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en la Batalla de Manzikert, en 1071, los turcos selyúcidas masacraron los ejércitos del Imperio Bizantino. Los temidos turcos invadieron Asia Menor y comenzaron a amenazar incluso la capital de Constantinopla. Mientras tanto, también habían conquistado Jerusalén, impidiendo las peregrinaciones cristianas a los lugares santos.,
en 1074, el papa Gregorio VII propuso liderar cincuenta mil voluntarios para ayudar a los cristianos en Oriente y posiblemente liberar el Santo Sepulcro en Jerusalén. Finalmente, en 1095, en respuesta a los llamamientos desesperados del Emperador Oriental Alejo Comneno, el nuevo papa, Urbano II, predicó un sermón conmovedor en Clermont:
«Un cuento horrible ha salido», dijo. «Una raza maldita totalmente alienada de Dios invaded ha invadido las tierras de Los Cristianos y los ha despoblado con la espada, el saqueo y el fuego., Hacia el final, hizo su llamamiento: «arrancad esa tierra de la raza malvada y sujetadla a vosotros mismos.»
La gente estaba irritada. Comenzaron a gritar: «¡Deus vult! ¡Deus vult!»(«Dios lo quiere!») Urbano II hizo de «Deus vult» el grito de batalla de las Cruzadas.
por qué los cruzados fueron
los representantes del papa entonces atravesaron Europa, reclutando gente para ir a Palestina. La lista de los líderes de la Primera Cruzada se lee como un «Quién es quién» medieval, incluido el legendario Godofredo de Bouillon., Pronto oleadas de personas—probablemente más de cien mil, incluyendo unos diez mil-caballeros se dirigieron a Tierra Santa. Así comenzaron más de trescientos años de expediciones y peregrinaciones similares, que gradualmente se conocieron como cruzadas, debido a la Cruz usada en la ropa de los cruzados.