El Departamento de Educación de EE.UU. publicó el miércoles sus largamente esperadas regulaciones finales que rigen la agresión sexual en el campus bajo el Título IX, la ley que prohíbe la discriminación sexual en instituciones Financiadas por el gobierno federal.
la Oficina de Derechos Civiles del departamento, u OCR, tardó casi un año y medio en Revisar más de 124,000 comentarios públicos sobre el tema y finalizar las regulaciones propuestas, que se publicaron en noviembre de 2018., Las regulaciones serán la primera guía del Título IX publicada por la OCR en pasar por un proceso formal de notificación y comentario desde 1997, y a diferencia de la guía emitida por la administración Obama en 2011 y 2014, tendrán la fuerza de la ley detrás de ellas. Los colegios y universidades deberán cumplir con las regulaciones antes de agosto. 14.,
Betsy DeVos, la Secretaria de educación, dijo que la nueva regulación asegurará los derechos de debido proceso para los estudiantes que denuncien mala conducta sexual y para aquellos acusados de ello, al requerir que las universidades ofrezcan audiencias en vivo y permitir que los asesores de los estudiantes interroguen a las partes y testigos involucrados. Bajo las nuevas reglas, las instituciones deben presumir que las personas acusadas de mala conducta sexual son inocentes antes del proceso de investigación y toma de decisiones, respondiendo a una crítica repetida de las directrices de 2011 emitidas por la administración Obama., Aquellos a favor de una revisión del Título IX dicen que la guía de Obama, conocida como la carta de estimado colega, causó que las universidades reforzaran la mala conducta sexual en el campus y llevó a que los estudiantes fueran injustamente expulsados de los campus por acusaciones falsas. DeVos rescindió la carta en 2017.
La Guía de Obama declaró que los funcionarios universitarios deben usar un estándar de» preponderancia de la evidencia » para determinar la culpabilidad en las quejas de mala conducta sexual, basando las decisiones en la evidencia más convincente presentada., Fue seguido por una explosión de demandas civiles presentadas en su mayoría por estudiantes varones acusados de mala conducta sexual, quienes alegaron que sus derechos fueron violados por procedimientos injustos del Título IX en sus universidades. Las regulaciones de 2020 permitirán a los funcionarios del Título IX en las universidades usar una preponderancia de la evidencia o un estándar «claro y convincente», que establece una mayor carga de prueba.,
las nuevas pruebas y los estándares de contrainterrogatorio han sido puntos de disputa para los defensores de sobrevivientes de Agresión Sexual en el campus, que dicen que el interrogatorio en vivo podría retraumatizar y evitar que las víctimas se presenten para denunciar la mala conducta sexual. Las declaraciones hechas por las partes y no interrogadas como parte de una investigación del Título IX no pueden ser utilizadas como evidencia, dijo un resumen de las nuevas regulaciones.
el Reglamento también define explícitamente el alcance de la responsabilidad de los colegios para responder a las quejas de mala conducta sexual., Las universidades deben actuar ante las quejas de mala conducta que ocurre dentro de un programa de educación, como en viviendas fuera del campus para organizaciones de vida griegas reconocidas o en eventos que forman parte de un programa universitario. Pero una universidad «puede abordar el acoso sexual que afecta a sus estudiantes o empleados que cae fuera de la jurisdicción del Título IX de cualquier manera que la escuela elija», dicen las regulaciones.
Lo que dicen los expertos son los aspectos más significativos de la nueva regla.,
- Los Colegios y universidades ahora deberán permitir el contrainterrogatorio de las partes denunciantes y demandadas, así como de los testigos, durante una audiencia en vivo dirigida por funcionarios de la institución. El contrainterrogatorio será realizado por asesores de las partes, incluido el asesor jurídico, pero no por las propias partes.
- Las universidades solo están obligadas a responder a los informes de acoso sexual que ocurrieron fuera del campus si la Ubicación está en uso por un estudiante o una organización institucional oficialmente reconocida, como una fraternidad reconocida o una vivienda de hermandad o una vivienda atlética.,
- Las universidades podrán determinar si deben usar un estándar de» preponderancia de la evidencia «o» claro y convincente » como carga de prueba y deben usar el mismo estándar para todas las quejas, sin importar si involucran mala conducta de estudiantes o profesores.
- El acecho, la violencia doméstica y la violencia en las citas se consideran ahora oficialmente ejemplos de acoso sexual bajo el Título IX.
- La definición de acoso sexual es más estrecha que la orientación anterior., Se define como » cualquier conducta no deseada que una persona razonable encontraría tan severa, penetrante y objetivamente ofensiva que le niega a una persona el acceso igualitario a la educación.»Los informes de agresión sexual, violencia en el noviazgo, violencia doméstica y acoso no necesitan cumplir con la descripción de «severa, generalizada y objetivamente ofensiva.»
- Las universidades no están obligadas a manejar quejas de acoso sexual que ocurre fuera de los Estados Unidos., Esto significa que cualquier acoso o agresión que ocurra en programas de educación estadounidenses en el extranjero no estaría cubierto por el Título IX, pero las nuevas regulaciones dicen que las instituciones «permanecen libres» para aplicar políticas de mala conducta para programas en el extranjero si así lo desean.
- si un coordinador de Título IX recibe múltiples quejas informales de acoso contra un solo demandado, no se le requerirá que inicie un proceso formal de queja., El departamento cambió este requisito de la norma propuesta, que pretendía obligar a los coordinadores del Título IX a tomar medidas después de recibir múltiples informes oficiosos contra la misma persona.
- Las universidades ya no pueden usar un «modelo de investigador único», que tiene un funcionario encargado de investigar, adjudicar y emitir sanciones disciplinarias contra los encuestados., En cambio, las regulaciones requieren que tres funcionarios separados trabajen a través de piezas separadas de un solo proceso de Quejas de Título IX: un coordinador de Título IX, que recibe informes de mala conducta sexual; un investigador, para recopilar los hechos y entrevistar a las partes y testigos; y un tomador de decisiones, para determinar sanciones y remedios para las partes.
- Las universidades deben capacitar a todo el personal involucrado en el proceso del Título IX y publicar materiales de capacitación en sus sitios web., La capacitación debe incluir la revisión de la definición de acoso sexual de la nueva regla y el alcance de la aplicación del Título IX a los programas y actividades de la Universidad, cómo llevar a cabo un proceso formal o informal, y cómo «servir imparcialmente», incluyendo evitar «prejuzgar los hechos en cuestión, conflictos de intereses y prejuicios».»
- Los procesos del Título IX pueden llevarse a cabo virtualmente, y el personal debe recibir capacitación sobre la tecnología pertinente para llevar a cabo investigaciones y audiencias a distancia., Las audiencias en vivo se grabarán, por transcripción o por medios audiovisuales, y se pondrán a disposición de las partes y se mantendrán en los registros universitarios durante al menos siete años.
- Las universidades deben proporcionar evidencia relacionada con las acusaciones a las partes y asesores al menos 10 días antes de requerir una respuesta, y no se prohibirá a las partes hablar sobre las acusaciones. Esto significa eliminar las «órdenes de mordaza».»
- Las universidades no están obligadas a seguir un marco de tiempo específico para responder a los informes de mala conducta sexual., En su lugar, se les requiere que tengan períodos «razonablemente rápidos» para llevar a cabo cada paso en el proceso de queja del Título IX.
Favorable a todos los estudiantes?
la regla «equilibra la balanza de la justicia» en los campus estadounidenses y cumple las promesas de la administración Trump de abordar la mala conducta sexual en la universidad, dijo DeVos en Twitter. Una declaración de la Casa Blanca dijo que las nuevas regulaciones aseguran «justicia imparcial» y abordan la «burocracia» de las universidades y colegios estadounidenses que «a menudo han amontonado la baraja contra los acusados».,»Las regulaciones también fortalecen el Título IX en interés de los sobrevivientes, dijo el comunicado.
La regla se centra en proteger a los estudiantes de ambos lados de las quejas del Título IX, dijo Kenneth Marcus, subsecretario de OCR, en un comunicado del departamento.
«marca el final de la falsa dicotomía de proteger a las sobrevivientes, mientras se ignora el debido proceso, o proteger al acusado, mientras se ignora la mala conducta sexual», dijo Marcus. «No hay ninguna razón por la que los educadores no puedan proteger a todos sus estudiantes — y bajo esta regulación no habrá excusas para no hacerlo.,»
los comentarios de los funcionarios federales intentan proporcionar garantías de que la nueva regla protege a todos los estudiantes, incluidos los sobrevivientes de mala conducta sexual, pero los diversos grupos que representan los intereses de los sobrevivientes y que incluyen a los propios sobrevivientes están vehementemente en desacuerdo.,
Las nuevas regulaciones no habrían sido bienvenidas por Know Your IX, un grupo nacional de defensa de sobrevivientes de agresión sexual y mala conducta, en cualquier momento, pero el anuncio de los cambios es «particularmente atroz ahora», ya que los estudiantes están navegando por la crisis de salud en curso y la interrupción de su experiencia universitaria causada por la pandemia de coronavirus, dijo una declaración de la organización. Sage Carson, gerente de Know Your IX, dijo que la regla final ignora los miles de comentarios enviados por los sobrevivientes instando a DeVos a rescindirla.,
«hoy, Betsy DeVos y la administración Trump han demostrado, una vez más, que no tienen interés en apoyar a los estudiantes sobrevivientes y sus derechos», dijo Carson en un comunicado. «La regla final hace que sea más difícil para las sobrevivientes denunciar la violencia sexual, reduce la responsabilidad de las escuelas por ignorar o encubrir el acoso sexual, y crea un proceso de denuncia sesgado que favorece a los encuestados y las escuelas por encima del acceso de las sobrevivientes a la educación. Todo esto mientras los estudiantes luchan por encontrar vivienda, mantenerse al día con las clases en línea y pagar el alquiler a medida que la tasa de desempleo se dispara.,»
Las principales implicaciones para los sobrevivientes en la regla final son la exclusión de los procedimientos de investigación informados por trauma que tienen en cuenta el impacto psicológico que la mala conducta sexual puede tener en la memoria de los sobrevivientes y la interpretación de los eventos, dijo Sarah Nesbitt, organizadora de políticas y defensa de Know Your IX. el contrainterrogatorio y el proceso de audiencia en vivo también podrían hacer que los sobrevivientes estén sujetos a» ser interrogados «por cualquier persona que la parte contraria elija para representarlos, incluido un amigo, padre o abogado» vicioso», dijo Nesbitt.,
«existe esta idea errónea de que el trauma informado significa injusto, cuando los procesos informados del trauma son críticos para la equidad», dijo Nesbitt. «Ninguno de los nuevos procedimientos está informado de trauma de ninguna manera.»
la perspectiva de contrainterrogatorio puede hacer más difícil para los estudiantes denunciar la mala conducta sexual, pero es necesario para probar la credibilidad de todas las partes involucradas, dijo Andrew Miltenberg, un abogado con sede en Nueva York conocido por defender a cientos de estudiantes acusados de mala conducta sexual. Llamó al proceso un » mal necesario.,»
Janet Napolitano, presidenta del sistema de la Universidad de California, dijo en un comunicado que si bien la regla trae algunos cambios positivos, como la inclusión de la violencia en la relación en la definición de acoso ejecutable, los profesionales del Título IX y los líderes institucionales aconsejaron directamente contra el contrainterrogatorio. Dijo que la definición más estrecha que el Departamento de Educación aplica al acoso » parece debilitar las políticas justas y justas que han llevado décadas establecer.,»
«la UC se opone a estos cambios mal concebidos y, a pesar de ellos, continuará nuestro impulso ganado con tanto esfuerzo a través de la educación, la prevención y los procesos que son justos y compasivos para todas las partes», dijo Napolitano. «Nos mantenemos firmes en nuestro compromiso con nuestros estudiantes y la comunidad y responderemos a las reglas con cuidado y consideración. Hemos llegado demasiado lejos como nación para detener nuestro progreso contra el acoso sexual.»
Know Your IX se está preparando para desafiar la legalidad de la regla final en la corte y espera presentar una queja esta semana, dijo Nesbitt., El departamento puede esperar ver una ola de desafíos legales similares de las universidades también, lo que lleva a una «oportunidad significativa» de que las regulaciones puedan tomar más tiempo que el Ago. 14 fecha límite para entrar en vigor, si es que lo hace, dijo Peter Lake, director del Centro de Excelencia en leyes y políticas de Educación Superior de la Universidad Stetson. Dijo que también es poco probable que las universidades tengan la capacidad de implementar nuevas políticas dentro del marco de tiempo dado, y algunos podrían esperar los resultados de los desafíos legales a los cambios de reglas.,
«por primera vez en la historia, el Departamento de Educación está creando un tribunal universitario. Se puede ver lo compleja de una maniobra que es», dijo Lake. «Hay un intento de hacer esto simple y directo, pero no es nada de eso.»
reacción a la norma
el Departamento de Educación se encontró con una ola de críticas tan pronto como se publicaron las normas, que fueron tan anticipadas como la norma final., Varias asociaciones de educación superior y miembros del Congreso instaron al Departamento durante semanas a aplazar el lanzamiento para permitir que las universidades se centren en el impacto de la pandemia de coronavirus.
el American Council on Education, el grupo paraguas de membresía de 1,700 líderes universitarios y universitarios, dijo en un comunicado que el Departamento de educación «no está viviendo en el mundo real» al emitir la regla ahora.
«como resultado de la pandemia, prácticamente todos los colegios y universidades del país están cerrados., Elegir este momento para imponer las regulaciones más complejas y desafiantes que la agencia haya emitido nunca refleja un juicio terriblemente pobre», dijo Ted Mitchell, presidente de ACE, en el comunicado. «Le suplicamos al departamento que pospusiera la emisión de estas regulaciones en un momento en que las universidades en todo Estados Unidos están cerradas hasta nuevo aviso. Los profesores, el personal y los estudiantes están haciendo todo lo posible para ajustar la enseñanza, el aprendizaje y la investigación a un nuevo mundo sin ninguna interacción personal. Es una época de alto estrés, esfuerzos heroicos y adaptación extraordinaria.,»
Mitchell también criticó un «mandato incomprensible» para que los colegios y universidades implementen completamente las nuevas regulaciones para agosto. 14, una decisión que él llamó como » cruel, ya que es contraproducente.»
Lake dijo que es «impensable» que el departamento requiera personal adicional en las oficinas del Título IX de las universidades para el comienzo del año académico 2020-21, en un momento en que muchas instituciones enfrentan déficits presupuestarios significativos. La regla final requiere que al menos tres funcionarios separados lleven a cabo diferentes pasos del proceso de quejas del Título IX.,
«mucha gente va a estar fuera de cumplimiento durante todo un año académico», dijo Lake. «El momento de esto es realmente difícil para la educación superior: al final del ciclo presupuestario, durante una crisis y cuando no tienen dinero.»
el departamento generalmente da a las instituciones al menos ocho meses para implementar nuevas reglas, más del doble del tiempo que se les permite actualmente, dijo Mitchell.
«esto es irracional, poco realista y completamente en desacuerdo con la declaración a menudo repetida de la administración Trump de andar a la ligera al imponer nuevas regulaciones complejas», dijo Mitchell.,
El Senador Lamar Alexander, El Republicano de Tennessee que dirige el Comité de educación del Senado, aplaudió la acción del departamento.
«Esta regla final respeta y apoya a las víctimas y preserva los derechos del debido proceso tanto para la víctima como para el acusado», dijo Alexander en una declaración escrita. «Por ejemplo, la regla garantiza que las víctimas obtengan el apoyo que necesitan para cambiar de clase o dormitorio si alegan que han sido agredidas sexualmente o acosadas sexualmente, y la regla garantiza que la víctima y el acusado tengan una audiencia justa para resolver tales acusaciones., Me alegro de que el Secretario DeVos emprendiera esta elaboración de normas para ayudar a dar más certeza a las víctimas, los acusados y los administradores de la Universidad.»
La Fundación por los derechos individuales en la educación, o FIRE, dijo en un comunicado de prensa que la regla final garantiza las protecciones del debido proceso largamente esperadas que se han negado a los estudiantes acusados de mala conducta durante más de una década. Robert Shibley, director ejecutivo de FIRE, llamó a las regulaciones » una victoria importante.,»
«el fuego llevó a la acusación a introducir la equidad en los procedimientos del campus, primero casi solo, luego con un número creciente de aliados», dijo Shibley. «Pero nuestro trabajo no ha terminado. Continuaremos luchando para asegurar que los estudiantes tengan los derechos que ahora se les garantizan cuando regresen a la escuela este otoño.»
La Senadora Patty Murray, Demócrata del Estado de Washington y colega de Alexander en el Comité de educación, dijo que la regla final debilita las instituciones de apoyo que están obligadas a proporcionar sobrevivientes de acoso y agresión sexual y desalienta la denuncia de mala conducta., Murray también criticó el momento del anuncio del departamento y dijo que en su lugar debería estar «utilizando todos los recursos disponibles» para ayudar a las instituciones a manejar el impacto de la pandemia de coronavirus.
«Déjame ser claro: esta regla no se trata de ‘restaurar el equilibrio’, se trata de silenciar a los sobrevivientes», dijo Murray en un comunicado. «Esta regla hará que sea mucho más difícil para un estudiante reportar un incidente de agresión sexual o acoso sexual y mucho más fácil para una escuela barrerlo bajo la alfombra. Hay una epidemia de agresión sexual en las escuelas, que no es tema de debate., Pero en lugar de trabajar responsablemente con defensores, sobrevivientes, estudiantes, escuelas K-12 y universidades para abordar el problema, el Secretario DeVos y esta administración están haciendo todo lo posible para hacer que las escuelas sean menos seguras.»
Paul Paul Fain contribuyó a este artículo.