Austria y el ascenso de los Habsburgo en Alemania
El Hijo de Alberto IV, Rodolfo IV de Habsburgo, fue elegido rey alemán como Rodolfo I en 1273. Fue él quien, en 1282, otorgó Austria y Estiria a sus dos hijos Alberto (el futuro rey alemán Alberto I) y Rodolfo (considerado como Rodolfo II de Austria). A partir de esa fecha comienza la identificación secular de los Habsburgo con Austria (Véase Austria: adhesión de los Habsburgo)., La costumbre de la familia, sin embargo, era conferir el Gobierno de sus dominios hereditarios no en individuos sino en todos los miembros masculinos de la familia en común, y, aunque Rodolfo II renunció a su parte en 1283, las dificultades surgieron de nuevo cuando el rey Alberto I murió (1308). Después de un sistema de condominio había sido probado, Rodolfo IV de Austria en 1364 hizo un pacto con sus hermanos menores que reconoció el principio de igualdad de derechos, pero aseguró la supremacía de facto para el jefe de la casa., Aun así, después de su muerte los hermanos Alberto III y Leopoldo III de Austria acordaron una partición (Tratado de Neuberg, 1379): Alberto tomó Austria, Leopoldo tomó Estiria, Carintia y Tirol.
El Hijo del Rey Alberto I Rodolfo III de Austria había sido rey de Bohemia desde 1306 hasta 1307, y su hermano Federico I había sido rey alemán como Federico III (en rivalidad o conjuntamente con Luis IV el Bávaro) desde 1314 hasta 1330., Alberto V de Austria fue elegido en 1438 rey de Hungría, rey alemán (como Alberto II) y rey de Bohemia; su único hijo sobreviviente, Ladislas Posthumus, también fue rey de Hungría desde 1446 (asumiendo el poder en 1452) y de Bohemia desde 1453. Con Ladislao los descendientes varones de Alberto III de Austria murieron en 1457. Mientras tanto, la línea Estiria descendiente de Leopoldo III se había subdividido en ramas de Austria interior y tirolesa.
Federico V, representante principal de la línea austríaca interior, fue elegido rey alemán en 1440 y coronado emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, como Federico III, en 1452, el último emperador en ser coronado en Roma. Habiéndose alcanzado así la dignidad secular más exaltada del mundo occidental, se puede decir una palabra sobre los principales títulos de la dinastía. El título imperial en ese momento era, para fines prácticos, apenas más que una glorificación del título de rey alemán, y la realeza alemana era, como la bohemia y la húngara, electiva., Si Habsburgo iba a suceder a Habsburgo como emperador continuamente desde la muerte de Federico en 1493 hasta el ascenso de Carlos VI en 1711, la razón principal era que las tierras hereditarias de los Habsburgo formaban un conjunto lo suficientemente grande y rico como para permitir a la dinastía imponer su candidato a los otros electores alemanes (los propios Habsburgo tenían un voto electoral solo en la medida en que eran reyes de Bohemia).
durante la mayor parte del reinado de Federico era apenas previsible que sus descendientes monopolizarían la sucesión imperial mientras lo hicieran., Los reinos de Bohemia y Hungría se perdieron ante los Habsburgo durante casi 70 años desde la muerte de Ladislao Posthumus en 1457; los territorios Suizos, perdidos en realidad desde 1315 en adelante (Véase Suiza: expansión y posición de poder), finalmente fueron renunciados en 1474; y el control de Federico sobre la herencia austriaca en sí fue precario, no solo debido a la agresión de Hungría, sino también debido a la disensión entre él y sus parientes Habsburgo., Sin embargo, Federico, uno de cuyos primeros actos en su calidad de emperador había sido ratificar, en 1453, el uso por los Habsburgo del título único de «archiduque de Austria» (arrogado por primera vez por Rodolfo IV en 1358-59), puede haber tenido alguna aspiración profética hacia el imperio mundial para la casa de Austria: el lema A. E. I. O. U., que ocasionalmente usó, se interpreta generalmente como Austriae est imperare orbi universo («Austria está destinada a gobernar el mundo»), o alles Erdreich ist Österreich Untertan («el mundo entero está sujeto a Austria»)., Vivió lo suficiente para ver a su hijo Maximiliano hacer el matrimonio más trascendental de la historia europea; y tres años antes de su muerte también vio las tierras hereditarias austriacas reunificadas cuando Segismundo de Tirol abdicó a favor de Maximiliano (1490).
antes de explicar lo que los Habsburgo debían dinásticamente a Maximiliano, se puede mencionar una peculiaridad física característica de la casa de Habsburgo desde el emperador Federico III en adelante: su mandíbula y su labio inferior eran prominentes, una característica que supuestamente había heredado de su madre, la princesa Mazovia Cymbarka., Los matrimonios mixtos posteriores reprodujeron el» labio Habsburgo » cada vez más marcadamente, especialmente entre los últimos reyes Habsburgo de España.