Al igual que la depresión o la ansiedad, la hipocondría es un trastorno psiquiátrico reconocido. Los hipocondríacos existen en un continuo, desde personas que simplemente se preocupan excesivamente por su salud hasta aquellos que están completamente debilitados por el miedo.
yo descendió a la hipocondría a la edad de 39, cuando me encontré con un pequeño bulto en mi pecho. Normalmente, no me habría preocupado., Mis pechos son naturalmente muy densos y con bultos, y mi médico nunca parecía preocupado. Pero este bulto en particular apareció durante el momento más difícil de mi vida watching en medio de ver a mi padre morir de cáncer. Justo después de encontrarlo, fui con mi familia a la oficina del oncólogo de Papá, donde averiguaríamos si un ataque infernal de radiación y quimioterapia había matado el cáncer que crecía en el esófago de Papá. Mientras esperábamos, miré una de esas tarjetas de plástico que explican cómo hacer un autoexamen de mama., Todavía estaba sosteniendo la tarjeta cuando el médico entró y recortó algunos rayos X a un tablero de luz. Señaló una pequeña mancha oscura en el hígado de mi padre. El cáncer se estaba extendiendo.
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cuando pude dejar de llorar, me di cuenta de que todavía estaba agarrando la tarjeta de examen de mama. Parecía una señal. Fui a casa y busqué en Google «bulto en el pecho», y lo que leí hizo que mis manos temblaran y mi corazón se acelerara. De repente, no podía pensar en otra cosa. En la ducha, en la mesa, llevando a los niños a la escuela, todo en lo que podía pensar era en morir.,
después de eso, realmente estaba enfermo just pero no con cáncer. La hipocondría puede parecer una broma, una etiqueta que le pones a un amigo cuyos dramas de salud nunca llegan a nada. Pero al igual que la depresión o la ansiedad, la hipocondría es un trastorno psiquiátrico reconocido (que afecta a un estimado de 1 a 5 por ciento de los estadounidenses). Y, como esos trastornos, existe en un continuo, desde personas que simplemente se preocupan excesivamente por su salud hasta aquellos que están completamente debilitados por el miedo. Los verdaderos hipocondríacos no solo inventan síntomas falsos y dolores imaginarios en un intento por llamar la atención., En cambio, cada vez que aparece un síntoma genuino, creen que algo está terriblemente mal. Cuando una prueba no resulta nada, un hipocondríaco se preocupa de todos modos, seguro que la próxima prueba o el médico descubrirá una enfermedad grave o incluso fatal. No me imaginé el bulto en mi pecho. Lo que me hizo hipocondríaco es que ninguna mamografía, ultrasonido o resonancia magnética tranquilizadora podría convencerme de que no estaba muriendo.,
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Después de esa primera búsqueda en Google, con pánico, fui directamente a la oficina de mi obstetra—ginecólogo para que me revisaran el bulto. Como una enfermera suavemente pinchada y amasada, charlé con ella, tratando de calmarme. Probablemente estaba exagerando, dije, y expliqué que mi padre the La única persona que podía hacerme sentir completamente protegida y completamente segura de mi propia fuerza was estaba muriendo., Tan cerca como papá y yo estábamos, era difícil separar lo que le estaba pasando a él de lo que me estaba pasando a mí. La enfermera asintió amablemente. Entonces ella dijo: «Vaya, hay una misa.»
una palabra como «masa» tiene una forma de quitar toda lógica de la conversación. La enfermera dijo que probablemente no era nada, pero necesitaba una mamografía y una ecografía para estar seguro. Me dijo repetidamente que esta misa no le parecía cáncer, que el 80 por ciento de los bultos, incluso los realmente sospechosos, no resultan ser cáncer, que «no era hora de comenzar a planificar mi funeral.,»Pero para una mujer con una masa en el pecho y un padre moribundo, la palabra «funeral» funciona como una bomba sucia, explotando en fragmentos que se alojan profundamente en el cerebro.
Las pruebas solo confirmaron que tengo tejido mamario extremadamente denso, del tipo que hace casi imposible que un radiólogo vea algo en una mamografía o una ecografía. El siguiente paso? Una biopsia. Eso resultó bien, y el alegre cirujano informó que no estaba preocupado por mí en absoluto. Pero luego dijo que tenía que volver para otro ultrasonido en tres meses. ¿Estaba ocultando algo?, Si no había nada malo, ¿por qué tenía que volver?
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como resultado, el tejido mamario denso es un factor de riesgo para el cáncer, por lo que ni ese cirujano ni uno al que consulté para una segunda opinión Me dieron un visto bueno. Tres veces ese primer año, volví para los exámenes programados. En otras dos ocasiones, me presenté con nuevos bultos que me preocupaban. Cada vez, los resultados de mis pruebas no mostraban nada malo., Pero en vez de sentirme aliviada, meditaba sobre el cáncer escondido, el que el doctor no atrapó.
me preocupé tanto que apenas podía trabajar. Cancelé cenas, me negué a planear el futuro. Cuando las decoraciones salían a la venta después de las fiestas, pensaba, «podría no vivir para ver la próxima Navidad», y no compraba nada. Mientras tanto, mis padres vinieron a quedarse conmigo y mi familia, para que pudiera ayudar a mamá a cuidar a Papá. Uno de mis hijos, tratando de entender la enfermedad de su abuelo, dijo: «No vas a enfermarte también, ¿verdad, Mami?,»Me miró confiadamente, y el miedo se levantó en mi garganta tan espesa que apenas podía respirar.
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en poco tiempo el estrés llevó a más síntomas que parecían justificar el seguimiento: insomnio, palpitaciones cardíacas, períodos irregulares, un dolor de estómago constante. Durante los siguientes años, me hicieron ecografías pélvicas, una colonoscopia, una endoscopia, una colposcopia, un electrocardiograma e innumerables análisis de sangre and Y nada estaba mal. La mayoría de las pruebas, sospecho, fueron ordenadas por mis asombrosamente pacientes doctores para calmar mis temores., Pero cuanto más pruebas tenía, más preocupado me sentía. Los buenos resultados de las pruebas no fueron un consuelo durante los tres años que tardó mi padre en morir, y el año de duelo posterior.
Para las personas debilitadas por la hipocondría, los antidepresivos y la terapia puede ayudar. Pero nunca consideré estas opciones, porque, como tantos hipocondríacos, no me di cuenta de que era uno. Lo que me» curó » es el hecho de que no morí. El tiempo pasó después de la muerte de mi padre, y comencé a reconocer la conexión entre mis miedos y mi dolor por su pérdida., Me di cuenta de que incluso si no podía desterrar ese miedo por completo, podía tomar medidas para evitar que se saliera de control. Finalmente, dejé de pensar en mi cuerpo como una bomba de tiempo y comencé, finalmente, a pensar en él como la misma cosa que me permite vivir una vida feliz.
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en Estos días, duermo mejor, y yo me río más. Los chequeos todavía me ponen nervioso, pero me convenzo de salir del árbol recordando todas las pruebas y biopsias que resultaron bien., Ya no Google cada pequeño dolor y dolor debido a la inevitable advertencia: «rara vez, estos son también síntomas de una condición más grave.»En cambio, tomo un enfoque de esperar y ver. Es más probable que me preocupe si estoy agotada o estresada, por lo que duermo ocho horas y nunca salto mi entrenamiento. Tengo un matrimonio feliz, hijos sanos, amistades profundas, un trabajo interesante. Eso siempre ha sido verdad such por sí mismas, tales bendiciones no son protección contra la hipocondría. Pero ahora entiendo que un miedo constante a la muerte es la forma más segura de arruinar mi bendita vida., Y a su manera, mi lucha con la hipocondría ha resultado ser un regalo. Las irritaciones diarias que solían llevarme a la distracción delays retrasos en el tráfico, compañeros de trabajo excéntricos, citas canceladas hardly apenas me tocan ahora. Estoy demasiado ocupado sintiéndome agradecido de estar vivo.
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