evolución del elefante
Los elefantes son los más grandes de todas las bestias terrestres, los elefantes son truenos, trompetas monumentos de seis toneladas a la maravilla de la evolución. Desde la punta de ese tronco distintivo con sus 100.000 músculos diestros; a sus orejas de gran tamaño que sacuden el calor; a las complejas sociedades matriarcales y el luto de sus muertos; a las puntas de sus colmillos de Marfil, diseñados para defender, pero en última instancia la causa de su ruina.,
Los elefantes africanos y asiáticos están más estrechamente relacionados con el mamut lanudo que entre sí. Se dice que las orejas son una guía geográfica. En Asia, los elefantes tienen orejas más pequeñas en forma de India. Mientras que en África sus enormes orejas son la forma de todo el continente.
¿Dónde viven?
Los elefantes asiáticos solían vagar desde la costa de Persia a través de la India y el sudeste asiático y en lo profundo de China. En África, se pueden encontrar en casi todos los hábitats desde las orillas del Mediterráneo hasta el Cabo De Buena Esperanza., Más común en las sabanas, los elefantes aún habitan una amplia variedad de paisajes. Se pueden encontrar en los desiertos saharianos y Namibios y en las selvas tropicales de Ruanda y Borneo. Pero su área de distribución se ha reducido y ahora están extintos en el Medio Oriente, en la isla indonesia de Java, el norte de África y la mayor parte de China. Casi en todas partes, estos grandes nómadas están restringidos a Bolsas de tierra cada vez menores.
¿cuántos elefantes hay vivos en todo el mundo?
en 1800 pudo haber 26 millones de elefantes solo en África, aunque es difícil ser preciso. Pero hoy, después de años de caza furtiva y destrucción del hábitat, esos números son una pequeña fracción de lo que alguna vez fueron.
en Asia, se estima que quedan menos de 50.000 elefantes; más de la mitad de ellos en la India., Pequeñas poblaciones, unos pocos cientos o Miles, se aferran en los países del sudeste asiático y el Himalaya.
en África, la más grande de las dos especies está un paso más lejos de la extinción. Menos de medio millón de personas deambulan por el continente, principalmente en los estados del Sur. En el oeste y en el centro boscoso, los elefantes se encuentran en una condición particularmente peligrosa.
¿qué ha causado la destrucción de elefantes?
durante miles de años el Marfil ha sido apreciado y se han matado elefantes por él., El faraón egipcio Tutankamón fue enterrado alrededor de 1323 AC en un reposacabezas de Marfil, mientras que en la cercana Siria los elefantes fueron más o menos eliminados por su marfil en 500 AC.
la invención de las armas aumentó la presión. El siglo 19 trajo una moda para la caza mayor entre los colonialistas, que acabó con los rebaños en todo el continente de África. Ahora el número restante se enfrenta a la amenaza de los cazadores locales y las modernas bandas de caza furtiva, Financiadas por sindicatos asiáticos y armadas por los conflictos de África.,
algunos expertos ven las brutales matanzas de elefantes no como una batalla por una mercancía, sino por la tierra. A medida que la población humana crece, también lo hace la demanda de espacio. La caza furtiva elimina convenientemente a los elefantes de la tierra, dejándola abierta al desarrollo. Este es un patrón observado en África Occidental, donde la disminución de los elefantes ha sido más precipitada. Para 2050, el 63% de los pastizales de elefantes restantes se verán comprometidos por la invasión humana.
los paisajes rurales fuertemente disputados de Asia han visto una forma más directa de conflicto entre humanos y elefantes., En una noche de alimentación de una manada de elefantes puede destruir la cosecha anual de muchos pequeños agricultores. También hay vidas humanas en peligro. En la India, los elefantes en pánico o enfurecidos matan a más de 400 personas cada año (pdf). Esto conduce a represalias. Las autoridades de vida silvestre a menudo cazan y matan elefantes problemáticos. En Indonesia, docenas de elefantes son envenenados por los productores de aceite de Palma cada año.
descubriendo el ‘holocausto de elefantes’
mientras las naciones de África se sacudían del dominio colonial en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, surgió una enorme crisis de caza furtiva., El zoólogo británico Ian Douglas Hamilton, que voló una avioneta sobre países del África subsahariana para contar elefantes en las décadas de 1970 y 80, descubrió lo que se conoció como el «holocausto de elefantes». Estimó que el número de elefantes africanos cayó de un millón a 400.000 durante la década de 1980.
sin el trabajo a menudo peligroso de Hamilton, los gobiernos no se habrían unido para prohibir el comercio internacional de Marfil en 1989., Esto condujo a una recuperación del número de elefantes hasta 2008, cuando la infiltración del comercio de Marfil por parte de bandas criminales, el aumento de la demanda asiática y los altos niveles de corrupción aumentaron los niveles de caza furtiva con resultados catastróficos.
¿cuántos elefantes se matan al año por el Marfil?
alrededor de 20.000 elefantes africanos fueron asesinados el año pasado por sus colmillos, más de los que nacieron. La riqueza China está financiando un hambre de Marfil que amenaza con poner fin a los elefantes salvajes durante nuestra vida.
nunca ha sido una de las más peligrosas de tiempo para ser un elefante., Ni durante el saqueo industrial de la era colonial, ni durante los caóticos movimientos independentistas africanos y asiáticos que provocaron un auge de la caza furtiva en la década de 1970, ha sido más probable que un elefante caiga a un arma.
a pesar de la prohibición global del comercio internacional (supervisada por la Convención de las Naciones Unidas sobre el comercio internacional de Especies Amenazadas de fauna y Flora Silvestres – Cites), el comercio ilegal de Marfil ha explotado. Algunos creen que grandes cantidades de Marfil también han sido compradas y almacenadas en almacenes secretos por inversionistas que necesitan algún lugar para esconder dinero de la recesión global., Las bandas criminales sobornan a los funcionarios para enviar grandes cantidades de Marfil a través de los puertos a fábricas y mercados ilícitos de China, Vietnam, Malasia y Tailandia en particular. En 2011, las incautaciones alcanzaron un máximo de 23 toneladas métricas: 2.500 elefantes. Pero eso es solo una fracción de lo que lo hace pasar sin ser molestado.
¿Qué debemos hacer con las existencias de Marfil?
Algunos estados africanos – incluidos Namibia, Zimbabwe, Sudáfrica y Botswana – están abogando por el derecho a vender sus reservas cada vez mayores, alimentadas tanto por incautaciones como por muertes naturales, con el fin de ayudar a financiar el trabajo de conservación.,
pero las ventas de Marfil-como las dos en 1999 y 2008-también han sido criticadas por el aumento de la demanda, aunque hay algunos que cuestionan estos hallazgos. Zimbabwe y Namibia han propuesto otra venta, que se debatirá en la conferencia Trienal de la Cites en septiembre. Muchos estados han quemado sus arsenales por razones simbólicas y prácticas.
¿sigue siendo legal vender Marfil?
en muchos países el marfil se puede vender legalmente, generalmente de existencias o de elefantes muertos antes de la prohibición, lo que permite el comercio de antigüedades., La Cites ha expresado su preocupación por el hecho de que los mercados nacionales no regulados de China, Japón, Myanmar y Vietnam permiten que el Marfil recién matado se una a las existencias legales en los estantes, lo que alimenta la crisis de la caza furtiva.
¿Qué podemos hacer para detener el declive?
Los esfuerzos para proteger a los elefantes asiáticos se centran en una inmensa presión sobre la tierra y el hábitat. La caza furtiva existe en el continente, pero es una amenaza menor en comparación con la destrucción de sus hogares. A diferencia de sus primos africanos, solo los elefantes de Toro asiáticos tienen colmillos., La protección de los elefantes se basa en la defensa de las tierras de las reservas contra la invasión legal e ilegal, la tala, las carreteras y otros desarrollos. Las soluciones innovadoras pueden ayudar, como un proyecto en los campos de té de la India que utiliza un sistema de alerta SMS para que los humanos puedan coexistir de forma segura con los elefantes.
2) Reducir la demanda
en los mercados de Asia, donde termina la mayoría del Marfil africano cazado furtivamente, el santo grial de la conservación del elefante sigue siendo la abolición de la demanda de Marfil., Esto ha funcionado en Japón-lo que era uno de los mayores mercados para el marfil a principios de este siglo es ahora un jugador menor.
en China, las campañas publicitarias con celebridades locales y extranjeras están teniendo un efecto. La proporción de chinos que creen que la caza furtiva de elefantes es un problema aumentó del 47% al 71% entre 2012 y 2014. Esta toma de conciencia también parece tener un efecto en las políticas. Los gobiernos de China y Estados Unidos han acordado trabajar juntos para poner fin al comercio ilegal mundial de Marfil., El año pasado, China comenzó a eliminar gradualmente su fabricación y venta nacional de Marfil y Estados Unidos reprimió su propio mercado interno, que era el segundo más grande del mundo.
mientras tanto, los europeos – históricamente responsables de una gran parte del declive de los elefantes durante la locura de la era colonial por la caza mayor-han recibido críticas por negarse a respaldar el fin a largo plazo de todo el comercio de Marfil., Algunos observadores argumentan que la única manera de salvar a los elefantes es darles valor económico. Eso puede significar enfatizar el valor para el turismo, pero la UE ha planteado la posibilidad de permitir a los estados con poblaciones estables cosechar marfil y venderlo a China legalmente.
3) Support the frontline defenders
el vínculo entre la caza furtiva y la pobreza es claro: las tasas de mortalidad infantil y la actividad de caza furtiva se correlacionan fuertemente. En Kenia, un cazador furtivo gana 3 3 por kilo de Marfil, una suma principesca en comparación con las ganancias diarias de muchos a su alrededor., Pero las pandillas lo venden para obtener 1 1,100 por kilo por el mismo colmillo en China. Muchos elefantes, particularmente en los bosques de África central, no solo son blanco de ataques por su Marfil. Un cazador emprendedor puede ganar más dinero (pdf) en los mercados no regulados de carne de animales silvestres de la carne ahumada que de los colmillos. Así que el desarrollo y la prosperidad del África rural es un aspecto vital de la conservación del elefante.,
ante esta multitud de amenazas, gente excepcionalmente valiente está haciendo un trabajo inspirador. En Kenia, antiguos cazadores furtivos son reclutados para ser la primera línea de defensa del mundo contra el asesinato de elefantes: los guardaparques. Con demasiada frecuencia pierden la vida., Estas personas, la comunidad de ONG y los esfuerzos de muchos gobiernos son fuentes de esperanza. La derrota de la codicia y la desesperación puede ser difícil de imaginar. Pero intenta imaginar un mundo sin elefantes.
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