la pérdida de peso en gatos mayores es un hallazgo común que a menudo se pasa por alto, pero es un signo de mal pronóstico para una buena salud continua. Dr., David Williams, profesor en el Departamento de Medicina Clínica Veterinaria, en colaboración con colegas de Nestlé-Purina, está investigando la causa subyacente, las pruebas de diagnóstico útiles y los tratamientos que pueden ayudar a detener o revertir la pérdida de peso en gatos geriátricos aparentemente sanos que comúnmente se ven seguidos por la muerte dentro de uno o dos años.

la pérdida de peso en gatos mayores a menudo se atribuye fácilmente a la enfermedad renal crónica, diabetes mellitus, hipertiroidismo, enfermedad inflamatoria intestinal, insuficiencia pancreática exocrina y problemas dentales., Sin embargo, en muchos casos los gatos ancianos pierden peso sin evidencia de enfermedad orgánica utilizando métodos de diagnóstico estándar fácilmente disponibles.

La evidencia reciente ha indicado que alrededor del 30 al 40 por ciento de los gatos de 10 a 12 años tienen baja digestibilidad de grasas y proteínas y cobalamina sérica subnormal (vitamina B-12) y tocoferol (vitamina E). A pesar de esta clara evidencia de malabsorción de nutrientes, estos gatos a menudo no tienen signos de enfermedad gastrointestinal que no sea la insidiosa pérdida de peso.,

la disminución de la función intestinal y la pérdida de peso asociada comienza tan pronto como los 8 años de edad en algunos gatos. Los estudios del Dr. Williams también han demostrado que la mayoría de estos gatos también tienen un componente de enteropatía concurrente que pierde proteínas, a pesar de que la albúmina sérica es generalmente normal. Estudios recientes han revelado asociaciones entre los cambios en el microbioma intestinal y muchas de las anomalías mencionadas anteriormente.

se debe evaluar un examen físico, recuento de células sanguíneas, química sérica, análisis de orina y pruebas de parásitos fecales cuando se trata de un caso de pérdida de peso en gatos mayores., Dado que los gatos mayores a menudo tienen problemas concurrentes, se deben considerar todas las posibles enfermedades asociadas.

para investigar más a fondo la malabsorción, los médicos deben evaluar la función gastrointestinal mediante el análisis de la inmunorreactividad sérica similar a la tripsina (fTLI), la lipasa pancreática (fPL), la cobalamina y el folato, y tal vez el tocoferol, que puede proporcionar evidencia de enfermedad intestinal y pancreática. Las anomalías pancreáticas se encuentran comúnmente en asociación con la enteropatía crónica idiopática (EIC) en estos gatos.,

ninguna de las pruebas para esta enteropatía es perfecta, por lo que si no se puede encontrar otra explicación para la pérdida de peso, un diagnóstico presuntivo de EIC es razonable. Inicialmente se puede utilizar un cambio de dieta, tal vez con suplementos probióticos. El Dr. Williams recomienda una dieta baja en carbohidratos inicialmente. Si esto no parece ayudar, las dietas con diferentes contenidos de fibra fermentable pueden ser útiles.

si se detectaron niveles bajos de cobalamina, folato o tocoferol en suero, la suplementación con vitamina E y otros antioxidantes puede ser beneficiosa.,el tratamiento antibiótico con metronidazol o tilosina a menudo es poco práctico en gatos, por lo que cuando se necesita un tratamiento agresivo se recomienda la terapia con glucocorticoides con prednisolona.

la causa subyacente de los problemas en estos gatos de hielo es actualmente desconocida. Sin embargo, debe considerarse en cualquier gato mayor con pérdida de peso, independientemente de la presencia o ausencia de otros signos de enfermedad gastrointestinal.

Las investigaciones están en curso, y el Dr. Williams se complace en consultar sobre el manejo de cualquier gato sospechoso afectado.