La Iglesia Episcopal Metodista Africana Emanuel (Ame) es una iglesia de estilo neogótico construida en 1891. Conservando su altar original, barandilla de comunión, bancos y lámparas, la Iglesia es uno de los pocos interiores religiosos inalterados en Charleston, especialmente de la época victoriana. La iglesia gótica de ladrillo con su alto campanario reemplazó a una iglesia anterior de 1872 gravemente dañada por el terremoto de 1886., Hoy Emanuel es la Iglesia AME más antigua del Sur, y alberga la congregación negra más antigua al sur de Baltimore, Maryland.

la historia de esta congregación refleja el desarrollo de instituciones religiosas para afroamericanos en Charleston. Sus raíces provienen de un grupo religioso de afroamericanos esclavizados y libres organizado en 1791. En 1816, los miembros negros de la Iglesia Metodista Episcopal de Charleston se retiraron sobre un cementerio en disputa, y bajo el liderazgo de Morris Brown, formaron una congregación separada., Los 1400 miembros de la Iglesia poco después establecieron una Iglesia Episcopal Metodista Africana, una denominación formalmente establecida en 1816 en Filadelfia, Pensilvania. Dos años más tarde, Brown y otros ministros de la Iglesia fueron encarcelados por violar las leyes estatales y locales que prohibían las reuniones religiosas de personas esclavizadas y negros libres independientes de la supervisión blanca.en 1822 la iglesia fue investigada por su participación en un levantamiento planificado de esclavos africanos dirigido por Denmark Vesey, uno de los fundadores de la Iglesia., Vesey fue criado en la esclavitud en las Islas Vírgenes entre los africanos recién importados. Fue el sirviente personal del capitán de eslavetrader Joseph Vesey, quien se estableció en Charleston en 1783. Dinamarca permaneció con él hasta 1799, cuando fue capaz de comprar su libertad con un billete de lotería ganador por valor de 1 1500.

Vesey se convirtió en un carpintero exitoso, especialmente entre la población mayoritariamente negra de Charleston. En 1821, formuló un plan para ganar la libertad para la gente esclavizada de la ciudad. The authorities were informed of the plot before it could take place., Trescientos trece presuntos participantes fueron arrestados, y 35 (incluyendo Vesey) fueron ejecutados. La trama creó histeria masiva en las Carolinas y el sur. Brown, sospechoso pero nunca condenado por conocimiento del complot, fue al norte de Filadelfia, donde finalmente se convirtió en el segundo obispo de la denominación AME.

durante la controversia de Vesey, la Iglesia AME fue quemada. Los servicios de adoración continuaron después de que la iglesia fue reconstruida hasta 1834, cuando las iglesias totalmente negras fueron prohibidas., La congregación se reunió posteriormente en secreto hasta 1865, cuando fue reorganizada formalmente, y el nombre Emanuel fue adoptado. Hoy en día, Emanuel AME Church es uno de los más de 1400 edificios históricamente significativos dentro del distrito antiguo e histórico de Charleston.

en la noche del 17 de junio de 2015, un hombre abrió fuego contra un grupo de estudio bíblico dentro de la Iglesia. El tiroteo dejó seis mujeres y tres hombres muertos: el Reverendo Clemente Pinckney, Tywanza Sanders, Cynthia Hurd, el Reverendo Sharonda Coleman-Singleton, Myra Thompson, Ethel Lance, el Reverendo Daniel Simmons, el Reverendo DePayne Middleton-Doctor y Susie Jackson., Todas las víctimas eran afroamericanas. El presidente Barack Obama pronunció el panegírico a la Reverenda Clemente Pinckney, Pastora de la iglesia y Senadora Estatal de Carolina del Sur. El tiroteo provocó la eliminación de la bandera Confederada de los terrenos del Estado de Carolina del Sur.