en enero de 2020, se identificó un nuevo coronavirus, el SARS-CoV-2, como la causa de un brote de neumonía viral en Wuhan, China. La enfermedad, más tarde denominada enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19), se propagó posteriormente a nivel mundial. En los primeros tres meses después de la aparición de la COVID-19, casi 1 millón de personas se infectaron y 50.000 murieron. En seis meses el número de casos superó los 10 millones y hubo más de 500.000 muertes., Una de las observaciones preocupantes sobre la COVID-19 es que las personas infectadas con SARS-CoV-2 – Algunos científicos estiman que hasta un 40% – pueden transmitir el virus a otras personas antes de tener síntomas o sin tener síntomas de enfermedad.
los Centros para el Control y la prevención de Enfermedades (CDC) desarrollaron una prueba para diagnosticar la COVID-19 en muestras respiratorias y de suero. NIAID también está acelerando los esfuerzos para desarrollar pruebas de diagnóstico adicionales para la COVID-19. Estas pruebas están ayudando a facilitar los estudios preclínicos y ayudan en el desarrollo de contramedidas médicas.,
los esfuerzos de investigación de NIAID sobre la COVID-19 se basan en investigaciones anteriores sobre el síndrome respiratorio agudo severo (SARS) y el síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS), que también son causados por coronavirus. El MERS es una enfermedad respiratoria viral que se notificó por primera vez en Arabia Saudita en septiembre de 2012 y desde entonces se ha propagado a 27 países, según la Organización Mundial de la salud. Algunas personas infectadas con el coronavirus del MERS (MERS-CoV) desarrollan una enfermedad respiratoria aguda grave, que incluye fiebre, tos y dificultad para respirar., Desde su aparición hasta enero de 2020, la OMS confirmó 2.519 casos de MERS y 866 muertes (aproximadamente 1 de cada 3). Entre todos los casos reportados en personas, alrededor del 80% han ocurrido en Arabia Saudita. Solo dos personas en los Estados Unidos han dado positivo para MERS-CoV, ambos se recuperaron. Eran proveedores de atención médica que vivían en Arabia Saudita, donde probablemente se infectaron antes de viajar a los Estados Unidos, según los CDC.
la infección por el coronavirus del SARS (SARS-CoV) puede causar una enfermedad respiratoria viral grave., El SARS se notificó por primera vez en Asia en febrero de 2003, aunque posteriormente se hizo un seguimiento de los casos hasta noviembre de 2002. El SARS se propagó rápidamente a 26 países antes de ser contenido después de unos cuatro meses. Más de 8.000 personas enfermaron por el SARS y 774 murieron. Since 2004, there have been no reported SARS cases.
La evidencia de la investigación sugiere que el SARS-CoV y el MERS-CoV se originaron en los murciélagos, y es probable que el SARS-CoV-2 también lo hiciera. El SARS-CoV se propaga de las civetas infectadas a las personas, mientras que el MERS-CoV se propaga de los camellos dromedarios infectados a las personas., Los científicos están tratando de determinar cómo se propaga el SARS-CoV-2 de un reservorio animal a las personas.