Ilustración: Gordon Studer
susan greenfield y su novia Llina Kempner no podían esperar a que llegara su nuevo colchón de espuma de memoria. Durante meses, habían escuchado a amigos hablar sobre cómo el material de alta tecnología se moldea a tu cuerpo., Pero cuando desenvolvieron la almohadilla de tres pulgadas de grosor en su apartamento de Manhattan, notaron un olor fuerte y acre. «Mi nariz y mis pulmones eran miserables», recuerda Greenfield. Durante las dos noches que Kempner durmió en la parte superior del colchón, sintió náuseas. Después de que Greenfield, que es químicamente sensible, tuvo un ataque de asma en medio de la noche, la pareja devolvió la almohadilla del colchón. Pero su hedor permaneció en el apartamento durante semanas.
Las reacciones como Greenfield son relativamente raras, pero usted también puede perder un poco de sueño cuando descubre lo que realmente está dentro de su colchón: espuma de memoria o no., El lugar donde pasas un tercio de tu vida está repleto de materiales sintéticos, algunos potencialmente tóxicos. Desde mediados hasta finales de los años 60, la mayoría de los colchones se han hecho de espuma de poliuretano, un material a base de petróleo que emite compuestos orgánicos volátiles que pueden causar problemas respiratorios e irritación de la piel. El formaldehído, que se utiliza para fabricar uno de los adhesivos que mantienen unidos los colchones, se ha relacionado con el asma, las alergias y los cánceres de pulmón, nariz y garganta. Y luego están los pesticidas de algodón y los productos químicos ignífugos, que pueden causar cáncer y trastornos del sistema nervioso., En 2005, Walter Bader, propietario de la compañía» Green mattress » Lifekind y autor del libro Toxic Bedrooms, envió varios colchones a un laboratorio con sede en Atlanta. Se encontró que un modelo de espuma de memoria emitía 61 sustancias químicas, incluidos los carcinógenos benceno y naftaleno.
no hay riesgo probado para la salud de las sustancias en colchones, sin embargo, sobre todo porque el seguimiento de sus efectos a largo plazo es prácticamente imposible. Heather Stapleton, una Química Ambiental de la Universidad de Duke, dice que simplemente no hay suficientes datos para determinar si los bajos niveles de estos químicos eventualmente enfermarán a las personas., «Es la dosis la que produce el veneno», dice. «Si no están saliendo, tal vez no sea un problema, pero no lo sabemos. Hay muchos estudios de laboratorio que muestran que estos compuestos son dañinos. Es sólo una cuestión de A qué niveles están expuestas las personas.»
aún así, cada vez más consumidores están buscando colchones hechos de látex natural, bateo de algodón orgánico y lana orgánica. Las ventas de los colchones de látex Vivètique, con sede en California, han aumentado en un 40 por ciento anual durante los últimos cinco años; ahora comprenden el 45 por ciento de las ventas totales de la compañía., E incluso se venden por discounter 1-800-colchón.
es difícil decir si debe deshacerse de su cama convencional en favor de una verde, ya que es probable que tenga dificultades para averiguar exactamente qué toxinas están al acecho debajo de sus sábanas. Tomemos, por ejemplo, los productos químicos ignífugos: el Pentabde, un miembro de la familia de pirorretardantes del éter de difenilo polibromado (pbde), se utilizaba en algunos colchones antes de 2004, cuando fue eliminado. (Ahora se sabe que el Pentabde es tóxico para el hígado, la tiroides y el sistema nervioso.,) Así que vamos a decir que solo para estar en el lado seguro que tirar su colchón pre-2004 y comprar uno nuevo. Problema resuelto? Tal vez no. En julio pasado, la Comisión de seguridad de productos de consumo comenzó a exigir que todos los colchones vendidos en los Estados Unidos sean capaces de soportar 30 minutos de exposición a una llama abierta.
los fabricantes de colchones ya no utilizan Pentabde, pero no está claro exactamente qué están utilizando para cumplir con el nuevo estándar. Los principales fabricantes como Simmons, Sealy y Tempur-Pedic no divulgarán sus fórmulas ignífugas, que se consideran secretos comerciales., Un comunicado de prensa de Simmons promociona una » mezcla patentada de componentes ignífugos, de formación de carbón e intumescentes.»Tempur-Pedic afirma vagamente que sus productos» siempre cumplen con todos los estándares de seguridad.»Una mejor suposición de lo que hay en los colchones de hoy proviene de Ryan Trainer, vicepresidente ejecutivo de la Asociación Internacional de productos para dormir, un grupo de la industria., Dice que la mayoría de las empresas utilizan «varios tipos de telas de barrera», como el algodón tratado con ácido bórico o el rayón tratado con sílice, ambos productos químicos relativamente benignos, así como materiales resistentes al fuego, como la fibra modacrílica (que contiene óxido de antimonio, un carcinógeno) y la resina de melamina (que contiene formaldehído).
con una receta médica, las personas que son químicamente sensibles y tienen alergias pueden pedir un colchón que no pasa la prueba de inflamabilidad. Pero las empresas de colchones orgánicos han encontrado una manera simple de incombustible: envolver su ropa de cama en una capa de lana., Sus precios no son tan cálidos y acogedores: un modelo de látex tamaño queen de Savvy Rest con sede en Virginia comienza en $1,599. Pero si usted está teniendo pesadillas sobre su colchón, y es hora de cambiar su Posturepedic bien gastado de todos modos, podría valer la pena.
Susan Greenfield era una fan de los colchones orgánicos incluso antes de que apareciera la almohadilla de espuma de memoria maloliente: ha dormido en uno durante 15 años, dice que «le encanta» y lo describe como «muy cómodo pero muy difícil.»Oye, lo que te ayude a dormir por la noche.