Grønne blade af et venushår, en photoautotroph
Uden at de primære producenter, organismer, der er i stand til at producere energi på deres egne, ville Jorden ikke være i stand til at opretholde sig selv. Planter producerer sammen med andre primære producenter den energi, som væsener forbruger, og det ilt, de indånder. Det menes, at de første organismer på jorden var primærproducenter placeret på havbunden.,
autotrofer er grundlæggende for fødekæderne i alle økosystemer i verden. De tager energi fra miljøet i form af sollys eller uorganiske kemikalier og bruger det til at skabe brændstofmolekyler som kulhydrater. Denne mekanisme kaldes primærproduktion. Andre organismer, kaldet heterotrofer, indtager autotrofer som mad til at udføre funktioner, der er nødvendige for deres liv. Heterotrofer – alle dyr, næsten alle svampe såvel som de fleste bakterier og proto .oer-afhænger således af autotrofer eller primære producenter for de råvarer og brændstof, de har brug for., Heterotrofer får energi ved at nedbryde kulhydrater eller O .idere organiske molekyler (kulhydrater, fedt og proteiner) opnået i fødevarer. Kødædende organismer er indirekte afhængige af autotrofer, da næringsstoffer opnået fra deres heterotrofe bytte kommer fra autotrofer, de har forbrugt.de fleste økosystemer understøttes af den autotrofiske primære produktion af planter og cyanobakterier, der fanger fotoner, der oprindeligt blev frigivet af solen. 1%) af denne energi til fotosyntese., Fotosyntesen spalter vand-molekyle ( H 2 O {\displaystyle {\ce {H2O}}} ), frigiver ilt ( O 2 {\displaystyle {\ce {O2}}} ) i atmosfæren, og at reducere kuldioxid ( CO 2 {\displaystyle {\ce {CO2}}} ) til at frigive brint atomer, der giver næring til de metaboliske proces af den primære produktion. Planter konverterer og opbevarer fotonens energi til de kemiske bindinger af enkle sukkerarter under fotosyntese. Disse plantesukker polymeriseres til opbevaring som langkædede kulhydrater, herunder andre sukkerarter, stivelse og cellulose; glukose bruges også til at fremstille fedt og proteiner., Når autotrofer spises af heterotrofer, dvs.forbrugere som dyr, kulhydrater, fedtstoffer og proteiner indeholdt i dem bliver energikilder til heterotroferne. Proteiner kan fremstilles ved hjælp af nitrater, sulfater og fosfater i jorden.
primærproduktion i tropiske vandløb og flodrediger
akvatiske alger bidrager væsentligt til fødebaner i tropiske floder og vandløb. Dette vises af Net primary production, en grundlæggende økologisk proces, der afspejler mængden af kulstof, der syntetiseres i et økosystem., Dette kulstof bliver i sidste ende tilgængeligt for forbrugerne. Netto primærproduktion viser, at satsen for In-stream primærproduktion i tropiske regioner er mindst en størrelsesorden større end tilsvarende tempererede systemer.