Cuenca del Pérmico, también llamada Cuenca del Oeste de Texas, gran cuenca sedimentaria en el oeste de Texas y el sureste de nuevo méxico, EE.UU., conocida por sus ricos depósitos de petróleo, gas natural y potasio. Debido a su importancia económica, es una de las regiones geológicas más estudiadas del mundo. Los depósitos de la cuenca pérmica se encuentran en el Parque Nacional de las Montañas de Guadalupe.,
Encyclopædia Britannica, Inc.
aunque su nombre proviene del período Pérmico (hace 299 millones a 251 millones de años) del tiempo geológico, los orígenes de la cuenca se remontan mucho antes a eventos tectónicos precámbricos que ocurrieron desde hace aproximadamente 1.3 mil millones a 850 millones de años. Durante el Paleozoico temprano, la cuenca fue cubierta por un estrecho de mar poco profundo., Durante el Paleozoico tardío, se produjo una mayor deformación estructural durante las orogenias de Alleghenian, Ouachita y Marathon (eventos de construcción de montañas) que formaron las complejas estructuras y cuencas que se conocen colectivamente como la cuenca pérmica.
La Cuenca pérmica se compone de tres partes componentes: la cuenca Midland oriental, la plataforma de la cuenca Central y la cuenca Occidental Delaware. Estas estructuras existieron a lo largo de los períodos Carbonífero, Pérmico y Triásico., Las dos cuencas fueron disminuyendo rápidamente las características que acumularon sedimentos, incluyendo materiales negros, ricos en materia orgánica, de aguas profundas que se convertirían en rocas fuente de petróleo en intervalos de tiempo geológicos posteriores. La plataforma de la cuenca central se mantuvo relativamente alta en elevación y acumuló depósitos de sedimentos de grano grueso y aguas poco profundas y vio el desarrollo de pequeños arrecifes. Estos arrecifes se convirtieron en Buenos reservorios para el petróleo., La cuenca pérmica está limitada en el Este, norte y oeste por plataformas cratónicas que también recibieron sedimentos marinos de aguas poco profundas, eólicos (impulsados por el viento) y fluviales (impulsados por corrientes). Al sur, una cuenca estructural de profundidad delantera (fosa Marina), La Cuenca de Val Verde, que se formó antes del cinturón orogénico de Marathon, conectó las cuencas de Midland y Delaware alrededor del extremo sur de la plataforma de la cuenca Central.
como resultado de las diferencias tectónicas y sedimentarias, las historias de Pensilvania y Pérmico de las cuencas de Midland y Delaware difieren significativamente en detalle., Durante los tiempos de Pensilvania del período Carbonífero (hace unos 318 millones a 299 millones de años) y la primera parte del período Pérmico, el segmento de Ouachita del cinturón orógeno contribuyó con grandes cantidades de sedimentos de roca clástica (erosionada y rota). Estos fueron depositados como un espeso sistema delta subacuático que gradualmente llenó la cuenca Midland de este a oeste. Durante el período Pérmico, las llanuras aluviales y los depósitos de lecho rojo cubrieron gran parte de este delta y ahora contienen registros de importante fauna de vertebrados fósiles: anfibios, reptiles y sinápsidos (reptiles similares a los mamíferos)., En contraste, la cuenca del Delaware recibió cantidades relativamente menores de sedimentos de las llanuras costeras bajas. A principios del Pérmico medio (Guadalupiano) hace unos 271 millones de años, la cuenca de Midland estaba casi llena de sedimentos, mientras que la cuenca de Delaware continuó recibiendo aportes de aguas profundas.
a medida que la época del Pérmico medio continuaba, la cuenca del Delaware se llenó de lujosas acumulaciones de carbonatos., A diferencia de los arrecifes modernos, estos probablemente fueron construidos por esponjas, algas y organismos microbianos, aunque también se encontraron briozoos («animales de musgo» coloniales) y braquiópodos (cáscaras de lámpara), que estabilizaron grandes cantidades de sedimento de carbonato. Estos depósitos de arrecifes formaron la piedra caliza Capitan, que tiene 600 metros (aproximadamente 1,970 pies) de espesor y está expuesta dramáticamente en el Parque Nacional de las Montañas de Guadalupe. Durante la época pérmica, los arrecifes formaron una región de mayor elevación que separaba los depósitos marinos y no marinos de aguas poco profundas de la plataforma de los depósitos de aguas profundas ricas en orgánicos de la cuenca.,
a medida que avanzaba el Pérmico tardío (Lopingiano) (hace unos 260 A 251 millones de años), la entrada Marina a la cuenca del Delaware se restringió y toda la región se evaporizó, lo que promovió la deposición de secuencias gruesas de sales y yeso. Estas sales se han extraído y utilizado principalmente con fines industriales. Debido a que las evaporitas tienen niveles muy bajos de permeabilidad, los gruesos depósitos de evaporita en Nuevo México son ahora el sitio de la planta piloto de aislamiento de desechos, que está diseñada para almacenar desechos radiactivos de bajo nivel en el subsuelo durante 10,000 años.,
más de la mitad del petróleo del mundo derivado del Pérmico proviene de la cuenca pérmica. Aunque algunos estratos más antiguos también son productivos, la mayoría del petróleo y gas obtenido de la cuenca pérmica se ha recuperado de rocas Pérmicas. Aunque el petróleo y el gas ya se estaban extrayendo de la cuenca del Pérmico a mediados de la década de 1920, la mayor parte de la actividad de producción de petróleo ha tenido lugar desde la década de 1950., Como resultado, durante gran parte del siglo XX la cuenca pérmica jugó un papel importante en el desarrollo económico del Estado de Texas, incluyendo ciudades como Midland, Odessa y Marathon. Los geólogos petroleros a menudo utilizan el sistema de arrecifes Pérmico como modelo para la exploración de otras fuentes de petróleo y rocas reservorios.
Los depósitos de potasa (minerales de evaporita ricos en potasio) y azufre son otros dos recursos económicamente importantes en la cuenca del Pérmico. Alrededor del 85 por ciento de la producción estadounidense de potasio proviene de un distrito de potasa cerca de Carlsbad, Nuevo México., Minerales de uranio fechados en la época pérmica también están presentes en la región.
debido a las diferentes tasas de erosión exhibidas por diferentes sedimentos, la topografía moderna de la cuenca pérmica probablemente refleja la batimetría (topografía submarina) de las cuencas cuando estaban sumergidas durante la época pérmica. Las calizas reefales resistentes forman hoy un borde de 600 metros (unos 1.970 pies) alrededor de lo que fue la cuenca del Delaware. La diferencia de elevación entre el pico Guadalupe en la parte superior del arrecife y la cuenca Salina es de aproximadamente 1,600 metros (1 millas).