpicos le pidieron a Hitler que recibiera a todos los ganadores de medallas o a ninguno, y eligió el último. Contrariamente al mito popular, Hitler nunca rechazó directamente a Jesse Owens, pero continuó recibiendo en privado a los ganadores alemanes a lo largo de los juegos.,con sus cuatro medallas de oro, Jesse Owens fue la estrella de los Juegos Olímpicos de Berlín. Igualó el récord mundial (10.3 segundos) en la carrera de 100 metros y rompió los récords mundiales en la carrera de 200 metros (20.7 segundos) y en el salto Ancho (26 pies 5 3/8 pulgadas). Fue aplaudido con entusiasmo por la multitud en gran parte alemana y desarrolló una amistad con la saltadora larga Alemana y medallista de plata Luz Long. Sin embargo, él y otros atletas olímpicos afroamericanos fueron degradados por un periódico Nazi que escribió de ellos como los «auxiliares negros» del equipo estadounidense.,
El 9 de agosto, Owens ganó su cuarta medalla como miembro del equipo de carrera mixta de relevos de 4×100 metros. El triunfo del récord mundial se vio empañado por la revelación de que los entrenadores estadounidenses habían enviado a la banca a dos corredores de relevos judíos estadounidenses el día anterior al evento. Marty Glickman y Sam Stoller fueron reemplazados por Owens y el afroamericano Ralph Metcalfe, los dos mejores velocistas estadounidenses. Sin embargo, tanto Stoller como Glickman superaron a Foy Draper, un Estadounidense blanco que permaneció en el equipo, en una carrera de práctica., Los entrenadores dijeron que Draper tenía más experiencia, pero Glickman y otros pensaron que el antisemitismo estaba involucrado. Stoller, sin embargo, pensó que el favoritismo era el culpable, ya que Draper y el cuarto corredor, Frank Wykoff, habían entrenado bajo uno de los entrenadores Olímpicos en la Universidad Del Sur de California.
a pesar de la vergüenza de ver a sus mejores corredores arios superados por los afroamericanos, Adolf Hitler elogió los Juegos Olímpicos de Berlín como un gran éxito. Encargó a un arquitecto alemán el diseño de un colosal estadio de 400.000 asientos en Nuremberg que acogería los Juegos Olímpicos para » todo el tiempo por venir.,»El estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939 impidió la construcción del estadio, y para 1945 los planes de Hitler para la dominación Nazi del mundo habían terminado en derrota absoluta. En las décadas de la Guerra Fría que siguieron, los Estados Unidos y la Unión Soviética explotaron el potencial propagandístico de los Juegos Olímpicos tan libremente como lo hicieron los Nazis en Berlín en 1936.
aunque solo tiene 23 años, Jesse Owens se retiró de la competencia amateur poco después de los Juegos Olímpicos de Berlín con el fin de capitalizar su fama. Esto efectivamente puso fin a su carrera atlética., Más tarde participó en actividades de orientación para niños, realizó visitas de buena voluntad a Asia para el Departamento de Estado de los Estados Unidos y se desempeñó como secretario de la Comisión Atlética del Estado de Illinois. Murió en 1980.