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Celacanto, cualquiera de los peces óseos con aletas lobuladas del orden Crossopterygii., Se considera que los miembros del suborden relacionado pero extinto Rhipidistia fueron los antepasados de los vertebrados terrestres. En algunos sistemas de clasificación, los celacantos y los ripidistianos son considerados órdenes separados, miembros de la subclase Crossopterygii.,
Peter Green—Ardea Photographics
Moderno celacantos pertenecen a la familia Latimeriidae., El nombre se refiere a sus espinas de aleta hueca (Griego: koilos, «hueco»; akantha, «espina»). Los celacantos modernos son más grandes que la mayoría de los celacantos fósiles y son depredadores poderosos con cuerpos mucilaginosos pesados y aletas calcáreas altamente móviles. Tienen un promedio de 5 pies (1.5 metros) de longitud y pesan alrededor de 100 libras (45 kg). Son portadores vivos que dan a luz a jóvenes bien desarrollados. Aunque una vez se pensó que eran peces de aguas profundas, ahora se sabe que los celacantos habitan en aguas mesopelágicas, debajo de la plataforma continental, a unos 650-1.300 pies (200-400 metros).,
los celacantos aparecieron hace unos 350 millones de años y fueron abundantes en gran parte del mundo; el género Coelacanthus se ha encontrado como fósiles en rocas desde el final del Pérmico, hace 251 millones de años, hasta el final del Jurásico, hace 145,5 millones de años., Coelacanthus, al igual que otros celacantos, mostró una reducción en la osificación ósea y una tendencia general hacia un modo de vida Marino lejos del ambiente de agua dulce anterior.
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se suponía durante mucho tiempo que los celacantos se extinguieron hace unos 80 millones de años, pero en 1938 un miembro vivo (Latimeria chalumnae) fue atrapado en el Océano Índico cerca de la costa sur de África. Se ofrecieron recompensas por más especímenes, y en 1952 se obtuvo un segundo (llamado Malania anjouanae pero no separable de Latimeria) cerca de las Islas Comoras. Muchos otros han sido capturados en esa zona., Más tarde se descubrió que estos peces eran bien conocidos por los isleños, que consideraban que la carne era comestible cuando se secaba y se salaba; las escamas ásperas se usaban como abrasivo. Una segunda especie de Latimeria fue descubierta en Indonesia en 1998. Ha sido nombrado L. menadoensis por la isla de Manado Tua, de la que fue recolectado.