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establecido por el Artículo I de la Constitución, El Poder Legislativo consiste en la Cámara de Representantes y el Senado, que juntos forman el Congreso de los Estados Unidos. La Constitución otorga al Congreso la única autoridad para promulgar legislación y declarar la guerra, el derecho a confirmar o rechazar muchos nombramientos presidenciales y poderes sustanciales de investigación.,
la Cámara de Representantes está compuesta por 435 miembros elegidos, divididos entre los 50 estados en proporción a su población total. Además, hay 6 miembros sin derecho a voto, que representan al distrito de Columbia, el Estado Libre Asociado de Puerto Rico y otros cuatro territorios de los Estados Unidos: Samoa Americana, Guam, las Islas Vírgenes de los Estados Unidos y el Estado Libre Asociado de las Islas Marianas del Norte. El presidente de la cámara es el Presidente de la cámara, elegido por los representantes. Es el tercero en la línea de sucesión a la Presidencia.,
Los miembros de la cámara son elegidos cada dos años y deben tener 25 años de edad, ser ciudadano estadounidense por al menos siete años y ser residente del estado (pero no necesariamente del distrito) que representan.
la cámara tiene varios poderes asignados exclusivamente a ella, incluyendo el poder de iniciar proyectos de ley de ingresos, destituir a funcionarios federales y elegir al presidente en caso de empate en el Colegio Electoral.
el Senado está compuesto por 100 Senadores, 2 por cada estado. Hasta la ratificación de la Enmienda 17 en 1913, los senadores eran elegidos por las legislaturas estatales, no por voto popular., Desde entonces, han sido elegidos por períodos de seis años por el pueblo de cada estado. Los Términos de los senadores están escalonados de modo que alrededor de un tercio del Senado es reelegido cada dos años. Los senadores deben tener 30 años de edad, ciudadanos estadounidenses por al menos nueve años y residentes del estado al que representan.
El Vicepresidente de los Estados unidos sirve como Presidente del Senado y puede emitir el voto decisivo en caso de empate en el Senado.,
el Senado tiene la facultad exclusiva de confirmar los nombramientos del Presidente que requieren consentimiento, y de proporcionar asesoramiento y consentimiento para ratificar tratados. Sin embargo, hay dos excepciones a esta regla: la cámara también debe aprobar los nombramientos a la Vicepresidencia y cualquier tratado que involucre comercio exterior. El Senado también trata casos de destitución de funcionarios federales remitidos por la Cámara de Representantes.
para aprobar legislación y enviarla al Presidente para su firma, tanto la Cámara de Representantes como el Senado deben aprobar el mismo proyecto de ley por mayoría de votos., Si el Presidente veta un proyecto de ley, puede anular su veto aprobando el proyecto de ley nuevamente en cada cámara con al menos dos tercios de cada cuerpo votando a favor.
El Proceso Legislativo
El primer paso en el proceso legislativo es la introducción de un proyecto de ley al Congreso. Cualquiera puede escribirlo, pero solo los miembros del Congreso pueden introducir legislación. Algunos proyectos de ley importantes se presentan tradicionalmente a petición del Presidente, como el presupuesto federal anual. Sin embargo, durante el proceso legislativo, el proyecto de ley inicial puede sufrir cambios drásticos.,
después de ser presentado, un proyecto de ley se remite al Comité correspondiente para su examen. Hay 17 comités del Senado, con 70 subcomités, y 23 comités de la Cámara de Representantes, con 104 subcomités. Los comités no están grabados en piedra, sino que cambian en número y forma con cada nuevo Congreso, como se requiere para la consideración eficiente de la legislación. Cada comité supervisa un área política específica, y los subcomités asumen áreas políticas más especializadas. Por ejemplo, el Comité de medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes incluye subcomités de Seguridad Social y Comercio.,
un proyecto de ley es considerado por primera vez en un subcomité, donde puede ser aceptado, enmendado o rechazado por completo. Si los miembros del Subcomité están de acuerdo en hacer avanzar un proyecto de ley, se informa al Comité en pleno, donde el proceso se repite nuevamente. A lo largo de esta etapa del proceso, los comités y subcomités convocan audiencias para investigar los méritos y defectos del proyecto de ley. Invitan a expertos, defensores y opositores a comparecer ante el Comité y proporcionar testimonio, y pueden obligar a las personas a comparecer utilizando el poder de citación si es necesario.,
si el Pleno del Comité vota para aprobar el proyecto de ley, se informa al Pleno de la Cámara de Representantes o el Senado, y la dirección del partido mayoritario decide cuándo colocar el proyecto de ley en el calendario para su consideración. Si un proyecto de ley es particularmente urgente, puede ser considerado de inmediato. Otros pueden esperar meses o nunca ser programados.
Cuando el proyecto de ley sale a consideración, la Cámara de Representantes tiene un proceso de debate muy estructurado. Cada diputado que desee intervenir sólo dispone de unos minutos, y el número y el tipo de enmiendas suelen ser limitados., En el Senado, el debate sobre la mayoría de los proyectos de ley es ilimitado-Los Senadores pueden hablar sobre temas que no sean el proyecto de ley en consideración durante sus discursos, y cualquier enmienda puede ser introducida. Los senadores pueden usar esto para obstruir proyectos de ley en consideración, un procedimiento por el cual un senador retrasa una votación sobre un proyecto de ley — y por extensión su aprobación — al negarse a retirarse. Una supermayoría de 60 Senadores puede romper un filibustero invocando la clotura, o la cesión del debate sobre el proyecto de ley, y forzando una votación. Una vez terminado el debate, los votos de una mayoría simple aprueban el proyecto de ley.,
un proyecto de ley debe ser aprobado por ambas cámaras del Congreso antes de pasar al Presidente para su consideración. Aunque la Constitución exige que los dos proyectos de ley tengan exactamente la misma redacción, esto rara vez sucede en la práctica. Para alinear las medidas, se convoca un comité conferencia, compuesto por miembros de ambas cámaras. Los miembros del Comité producen un informe de la conferencia, que pretende ser la versión final del proyecto de ley. A continuación, cada cámara vota de nuevo para aprobar el informe de la conferencia., Dependiendo de dónde se originó el proyecto de ley, el texto final es inscrito por el Secretario de la cámara o el Secretario del Senado, y presentado al Presidente de la cámara y al Presidente del Senado para su firma. El proyecto de ley se envía al Presidente.
al recibir un proyecto de ley del Congreso, el Presidente tiene varias opciones. Si el Presidente está sustancialmente de acuerdo con el proyecto de ley, él o ella puede firmarlo como ley, y el proyecto de ley se imprime en los Estatutos en general. Si el presidente cree que la ley es una mala política, puede vetarla y enviarla de vuelta al Congreso., El Congreso puede anular el veto con un voto de dos tercios de cada cámara, momento en el que el proyecto de ley se convierte en ley y se imprime.
Hay otras dos opciones que el Presidente puede ejercer. Si el Congreso está en sesión y el Presidente no toma ninguna medida dentro de los 10 días, el proyecto se convierte en ley. Si el Congreso levanta la sesión antes de que pasen 10 días y el Presidente no toma ninguna medida, entonces el proyecto de ley muere y el Congreso no puede votar para anular. Esto se llama veto de bolsillo, y si el Congreso todavía quiere aprobar la legislación, debe comenzar todo el proceso de nuevo.,
poderes del Congreso
El Congreso, como una de las tres ramas iguales del gobierno, se le atribuyen poderes significativos por la Constitución. Todo el poder legislativo en el Gobierno recae en el Congreso, lo que significa que es la única parte del gobierno que puede hacer nuevas leyes o cambiar las leyes existentes. Los organismos del Poder Ejecutivo emiten reglamentos con toda la fuerza de la ley, pero éstos solo están bajo la Autoridad de las leyes promulgadas por el Congreso., El Presidente puede vetar los proyectos de ley que el Congreso apruebe, pero el Congreso también puede anular un veto con dos tercios de votos tanto en el Senado como en la Cámara de Representantes.
el Artículo I de la Constitución enumera las facultades del Congreso y las esferas específicas en que puede legislar. El Congreso también está facultado para promulgar leyes que se consideren «necesarias y adecuadas» para el ejercicio de las facultades que la Constitución otorga a cualquier parte del Gobierno.
parte del ejercicio de la autoridad legislativa del Congreso es el establecimiento de un presupuesto anual para el Gobierno., Con este fin, el Congreso cobra impuestos y aranceles para proporcionar fondos para servicios gubernamentales esenciales. Si no se puede recaudar suficiente dinero para financiar al gobierno, entonces el Congreso también puede autorizar préstamos para compensar la diferencia. El Congreso también puede ordenar el gasto en artículos específicos: el gasto dirigido legislativamente, comúnmente conocido como «asignaciones», especifica los fondos para un proyecto en particular, en lugar de para una agencia gubernamental.
ambas cámaras del Congreso tienen amplios poderes de investigación, y pueden obligar a la producción de pruebas o testimonios hacia cualquier fin que consideren necesario., Los miembros del Congreso pasan gran parte de su tiempo celebrando audiencias e investigaciones en comité. La negativa a cooperar con una citación del Congreso puede resultar en cargos de desacato al Congreso, lo que podría resultar en una pena de prisión.
el Senado mantiene varios poderes para sí mismo: consiente la ratificación de tratados por una mayoría de dos tercios y confirma los nombramientos del Presidente por una mayoría de votos. El consentimiento de la Cámara de Representantes también es necesario para la ratificación de los acuerdos comerciales y la confirmación del Vicepresidente.,
El Congreso también tiene el único poder para declarar la guerra.
supervisión gubernamental
la supervisión del Poder Ejecutivo es un control importante del Congreso sobre el poder del Presidente y un equilibrio contra su discreción en la implementación de leyes y la elaboración de reglamentos.
una de las principales formas en que el Congreso lleva a cabo la supervisión es a través de audiencias., El Comité de supervisión y Reforma Gubernamental de la Cámara de Representantes y el Comité de Seguridad Nacional y Asuntos Gubernamentales del Senado se dedican a supervisar y reformar las operaciones gubernamentales, y cada comité lleva a cabo la supervisión en su área de política.
Congress also maintains an investigative organization, the Government Accountability Office (Gao). Fundada en 1921 como la Oficina General de Contabilidad, su misión original era auditar los presupuestos y estados financieros enviados al Congreso por el Secretario de Hacienda y el Director de la Oficina de gestión y Presupuesto., Hoy, la GAO audita y genera informes sobre todos los aspectos del Gobierno, asegurando que los dólares de los contribuyentes se gasten con la eficacia y eficiencia que el pueblo estadounidense merece.
El Poder Ejecutivo también se rige por su propia política: sesenta y cuatro inspectores Generales, cada uno responsable de un organismo diferente, auditan periódicamente e informan sobre los organismos a los que están adscritos.