actualización, 19 de noviembre de 2018: Después de un año de deliberaciones, el National Mall y Memorial Parks y James A. Garfield National Historic Site dieron a conocer dos lados del camino hoy en el National Mall, en lo que habría sido el cumpleaños número 187 de Garfield. Los marcadores duales contextualizan el tiroteo del 20 presidente por Charles J., Guiteau en la estación de Ferrocarril De Baltimore y Potomac el 2 de julio de 1881, y también interpretar el legado duradero de Garfield. Los marcadores se colocan en el National Mall más cercano a la entrada sur del Edificio Oeste de la Galería Nacional de arte, que es donde una vez estuvo la estación de ferrocarril. Lea cómo comenzó la campaña para crear un marcador histórico:

Cuando el presidente James A. Garfield recibió un disparo en la espalda por un asesino el 2 de julio de 1881, las noticias electrificaron al país. Garfield estaba entrando en la estación de tren de Washington, D. C., rumbo a las vacaciones de verano, cuando llegó el ataque., Charles Guiteau, el asesino de 40 años de edad-un abogado, ex cobrador de facturas, vendedor, predicador, divorciado y percha política-que había fracasado en la mayoría de las cosas en su vida—había acosado al presidente durante semanas. En esta mañana, esperó dentro de la estación de tren hasta que el Presidente Garfield entró en la habitación, caminando del brazo con su amigo, el Secretario de Estado James G. Blaine. Guiteau se puso detrás del Presidente y disparó dos balas. Uno rozó el brazo de Garfield, y el otro lo golpeó en la espalda, tirándolo al suelo.,

Cuando la policía agarró a Guiteau y comenzó a arrastrarlo, Guiteau declaró: «soy un incondicional y Arthur ahora es presidente.»

Los cables telegráficos transmitieron instantáneamente las noticias por todo el país. Los periódicos inundaron las calles de la ciudad con ediciones adicionales, copias llevadas por trenes de alta velocidad y a caballo a cada aldea rural. Durante los 79 días entre los disparos de Guiteau y la muerte del presidente, los estadounidenses esperaron sin aliento los boletines médicos de la Casa Blanca. Siguieron cada cambio en la condición de Garfield, rezando contra lo peor., Durante este tiempo, un equipo de médicos egoístas sondeó las heridas de Garfield con dedos e instrumentos sin lavar, lo que permitió al Presidente contraer una infección que finalmente lo mataría.

Más de 100.000 personas fueron a ver el cuerpo de Garfield tendido en el estado en la rotonda del Capitolio, y otros 150.000 asistieron a su funeral en Cleveland, Ohio. El nuevo presidente Chester A. Arthur, declaró días de duelo nacional.

Los estadounidenses que experimentaron estos eventos en 1881 no tuvieron problemas para apreciar la tragedia de la muerte de Garfield y la importancia de su vida., Muchos lo consideraban quizás el presidente más prometedor de su época, a pesar de haber servido solo cuatro meses en el cargo antes del tiroteo. Esa generación se sorprendería al saber que hoy, en 2018, solo 137 años después, Garfield y su historia están en gran parte olvidados. Incluso el lugar donde tuvo lugar el tiroteo, la antigua estación de tren de Baltimore y Potomac, se ha ido hace mucho tiempo.

Garfield fue el tercer presidente más joven cuando asumió el cargo, solo 49 cuando fue elegido en 1880., Sus cinco hijos pequeños, cuatro hijos y una hija, hicieron de la Casa Blanca un hogar feliz y juguetón, a pesar de la grave fiebre (probablemente tifoidea) de su esposa Lucrecia esa primavera. La mañana del tiroteo, el propio Garfield, a 6 pies de altura y 210 libras, realizó paradas de mano para sus hijos pequeños en su dormitorio y los lanzó al aire mientras jugaba y se despedía.

El último presidente nacido en una cabaña de madera, Garfield se crió en la pobreza en la reserva occidental de Ohio, trabajó su camino a través de Williams College, y enseñó y se convirtió en Presidente de la Universidad ecléctica de Ohio (ahora Hiram College)., Abolicionista de por vida, se alistó en el Ejército de la Unión, se convirtió en capitán y participó en las batallas de la Guerra Civil de Shiloh y Chickamauga.

elegido para el Congreso en 1863, Garfield desempeñó papeles principales en casi todos los temas importantes del día. Ayudó a ganar la aprobación de las enmiendas 14 y 15 a la Constitución para garantizar la igualdad de derechos para los esclavos liberados.,

Garfield nunca se postuló para la nominación presidencial republicana en 1880—asistió a la Convención del partido ese año para apoyar a otro candidato, el compañero Ohioan John Sherman (hermano del General de la guerra civil William Tecumseh Sherman). Pero después de que la Convención se estancó por 35 votos, los delegados se precipitaron hacia una alternativa que todos conocían como un candidato competente e inteligente, el propio Garfield.

Cuando finalmente fue elegido presidente, Garfield tuvo poco tiempo para disfrutarlo., En el cargo, rápidamente se vio envuelto en una lucha característica de la época, la lucha contra los jefes políticos que estrangulaban las obras del gobierno a través del Patrocinio y el botín. En última instancia, obligó al senado a abandonar su práctica llamada cortesía Senatorial y confirmar a un coleccionista reformista del puerto de Nueva York por la firme oposición del poderoso Senador de Nueva York Roscoe Conkling, quien a su vez renunció por el conflicto.,al ganar esta pelea, James Garfield despejó el camino para lo que esperaba que fuera una presidencia altamente productiva centrada en los derechos civiles, la educación y el crecimiento económico. Pero esto no iba a ser así.

La lucha por el patrocinio fue la chispa que llevó a Charles Guiteau, el «desilusionado Buscador de oficinas» como se le llamaba, a decidir que James Garfield debía ser «removido» de su cargo. Guiteau probablemente estaba mentalmente enfermo, pero su locura fue informada por la política de la época., El fusilamiento de Garfield dio lugar a la adopción de la Ley de Servicio Civil de Pendleton de 1883, que ordenaba que los trabajos del gobierno se otorgaran por mérito en lugar de afiliación política, y fue una de las reformas políticas más importantes de finales del siglo XIX.

Garfield es uno de los cuatro presidentes muertos en el cargo, y los sitios de los otros tres ataques son tratados correctamente como de gran importancia histórica: el Teatro Ford en Washington, Dealey Plaza en Dallas, y el sitio del asesinato de William McKinley en Buffalo, Nueva York., Cada uno tiene un marcador y pantallas que explican la historia y el significado del evento. Garfield merece el mismo trato.

El sitio, sin embargo, presenta algunos desafíos. La antigua estación de tren de Baltimore y Potomac, ubicada en las calles 6th y B NW, la actual Avenida De La Constitución, fue considerada durante mucho tiempo una monstruosidad incluso antes del asesinato. Construido en la década de 1870 en un vertedero sobre el infestado old Washington City Canal, sus vías se extendían hacia el sur, dividiendo el National Mall, disparando hollín al aire y causando accidentes peatonales., Cuando la nueva Union Station de Washington abrió cerca en 1907, los funcionarios de la ciudad cerraron rápidamente el antiguo depósito y lo demolieron.

hoy, el lugar donde le dispararon al Presidente Garfield se encuentra a caballo entre Constitution Avenue entre la Galería Nacional de arte y la Comisión Federal de Comercio al otro lado de la calle, uno de los lugares más concurridos de la ciudad. Miles de lugareños y turistas por igual pasan por todos los días, sin tener idea de la historia impactante que ocurrió aquí. En el propio centro comercial, las pasarelas se encuentran a unos pocos pies del lugar exacto del tiroteo sin nada que marque el lugar.,

Es hora de que Garfield tenga su marcador también. Es por eso que me he unido a la iniciativa del Sitio Histórico Nacional James Garfield para conmemorar el lugar donde el mandato de un presidente estadounidense fue trágicamente corto. La historia es demasiado importante como para olvidarla.