por Nora Schultz
Video: Vea un oso hormiguero espinoso revelar su pene doblado con cuatro cabezas
La extraña vida sexual del oso hormiguero espinoso ha sido expuesta por los investigadores – el macho eyacula usando solo la mitad de su pene. Los nuevos hallazgos sobre la vida sexual de la criatura pueden parecer salaces, pero podrían ayudar a arrojar luz sobre un misterio evolutivo.,
parece que la forma en que el mamífero eyacula es similar a la forma en que lo hacen los reptiles, al cerrar un lado de su pene antes de secretar semen del otro lado. Los Reptiles tienen un par de miembros masculinos llamados hemipenes para el sexo, y usan solo uno de los dos durante cada acto de cópula.
El oso hormiguero espinoso (Tachyglossus aculeatus), también conocido como equidna de pico corto, es un mamífero primitivo que se encuentra en Australia y Nueva Guinea. Como el ornitorrinco, es un monotremata, la puesta de los huevos en lugar de dar viven los jóvenes.,
los monotremas tienen muchas características en común con los reptiles, y la esperanza es que al estudiarlos, los científicos puedan encontrar pistas sobre cómo evolucionaron los mamíferos.
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El oso hormiguero espinoso, sin embargo, es notoriamente difícil de observar en la naturaleza y muestra poco entusiasmo por la cría en cautiverio, por lo que nadie había logrado observarlos eyacular antes.
falo de cuatro cabezas
entonces Steve Johnston de la Universidad de Queensland en Gatton, Australia, y sus colegas heredaron un oso hormiguero espinoso macho que no era tan tímido., La criatura había sido ‘retirada’ de un zoológico, ya que producía una erección cuando se manejaba en sesiones de visualización pública.
al filmar a este animal, los investigadores han podido describir el comportamiento único de erección y eyaculación del oso hormiguero espinoso por primera vez.
el falo de cuatro cabezas del oso hormiguero espinoso había estado desconcertando a los científicos. «Cuando intentamos recolectar semen antes, no solo no obtuvimos una sola gota, sino que todo el pene se hinchó hasta convertirse en un monstruo de cuatro cabezas que no se ajustaba al tracto reproductivo femenino, que solo tiene dos ramas», dice Johnston.,
«ahora sabemos que durante una erección normal, dos cabezas se cierran y las otras dos encajan», dijo A New Scientist. Las cabezas utilizadas se intercambian cada vez que el mamífero tiene relaciones sexuales.
competencia de espermatozoides
El significado evolutivo de la eyaculación unilateral es desconocido, pero puede jugar un papel en la competencia de espermatozoides, donde los espermatozoides de muchos hombres pueden competir para fertilizar un óvulo. De hecho, en el oso hormiguero espinoso, hasta 11 machos pueden formar una cola detrás de una hembra para copular con ella.,
los investigadores también han observado que cientos de espermatozoides se unen para formar haces que nadan mucho más rápido que los espermatozoides individuales en el semen del oso hormiguero espinoso, otra posible adaptación para la competencia de espermatozoides.
«ahora podemos estudiar el esperma de equidna mucho mejor, lo que debería ofrecer una visión fascinante de la evolución de los mamíferos», dice Russell Jones de la Universidad de Newcastle en Nueva Gales del Sur, quien diseccionó por primera vez haces de esperma de equidna muerto en la década de 1980.