Cuando la música clásica se emplea para contar una historia, los temas más explorados son predeciblemente dramáticos: amor, muerte, amor y muerte (Romeo y Julieta, Tristán e Isolda), religión, grandes héroes (rara vez heroínas) y guerra. Un tema que casi nunca surge es la amistad. Hasta donde sé, solo una obra destacada está dedicada al tema: las magníficas Variaciones Enigma de Edward Elgar.,

en sus 40 años cuando escribió Enigma, Elgar estaba aparentemente condenado a una vida de oscuridad. Su música no había adquirido seguidores particulares, y había abandonado un intento de hacerse un nombre en Londres, regresando a Worcestershire, el remanso donde había vivido de joven. Se ganaba la vida allí enseñando y dirigiendo bandas locales. Pero en esta comunidad provincial, tenía un rico círculo de amigos. Cada una de las Variaciones Enigma (que la Orquesta Sinfónica de Chicago interpretará en enero. 10-12, bajo Bramwell Tovey) es un boceto de personaje inmortalizando a uno de ellos.,

el organista británico George Robertson Sinclair y su bulldog Dan son los sujetos de la variación titulada «GRS.»/Foto: Wikimedia

Elgar es capaz de tomar un detalle aparentemente menor como punto de partida para darnos un sentido vívido del amigo en consideración. Una de mis favoritas es la sexta variación, que Elgar tituló «Ysobel», después de Isabel Fitton, quien estudió viola con él., Claramente no era virtuosa, y la apertura de la variación tiene una viola solista ejecutando lo que parece haber sido un ejercicio de cruce de cuerdas que Elgar le había asignado. En el transcurso de la variación, esta figura poco prometedora se transforma en una melodía encantadora y suave; podemos sentir por qué Elgar pensaba tan bien de esta mujer, a pesar de sus luchas musicales.

una variación posterior, «G. R. S.», se dirige a su buen amigo, el organista George Robertson Sinclair. Más exactamente, es un retrato del bulldog mascota de su amigo., La música es al mismo tiempo diabólica y cómica, ya que representa al perro luchando furiosamente por una colina con sus cortas patas; todos podemos ver los ojos maníacos que sobresalen de la cabeza de la bestia y escuchar su jadeo obsesivo. A su vez, tenemos una buena idea de la impetuosidad y la energía que Elgar atesoraba en el Sr. Sinclair.

el corazón de la obra, titulado «Nimrod», es la novena variación, y para mi, entre las cosas más bellas jamás compuestas. Nimrod es un personaje bíblico, descrito en Génesis como » un poderoso cazador.»La variación es una representación del amigo más cercano de Elgar, Augustus J., Jaeger («jaeger» es la palabra alemana para «cazador»). Jaeger trabajó con la editorial Novello y fue el primer y más decidido campeón de Elgar en el mundo musical británico. Más que eso, era un amigo infaliblemente leal y creía en la música de Elgar, incluso en momentos en que el compositor mismo perdió la fe. Es completamente posible que Elgar hubiera abandonado las esperanzas de tener éxito como compositor si no fuera por el apoyo de Jaeger.,

«Nimrod» comienza con una nota sostenida en silencio en los violines, y una hermosa melodía se despliega en un arco alargado y sin prisas, primero en un susurro y luego ganando fuerza. La historia que tiene que contar es rica y estratificada; de alguna manera, cada nota se siente más profundamente que la anterior. Hay una gloriosa peroración con la orquesta a toda voz, y luego se desvanece. Percibimos en » Nimrod «una sensación de» labio superior rígido » reserva británica; nunca desciende en mezquindad o sentimentalismo. Sin embargo, la restricción inherente de alguna manera hace que la emoción transmitida sea aún más conmovedora.,

Cuando el CSO apareció en el Carnegie Hall por primera vez después de la muerte de Sir Georg Solti, el Maestro Barenboim nos hizo tocar «Nimrod» en su memoria.Max Raimi ha sido violista en la Sinfónica de Chicago desde 1984. Es un músico de cámara activo y un compositor prolífico. En marzo de 2018, Riccardo Muti y la CSO realizaron las actuaciones de estreno mundial de sus tres ajustes de Lisel Mueller, una comisión de la Sinfónica de Chicago.

TOP: Edward Elgar tuvo poco éxito como compositor hasta que escribió variaciones sobre un tema Original (Enigma), Op. 36. / Foto: Wikimedia