en su aspecto político, la historia del mundo podría leerse como la historia de la creación y desintegración de imperios sucesivos, una cadena de viles causas y efectos que ha traído mucho derramamiento de sangre y miseria. Después de la Primera Guerra Mundial, Sin embargo, se hizo un esfuerzo concertado por primera vez, de manera limitada, para romper la cadena., Reconociendo que las colonias son una fuente de fricción y celos entre las naciones ricas, los aliados victoriosos decidieron no apropiarse de las colonias de sus enemigos derrotados. En cambio, los territorios pertenecientes a la Alemania imperial y al Imperio otomano que se consideraban incapaces de funcionar como Estados Independientes se colocaron bajo administración internacional supervisada por la Sociedad de Naciones.
los fundadores de la Liga crearon tres tipos de mandatos para la administración de estos territorios por las naciones que actuaban como «mandatos de la Sociedad de Naciones».,»Los mandatos de clase A abarcaban territorios que se consideraban listos para recibir la independencia en un período de tiempo relativamente corto. Estos territorios estaban todos en el Medio Oriente: Irak, Palestina y Transjordania, administrados por el Reino Unido; y Líbano y Siria, administrados por Francia. Los mandatos de Clase B abarcaban territorios para los que la concesión de la independencia era una perspectiva lejana., Estos territorios estaban todos en África: Camerún y Togolandia, cada uno de los cuales estaba dividido entre administración británica y francesa; Tanganica, bajo administración británica; y Ruanda-Urundi, bajo administración belga. A los territorios clasificados Bajo mandatos de Clase C prácticamente no se les ofrecía ninguna perspectiva de autogobierno, y mucho menos de independencia., Estos territorios incluían África sudoccidental, administrada por la Unión de Sudáfrica; Nueva Guinea, administrada por Australia; Samoa Occidental, administrada por Nueva Zelandia; Nauru, administrada por Australia bajo mandato del Imperio Británico; y algunas islas del Pacífico, administradas por el Japón.
los términos del sistema de mandatos implicaban el reconocimiento del derecho de los pueblos de los territorios coloniales pertenecientes a Estados derrotados en la guerra a obtener la independencia si se pensaba que habían alcanzado una etapa de desarrollo suficientemente avanzada., Sin embargo, en el Pacto de la liga no se estipulaba que los países designados para administrar los territorios bajo mandato tomaran medidas para preparar a esos pueblos para su eventual libre determinación.