La voz sustantivo, nos remonta, buscando su origen, al latín «substantivus», integrado el vocablo por el prefijo «sub» que indica una posición por debajo; el verbo «stare» en el sentido de permanecer parado; y los siguientes sufijos: el de agente, «nt» y el de relatividad, «tivus».
Los sustantivos son palabras que designan cosas, personas, animales o lugares., Los que designan cosas, personas, animales o lugares, con nombre propio, se llaman sustantivos propios, y se escriben con mayúscula, como por ejemplo, Pedro, Colita, la Tierra, Apolo 11, Océano Atlántico, México. Cuando se designan cosas en su generalidad, se llaman sustantivos comunes, y se escriben con minúscula, como auto, casa, hombre, niño, camino, etcétera.
Clasificación
El género de los sustantivos permite distinguir los femeninos de los masculinos, aunque no siempre coinciden género y sexo., La mesa no es una mujer, y es un sustantivo femenino. Si bien generalmente las palabras terminadas en a, son femeninas, tampoco esto es una regla general, ya que poeta y planeta, por ejemplo son sustantivos masculinos.
Por su número, los sustantivos se distinguen en singulares y plurales. Por lo general, el plural se forma agregando una «s» a la palabra. Por ejemplo: mesa-mesas. En otros casos debe agregarse es, cuando terminan en consonante, como ocurre con cinturón-cinturones, o en algunos casos de vocales acentuadas, como maní-maníes., Si el sustantivo singular termina en s, el singular o plural lo determina el artículo, como sucede con el análisis o los análisis.
Clases de sustantivos comunes
Los sustantivos comunes pueden ser individuales, cuando designan una sola cosa, como gato o paisaje, o colectivos, cuando con una misma palabra se designa a un conjunto de objetos de la misma clase., Por ejemplo: pinacoteca (conjunto de cuadros) piara (conjunto de cerdos) biblioteca (conjunto de libros) o enjambre (conjunto de abejas)
Los sustantivos concretos son aquellos que se refieren a objetos perceptibles a través de los sentidos, pues poseen existencia física, por ejemplo, silla. Los sustantivos abstractos solo pueden sentirse, imaginarse o pensarse, por ejemplo, la justicia, la pureza o la belleza.,
Cuando aluden al lugar de nacimiento u origen de personas, animales o cosas los sustantivos se llaman gentilicios, por ejemplo, norteamericano, mexicano, argentino, irlandés, entre otros. En estos casos para que actúen como sustantivos no deben calificar a alguien o algo como tales, pues sino serían adjetivos, por ejemplo: «el norteamericano ganó la competencia», funciona «norteamericano» como sustantivo, pero en el caso de decir «el niño norteamericano ganó la competencia» funcionaría como adjetivo gentilicio.,
Función de los sustantivos en la oración
La función que cumple el sustantivo en la oración es la de ser núcleo del sujeto, a quien se le atribuye la acción del verbo.