El héroe de la Guerra Revolucionaria que era abiertamente Gay-historia

Los hombres homosexuales siempre han sido parte del ejército estadounidense. En una era antes del matrimonio gay o el orgullo abierto, los militares se enamoraron, formaron amistades apasionadas y tuvieron encuentros entre personas del mismo sexo. Sin embargo, debido a la discriminación social y oficial, la mayoría de sus historias no han sido contadas. Pero en el caso de uno de los héroes fundadores del Ejército, la homosexualidad siempre fue parte de la historia.,

El Barón Friedrich von Steuben, un militar prusiano contratado por George Washington para poner en forma al Ejército Continental durante los días más oscuros de la Guerra Revolucionaria, es conocido por su valentía y la disciplina y el coraje que trajo a las tropas estadounidenses. Los historiadores también piensan que era homosexual-y sirvió como un hombre abiertamente gay en el ejército en un momento en que el sexo entre hombres era castigado como un crimen.

«aunque su nombre es poco conocido entre los estadounidenses hoy en día», escribe Erick Trickey para el Smithsonian, «todos los soldados estadounidenses están en deuda con von Steuben, él creó el ejército profesional de Estados Unidos.,»

no fue fácil: tres años después de la Guerra Revolucionaria, el ejército tenía poca disciplina, moral e incluso comida. Con sus estrictos ejercicios, su vistosa presencia y su astuto ojo para la estrategia militar, ayudó a convertirlos en una potencia militar.

Benjamin Franklin, quien recomendó a von Steuben a Washington, jugó sus calificaciones. También restó importancia a los rumores de que el barón había sido despedido del ejército prusiano por homosexualidad. Von Steuben se unió al ejército cuando tenía 17 años y se había convertido en el ayudante personal de Federico el grande, pero a pesar de una carrera aparentemente prometedora, fue despedido abruptamente en 1763., Más tarde en la vida, escribió sobre un «enemigo implacable» que aparentemente había llevado a su despido, pero los historiadores no están seguros de las circunstancias exactas de la destitución.

Después de ser despedido, von Steuben rebotó de trabajo. No le impresionó la sugerencia de Franklin de que se ofreciera como voluntario para ayudar al ejército estadounidense, y en su lugar trató de conseguir otro trabajo militar en la corte de Baden. Pero su solicitud fue desestimada cuando una carta anónima lo acusó de haber «tomado familiaridad» con chicos jóvenes.

como historiador William E., Benemann señala que no hay evidencia histórica de que von Steuben fuera un pedófilo. Pero era gay, y la homosexualidad era vista como una aberración criminal por muchos de sus compañeros. «En lugar de quedarse y proporcionar una defensa, en lugar de llamar a su friends…to como garantía de su reputación, von Steuben decidió huir de su tierra natal», escribe Benemann.

Franklin probablemente sabía de los rumores y la razón por la que von Steuben de repente aceptó una oferta que había rechazado tan recientemente. Pero no veía la vida privada de von Steuben como relevante para sus calificaciones militares. Tampoco George Washington, que sabía de las acusaciones pero dio la bienvenida a von Steuben a su campamento y asignó a Alexander Hamilton y John Laurens—ambos involucrados en lo que algunos historiadores han denominado una «amistad romántica»—como sus ayudantes.

Washington aprobó a von Steuben., – Parece ser un gran caballero-escribió Cuando el barón llegó al campamento -, y por lo que he tenido la oportunidad de juzgar, un hombre de conocimientos militares y familiarizado con el mundo.»

Cuando von Steuben llegó al campamento, se horrorizó por las condiciones bajo las que los soldados habían estado luchando, e inmediatamente se puso a trabajar perforando soldados con estrictas técnicas prusianas. Era un drillmaster estricto, pero también socializó con las tropas. Uno de sus ayudantes, Pierre-Étienne Du Ponceau, recuerda una fiesta particularmente salvaje dada en Valley Forge., «Sus ayudantes invitaron a un número de jóvenes oficiales a cenar en nuestros aposentos», escribió, » con la condición de que no se admitiera a ninguno, que llevaba puesto un par de calzones.»Los hombres cenaron con la ropa rota y, insinuó, sin ropa en absoluto.

Von Steuben no solo organizaba fiestas sexualmente cargadas: también formaba relaciones intensas con otros hombres. Se hizo cercano a William North y Benjamin Walker, ayudantes de campo que parecen haber estado involucrados en su propia relación romántica, y vivió con ellos durante dos años en el campo., Es probable que von Steuben se involucrara romántica y sexualmente Con North, aunque no está claro cuán cerca estaba de Walker.

mientras tanto, von Steuben demostró ser una adición heroica al ejército. Como Inspector General, enseñó al ejército técnicas de combate más eficientes y ayudó a inculcar la disciplina que tanto necesitaban. Funcionó, y el manual de ejercicios que escribió para el ejército todavía está parcialmente en uso hoy en día. El drillmaster rápidamente se convirtió en uno de los asesores de mayor confianza de Washington, sirviendo eventualmente como su jefe de personal. Ahora es considerado instrumental en ayudar a los estadounidenses a ganar la Guerra Revolucionaria.,

Cuando terminó la guerra, al Barón von Steuben se le concedió la ciudadanía estadounidense y se mudó a Nueva York con North y Walker. «Lo amamos», escribió North, » y se lo merece porque nos ama tiernamente.»

después de la guerra, von Steuben adoptó legalmente a ambos hombres, una práctica común entre los hombres homosexuales en una edad antes de que el matrimonio entre personas del mismo sexo fuera legal. Vivieron juntos, administraron sus finanzas precarias y heredaron su patrimonio cuando murió en 1794. John Mulligan, que también era gay, sirvió como secretario de von Steuben y se cree que tuvo una relación con el barón., Cuando von Steuben murió, heredó su biblioteca y algo de dinero.

durante la vida de von Steuben, el concepto de matrimonio gay, orgullo gay o salir del armario era impensable y no había lenguaje o cultura abierta de la homosexualidad. Pero las relaciones homosexuales históricas eran en realidad comunes.

eso no significa que se tolerara ser gay: la sodomía era un crimen en la América colonial. Pero las relaciones románticas entre hombres fueron ampliamente toleradas hasta el siglo 19, y solo a principios del siglo 20 los militares estadounidenses comenzaron a discriminar oficialmente a las personas sospechosas de ser homosexuales.,

Von Steuben pudo haber sido una de las figuras LGBT más abiertas de los primeros Estados Unidos, pero no fue el único hombre cuyo amor por otros hombres era bien conocido. Y aunque iba a haber ayudado a salvar al ejército estadounidense, su contribución está en gran parte olvidada hoy.