Los Pavos domésticos provienen del pavo salvaje (Meleagris gallopavo), una especie que es nativa solo de las Américas. En la década de 1500, los comerciantes españoles trajeron algunos que habían sido domesticados por los indígenas estadounidenses a Europa y Asia. Según los informes, el ave obtuvo su nombre común porque llegó a las tablas europeas a través de rutas de transporte marítimo que pasaban por Turquía., En un continente donde la buena comida todavía incluía comer cigüeñas, garzas y avutardas, el pavo carnoso y suculento era una sensación.
más tarde, cuando los colonos ingleses llegaron a América, se sorprendieron al encontrar las mismas aves corriendo salvajes y libres, y saboreando realmente bien gracias a su dieta natural de castañas, hayas, nueces y otros mástiles nativos. Esa es probablemente una de las razones por las que Ben Franklin quería que el pavo sirviera como nuestro emblema nacional: es un ave hermosa y genuinamente estadounidense que sabe maravillosa y tenía un enorme valor económico para los colonos.,
El pavo salvaje es una de las dos especies de pavo en el mundo. El otro es el pavo ocelado (Meleagris ocellata) de México y América Central. Este pavo tiene plumaje iridiscente de azul, verde y bronce, y una cabeza azul polvo sin plumas moteada con nódulos carnosos rojos y anaranjados. Los machos poseen una corona única en forma de gorra que se agranda durante la temporada de cría. Hacen un ruido silbante en lugar de los cacareos y engullidos del pavo salvaje.
Lea más en nuestra página de Wild Turkey, o en esta página del Smithsonian, the Eat-ymology of the Turkey.