Círculos sagrados

con sus colores vivos, imágenes estilizadas y diseños geométricos intrincados, los mandalas son apreciados entre los occidentales como objetos de arte. Pero para los budistas tibetanos, estas sorprendentes figuras no son solo obras de arte, sino herramientas de meditación: representaciones gráficas del cosmos, mapas del arduo viaje hacia la iluminación.,

«Mandala: The Perfect Circle», una exposición en el Museo de arte Rubin, en la ciudad de Nueva York, se propone explicar el complejo simbolismo de estas formas misteriosas, que son centrales para el ritual y la práctica budista tántrica. Algunas de las piezas expuestas, como las que aparecen en estas páginas, pertenecen a la colección permanente de Rubin., Otros incluyen un raro pergamino de los siglos VIII o IX de las cuevas de Dunhuang en China, prestado por el Museo Guimet, en París; un mandala metálico tridimensional del Monasterio de Namgyal, el monasterio personal del Dalai Lama, en Dharamsala, India; y un ejemplo de última generación generado por computadora que demuestra claramente el proceso de construcción del mandala., Para aquellos que no pueden ir a la exposición, hay un catálogo ilustrado de 264 páginas (Arnoldsche/Rubin Museum, tapa dura de 8 80 con placas a color), una versión ampliada de una obra clásica sobre mandalas del curador en Jefe de Rubin, Martin Brauen, que preparó la exposición actual.,

la palabra «mandala» viene de manda, sánscrito para «esencia», y la, «Contenedor».»Para los practicantes budistas, un mandala es un contenedor para la semilla o esencia del Buda, a menudo representado por una emanación—una deidad u objeto simbólico o sílaba sagrada colocada en el centro del círculo., La forma circular en sí sugiere un significado relacionado, «finalización»: el mandala como un Diagrama del universo como un todo. Los Mandalas juegan un papel clave en el budismo Vajrayana, como herramientas visuales de enseñanza. Las enseñanzas tántricas están codificadas en la elaborada iconografía; el mandala sirve como una hoja de cuna para recordar las formas e imágenes en la práctica de visualización, o como un plano para dibujar el mandala, o crearlo a partir de arena coloreada. Al encarnar la deidad o deidades del mandala, los iniciados despiertan a su propia naturaleza Búdica.,

el mandala Vajrayoguini, en la página opuesta, es un mandala de destrucción, que alberga una deidad iracunda, un destructor de ilusiones. Vajrayoguini, que encarna el aspecto de sabiduría del Buda, transforma la ignorancia en la bienaventuranza de la conciencia. Ella es visualizada como una joven doncella, de color de sangre, con un collar de cráneos. En una mano sostiene un cuchillo para cortar los accesorios, en la otra una copa de sangre de cráneo, que representa la felicidad suprema.,

Mandala-makers observe certain stylistic and symbolic conventions., Los dos círculos externos de protección en el mandala de Yama Dharmaraja, que se encuentran en la parte superior de esta página, se encuentran en casi todos los mandala: comprenden un círculo de vajras, o rayos, que significan el brillo y la indestructibilidad del Vajrayana, y un círculo de fuego, que representa la purificación de la mente. El motivo de la rueda en este mandala representa el arma afilada que Yama Dharmaraja, una deidad de la sabiduría, usa para proteger a aquellos que se dedican a prácticas tántricas. La pintura también contiene los ocho motivos charnales-significantes del samsara —que se encuentran en los mandalas de las deidades iracundas.,

los mandalas de deidades pacíficas a menudo incluyen Jardines de flores como los del mandala del Buda y los dieciséis arhats—algunos de sus primeros seguidores—en la parte inferior de esta página. Aquí, una flor de loto en un pedestal representa a Shakyamuni, el buda histórico, mientras que el Buda y los arhats están representados por cojines de loto dispuestos en un círculo sobre los pétalos de una flor más grande.

imagen 1: «Placa Mandala de Vajrayoguini según el sistema de once Yogas,» Tibet, siglo XVIII, pigmento sobre madera, 11,75 × 11,75 pulgadas ©Rubin Museum of Art