de La Demonización de la Emperatriz Wu

La mayoría de las Naciones notables han tenido al menos una gran líder femenina. No los Estados Unidos, por supuesto, pero uno piensa con bastante facilidad en Hatshepsut del antiguo Egipto, la asombrosa Catalina La Grande de Rusia, o Trung Trac de Vietnam.,

estas mujeres rara vez fueron elegidas por su pueblo. Llegaron al poder, en su mayoría, por defecto o sigilo; un rey no tenía hijos, o una reina inteligente usurpó los poderes de su marido inútil. Sin embargo, sin embargo, sin embargo, siempre ha sido más difícil para una mujer gobernar de manera efectiva que para un hombre, más en los períodos anteriores de la historia, cuando los monarcas eran ante todo líderes militares y el poder a menudo se apoderaba de la fuerza.

así que las reinas y las emperatrices regnant se vieron obligadas a gobernar como hombres, y sin embargo fueron criticadas rotundamente cuando lo hicieron., La fascinante Reina Cristina de Suecia fue casi tan infame por evitar su marcha lateral y cabalgar en calzones como lo fue por la decisión más trascendental que tomó para convertirse al catolicismo–mientras reunía a sus tropas en 1588 mientras la Armada Española navegaba por el canal, incluso Isabel I se sintió obligada a comenzar un discurso para levantar la moral con una negación de su sexo: «sé que tengo el cuerpo de una mujer débil y débil, pero tengo el corazón y el estómago de un rey, y un rey de Inglaterra también.,»

de todos estos gobernantes femeninos, sin embargo, ninguno ha despertado tanta controversia, o ha ejercido un poder tan grande, como un monarca cuyos logros reales y carácter permanecen ocultos detrás de capas de obloquia. Su nombre era Wu Zetian, y en el siglo VII d. c. se convirtió en la única mujer en más de 3.000 años de historia china que gobernó por derecho propio.,

Wu (siempre es conocida por su apellido) tiene todas las pretensiones de ser considerada una gran emperatriz., Mantuvo el poder, de una forma u otra, durante más de medio siglo, primero como consorte del ineficaz Emperador Gaozong, luego como el poder detrás del trono en poder de su hijo menor, y finalmente (desde 690 hasta poco antes de su muerte en 705) como monarca. Despiadada y decisiva, estabilizó y consolidó la dinastía Tang en un momento en que parecía desmoronarse, un logro significativo, ya que el período Tang se considera la edad de oro de la civilización china. T. H., El libro reciente de Barrett incluso sugiere (sin evidencia firme) que la emperatriz fue la promotora temprana más importante de la impresión en el mundo.

Sin embargo, Wu ha tenido una mala prensa. Durante siglos, los historiadores chinos la insultaron como una ofensora contra una forma de vida. Fue pintada como una usurpadora que era físicamente cruel y eróticamente desenfrenada; primero llegó a la prominencia, se insinuó, porque estaba dispuesta a satisfacer ciertos de los apetitos sexuales más inusuales del emperador Taizong., «Con un corazón como una serpiente y una naturaleza como la de un lobo», resumió un contemporáneo, » ella favoreció a los malvados aduladores y destruyó a los funcionarios buenos y leales.»Siguió una pequeña muestra de los otros crímenes de la emperatriz:» mató a su hermana, masacró a sus hermanos mayores, asesinó al gobernante, envenenó a su madre. Ella es odiada por dioses y hombres por igual.»

La precisión de esta imagen de Wu sigue siendo un tema de debate., Una razón, como ya hemos tenido motivos para señalar en este blog, es la naturaleza oficial y la falta de diversidad entre las fuentes que sobreviven para la historia china temprana; otra es que la historia imperial fue escrita para proporcionar lecciones para futuros gobernantes, y como tal tendía a ser fuertemente ponderada contra los usurpadores (que Wu era) y cualquiera que ofendiera la sensibilidad confuciana de los eruditos que trabajaron sobre ellos (lo que Wu hizo simplemente por ser una mujer)., Un tercer problema es que la emperatriz, que era muy consciente de estos dos prejuicios, no era reacia a alterar el registro por sí misma; un cuarto es que algunos otros relatos de su reinado fueron escritos por parientes que tenían buenas razones para odiarla. Es un desafío recuperar a las personas reales de este pantano de prejuicios.,

Los cargos más graves contra Wu se resumen fácilmente en la colección de secretos imperiales de Mary Anderson, Hidden Power, que informa que ella «eliminó doce ramas colaterales del clan Tang» y tuvo las cabezas de dos príncipes rebeldes cortadas y traídas a ella en su palacio., Entre otras acusaciones se encuentran las sugerencias de que ordenó el suicidio de un nieto y una nieta que se habían atrevido a criticarla y luego envenenaron a su esposo, quien–muy inusualmente para un emperador chino–murió sin ser observado y solo, a pesar de que la tradición sostenía que toda la familia debería reunirse alrededor del lecho de muerte imperial para dar fe de las últimas palabras.

incluso hoy en día, Wu sigue siendo infame por la forma espectacularmente despiadada en la que supuestamente se deshizo de la primera esposa de Gaozong, la emperatriz Wang, y una consorte mayor y más favorecida conocida como la concubina pura. Según las historias de la época, Wu asfixió a su propia hija de una semana de edad por Gaozong y culpó de la muerte del bebé a Wang, que fue la última persona que la tuvo. El emperador creyó su historia, y Wang fue degradado y encarcelado en una parte distante del Palacio, pronto se le unió la concubina pura., Habiendo ascendido a emperatriz en lugar de Wang, Wu ordenó que las manos y los pies de ambas mujeres fueran cortados y arrojados sus cuerpos mutilados en una tina de vino, dejándolas ahogarse con el comentario: «Ahora estas dos brujas pueden emborracharse hasta los huesos.»

como si el infanticidio, la tortura y el asesinato no fueran lo suficientemente escandalosos, también se creía que Wu había terminado su reinado disfrutando de una sucesión de encuentros eróticos que los historiadores de la época describieron como aún más impactantes por ser las indulgencias de una mujer de edad avanzada., Según Anderson, los sirvientes

le proporcionaron una serie de amantes viriles, como un lujurioso, gran-limbed patán de un vendedor ambulante, a quien permitió frecuentar sus apartamentos privados…. En sus setenta años, Wu le dio un favor especial a dos hermanos de mejillas suaves, Los Hermanos Zhang, ex cantores, cuya naturaleza de relación privada con su amante imperial nunca se ha determinado con precisión. Uno de los hermanos, declaró, tenía «un rostro tan hermoso como una flor de loto», mientras que se dice que valoraba al otro por sus talentos en la alcoba…., la emperatriz, muy debilitada por la enfermedad y la vejez, no permitiría a nadie más que a los hermanos Zhang a su lado.

determinar la verdad sobre este welter de insinuaciones es casi imposible, y las cosas se complican por el hecho de que poco se sabe de los primeros años de Wu., Era hija de un general menor llamado Duque Ding de Ying, y llegó al palacio como concubina alrededor del año 636, un honor que sugiere que era muy hermosa, ya que, como comenta Jonathan Clements, «la admisión a las filas de concubinas del Palacio equivalía a ganar un concurso de belleza de las mujeres más hermosas del mundo medieval.»Pero la mera belleza no era suficiente para elevar a la adolescente mal conectada Wu más allá del quinto rango de mujeres de palacio, una posición de baja categoría cuyos deberes eran los de una criada, no una tentadora.,

las probabilidades de que una chica de este bajo rango llamara la atención de un emperador eran escasas. Es cierto que Taizong-un viejo gobernante guerrero tan concienzudo que tenía documentos oficiales pegados en las paredes de su dormitorio para tener algo en lo que trabajar si se despertaba en la noche–había perdido a su emperatriz poco antes de que Wu entrara en el Palacio. Pero otras 28 consortes todavía se interpusieron entre ella y el trono.,

aunque Wu era inusualmente bien leída y voluntariosa para ser una mera concubina, solo tenía una ventaja real sobre sus rivales de mayor rango: sus deberes incluían cambiar las sábanas imperiales, lo que potencialmente le daba acceso a su dormitorio a Taizong. Incluso si se aprovechó al máximo, Sin embargo, debe haber poseído no solo apariencia, sino una notable inteligencia y determinación para emerger, como lo hizo dos décadas después, como emperatriz.,

lograr esa posición primero requirió que Wu diseñara su escape de un convento después de la muerte de Taizong–las concubinas de todos los emperadores fallecidos habitualmente tenían sus cabezas rapadas y fueron encerradas en conventos por el resto de sus vidas, ya que habría sido un insulto al gobernante muerto si cualquier otro hombre las hubiera manchado–y regresar al palacio bajo la protección de Gaozong antes de cautivar al nuevo emperador, eliminar a la emperatriz Wang y a la concubina pura, promover a los miembros de su propia familia a posiciones de poder, y finalmente establecerse como plenamente su el marido es igual., Para el año 666, los anales afirman, a Wu se le permitió hacer ofrendas a los dioses junto a Gaozong e incluso sentarse en audiencia con él–detrás de una pantalla, es cierto, pero en un trono que era igual en elevación a la suya.

la vida posterior de Wu fue una larga ilustración de la influencia excepcional que había llegado a ejercer. Después de la muerte de Gaozong, en 683, siguió siendo el poder detrás del trono como emperatriz viuda, manipulando una sucesión de sus hijos antes, en 690, ordenando al último de ellos abdicar y tomar el poder ella misma. No fue hasta el año 705, cuando tenía más de 80 años, cuando Wu finalmente fue derrocada por otro hijo, uno a quien había desterrado años antes. Su único error había sido casar a este chico con una concubina casi tan despiadada y ambiciosa como ella., A lo largo de 15 tristes años en el exilio, la consorte de su hijo lo había convencido de que no se suicidara y lo había mantenido listo para regresar al poder.

tanto para los supuestos hechos; ¿Qué hay de la interpretación? ¿Cómo una mujer con expectativas tan limitadas como Wu emergió triunfante en el mundo despiadado de la corte Tang? ¿Cómo se aferró al poder? ¿Y se merece el duro veredicto que la historia le ha dado?

Una explicación para el éxito de Wu es que ella escuchó., Instaló una serie de cajas de cobre en la capital en las que los ciudadanos podían publicar denuncias anónimas entre sí, y aprobó una legislación, dice R. W. L. Guisso, que «facultaba a los informantes de cualquier clase social para viajar a expensas públicas. También mantuvo una policía secreta eficiente e instituyó un reino de terror entre la burocracia imperial. Una historia conocida como The Comprehensive Mirror registra que, durante la década de 690, 36 burócratas de alto rango fueron ejecutados u obligados a suicidarse, y mil miembros de sus familias esclavizados.,

sin embargo, los contemporáneos pensaron que había más en ella que esto. Un crítico, El poeta Luo Binwang, retrató a Wu como poco menos que una hechicera–»todo cayó ante sus cejas de polilla. Ella susurró calumnias desde detrás de sus mangas, y sacudió a su amo con el coqueteo de vixen» – e insistió en que ella era la manipuladora del arco de una serie sin precedentes de escándalos que, durante dos reinados y muchos años, despejaron su camino hacia el trono.,

Qué papel, en su caso, jugó la innegablemente ambiciosa concubina en los acontecimientos del período Tang temprano sigue siendo una cuestión de controversia., No es probable que Wu estuviera involucrado en la desgracia del desagradable hijo mayor de Taizong, Cheng-qian, cuya rebelión adolescente contra su padre había tomado la forma del ostentoso abrazo de la vida como la vivían los nómadas mongoles. («Acampaba en los terrenos del Palacio», señala Clements, » asando ovejas.,») Cheng-qian fue desterrado por intento de revuelta, mientras que un hermano disoluto que había accedido a participar en la rebelión–»tanto tiempo», agrega Clements, «como se le permitió el acceso sexual a todos los músicos y bailarines en el Palacio, hombres o mujeres»–fue invitado a suicidarse, y otro de los hijos de Taizong fue deshonrado por su participación en un complot diferente. Sin embargo, fue esta serie de eventos que despejaron el camino para el ascenso de Gaozong, y por lo tanto de Wu.

es más fácil tomar en serio la sugerencia de que Wu organizó una serie de asesinatos dentro de su propia familia., Estos comenzaron en 666 con la muerte por veneno de una sobrina adolescente que había atraído la mirada admiradora de Gaozong, y continuaron en 674 con la sospechosa muerte del capaz hijo mayor de Wu, el príncipe heredero Li Hong, y el descubrimiento de varios cientos de trajes de armadura en los establos de un segundo hijo, que fue rápidamente degradado al rango de plebeyo por sospecha de traición., Los historiadores siguen divididos en cuanto a hasta qué punto Wu se benefició de la eliminación de estos obstáculos potenciales; lo que se puede decir es que su tercer hijo, que sucedió a su padre como emperador Zhongzong en 684, duró menos de dos meses antes de ser desterrado, a instancias de su madre, en favor del cuarto más manejable, Ruizong. También se acepta generalmente que la esposa de Ruizong, la Emperatriz Liu, y el consorte jefe, Dou, fueron ejecutados a instancias de Wu en 693 por cargos falsos de brujería.,

hay abundantes signos de que Wu fue visto con profunda sospecha por generaciones posteriores de chinos. Su monumento gigante de piedra, colocado a un lado del camino espiritual que conduce a su tumba, permanece en blanco., Es la única tablilla conmemorativa no tallada conocida en más de 2.000 años de historia imperial, su mutismo recuerda escalofriantemente a los intentos hechos por los sucesores de Hatshepsut de borrar su nombre de los registros de piedra del Egipto faraónico. Y mientras que las crónicas imperiales de China eran demasiado rígidas y muy desarrolladas para que el nombre de Wu simplemente se borrara de sus páginas, la severa desaprobación de los Mandarines confucianos que compilaron los registros todavía se puede leer 1.500 años después.

¿Cómo evaluar una cifra sin precedentes Hoy en día?, Puede ser útil considerar que hubo en efecto dos emperatrices – la que mantuvo un reinado de terror sobre el círculo más íntimo del gobierno, y la que gobernó más benignamente sobre 50 millones de plebeyos Chinos. Visto desde esta perspectiva, Wu de hecho cumplió con los deberes fundamentales de un gobernante de la China imperial; la filosofía confuciana sostenía que, si bien un emperador no debía ser condenado por actos que serían crímenes en un sujeto, podía ser juzgado duramente por permitir que el estado cayera en la anarquía. C. P., Fitzgerald–quien nos recuerda que la China Tang surgió de 400 años de discordia y guerra civil-escribe, «sin Wu no habría habido una dinastía Tang duradera y tal vez una unidad duradera de China», mientras que en un retrato generalmente favorable, Guisso argumenta que Wu no era tan diferente de la mayoría de los emperadores: «la emperatriz era una mujer de su tiempo. Sus opiniones sociales, económicas y judiciales difícilmente podrían calificarse de avanzadas, y su política difería de las de sus predecesores principalmente en su mayor pragmatismo y crueldad.,»Incluso el» terror » de los años 680, en este punto de vista, fue una respuesta lógica a la oposición burocrática atrincherada al gobierno de Wu. Esta oposición fue formidable; los anales de la época contienen numerosos ejemplos de críticas formuladas por funcionarios mortificados por las innovaciones de la emperatriz. En un momento dado, para horror de sus generales, Wu propuso levantar un cuerpo militar entre los numerosos eunucos de China. (Era común que los niños chinos pobres se sometieran voluntariamente a la castración con la esperanza de obtener un puesto prestigioso y bien remunerado en el servicio imperial)., También fue la primera defensora más importante de la religión alienígena del budismo, que durante su gobierno superó a las religiones confucianas y daoístas nativas en influencia dentro del Reino Tang.

En general, las políticas de Wu nos parecen menos escandalosas que las de sus contemporáneos, y su reputación ha mejorado considerablemente en las últimas décadas. Su reinado fue pacífico y próspero; introdujo el sistema meritocrático de exámenes de ingreso para la burocracia imperial que sobrevivió hasta el siglo XX, evitó guerras y dio la bienvenida a embajadores de lugares tan lejanos como el Imperio Bizantino., Además, Wu exhibió una característica importante que sugiere que, independientemente de sus defectos, no era déspota: reconoció y a menudo actuó sobre las críticas de los ministros leales, uno de los cuales se atrevió a sugerir, en 701, que era hora de que abdicara. La emperatriz incluso promovió lo que podría denominarse libremente los derechos de la mujer, publicando (aunque como parte de su propia campaña de legitimación) biografías de mujeres famosas y exigiendo que los niños lloraran a ambos padres, en lugar de simplemente a su padre, como había sido la práctica hasta ahora., El crítico Anderson admite que, bajo Wu, » se redujeron los gastos militares, se redujeron los impuestos, se aumentaron los salarios de los funcionarios merecedores, se dio a los jubilados una pensión viable y se entregaron vastas tierras reales cerca de la capital a la ganadería.»

explicar por qué la emperatriz fue tan vilipendiada, entonces, significa reconocer el doble estándar que existía–y todavía existe-cuando se trata de evaluar a los gobernantes masculinos y femeninos. Wu probablemente se deshizo de varios miembros de su propia familia, y ordenó la muerte de un número de Ministros y burócratas probablemente inocentes., También trató despiadadamente con una sucesión de rivales, promovió a miembros de su propia familia a altos cargos, sucumbió repetidamente al favoritismo y, en su vejez, mantuvo lo que equivalía a un harén de hombres jóvenes viriles. Ninguna de estas acciones, sin embargo, habría atraído críticas si ella hubiera sido un hombre. Cada emperador chino tenía concubinas, y la mayoría tenía favoritos; pocos llegaron al poder, o se quedaron allí, sin el uso de la violencia. Taizong forzó la abdicación de su propio padre y se deshizo de dos hermanos mayores en combate cuerpo a cuerpo antes de tomar el trono.,

también debe haber alguna duda sobre si Wu realmente fue culpable de algunos de los crímenes más monstruosos de los que la historia la ha acusado., Las horribles muertes de la emperatriz Wang y la concubina pura, por ejemplo, no se mencionan en ninguna parte en la audaz denuncia contemporánea de Luo Binwang, lo que sugiere que Wu no fue culpada por ellas durante su vida. Su supuesto método, además-amputar las manos y los pies de sus víctimas y dejarlas ahogarse-se asemeja sospechosamente al adoptado por su predecesora más notoria, la emperatriz de la era Han Lu Zhi-una mujer retratada por los historiadores chinos como el epítome de todo lo que era malo. Fue Lu Zhi quien, en 194 B. C.,, se vengó de un rival arrancándole los ojos, amputándole los brazos y las piernas, y obligándola a beber ácido que destruyó sus cuerdas vocales. La concubina muda y sin extremidades fue arrojada a un pozo negro en el palacio con el cerdo. Parece posible que el destino atribuido a Wang y la concubina pura fuera una invención de un cronista, con la intención de vincular a Wu con el peor monstruo de la historia de China.

En la muerte como en la vida, entonces, Wu sigue siendo controvertido. Incluso su tumba es notable. Cuando murió, fue enterrada en una elaborada tumba en el campo a unas 50 millas al norte de la entonces capital, Xi’an. Se acercó a través de una calzada de una milla de largo que corre entre dos colinas bajas coronadas con torres de vigilancia, conocidas hoy como las «colinas del pezón» porque la tradición china sostiene que el lugar fue seleccionado porque las colinas recordaban a Gaozong los pechos del joven Wu.,

al final de este «camino espiritual», la tumba se encuentra en un lugar notablemente inaccesible, ubicado en una montaña al final de un sinuoso camino forestal. Nadie sabe qué secretos guarda, ya que como muchas de las tumbas de los gobernantes chinos más célebres, incluida la del propio Primer Emperador, nunca ha sido saqueada ni abierta por los arqueólogos.

Fuentes

Mary Anderson. Hidden Power: The Palace eunuchs of Imperial China (en inglés). Amherst: Prometheus Books, 1990; T. H. Barrett. La Mujer Que Descubrió La Imprenta. New Haven: YUP, 2008; Jonathan Clements., Wu: la Emperatriz China que intrigó, sedujo y asesinó a su manera de convertirse en un Dios viviente. Stroud: Sutton Publishing, 2007; Dora Shu-Fang Dien, Empress Wu Zetian in Fiction and in History: Female Defiance in Confucian China. Hauppauge: Nova Science Publishers, 2003; Richard Guisso, Wu Tse-t’ien and the Politics of Legitimation in T’ANG China. Bellingham: EAS Press, 1978; Robert van Gulik. Sexual Life in Ancient China: a Preliminary Survey of Chinese Sex and Society from ca.1500 aC hasta 1644 DC. Leiden: EJ Brill, 1974.

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