Carter G. Woodson (1875-1950), un graduado de la clase Berea College de 1903 y también conocido como el «padre de la Historia Negra», nació en New Canton, Condado de Fluvanna, Virginia, durante la reconstrucción estadounidense. Criado en una familia alfabetizada entre maestros de escuela, Woodson dejó New Canton para unirse a sus dos hermanos mayores que trabajaban en las minas de carbón de Huntington, Virginia Occidental, a la edad de diecisiete años., Allí asistió a Douglass High School, una escuela establecida en 1891 como una de las pocas escuelas secundarias públicas disponibles para la juventud afroamericana. Woodson se graduó de Douglass como uno de sus estudiantes de mayor rendimiento. En 1901, Carter G. Woodson ya había obtenido un certificado de enseñanza de West Virginia, donde obtuvo una puntuación muy superior a la media en dibujo, música, ciencia, métodos educativos e historia. Sin embargo, las mejores puntuaciones de su examen de enseñanza estatal fueron las obtenidas en el área de latín, aritmética y álgebra.
Un año después del fallo del Tribunal Supremo en Plessey C., Ferguson, Woodson se matriculó en Berea College mientras también servía como director de Douglass High School y enseñaba en Winona, Fayette County, West Virginia, en una escuela establecida por mineros de carbón afroamericanos para educar a sus hijos. Tal vez en previsión del fortalecimiento de las leyes de segregación de Kentucky, o tal vez debido a ellos, Woodson completaría el resto de su trabajo Berea College en la Universidad de Chicago en 1903, un año antes de la aprobación formal de la Ley del día de Kentucky.,
Woodson recibió una licenciatura en Literatura de Berea College en 1903 después de completar todos los requisitos académicos necesarios en la Universidad de Chicago. Woodson continuó su educación en la Universidad de Chicago, donde además de una segunda licenciatura, obtuvo una Maestría en Historia Europea en 1908. Woodson continuó sus estudios en la Sarbonne en París y en la Universidad de Harvard, donde obtuvo un doctorado en historia en 1921. Se convirtió en el segundo afroamericano en obtener un doctorado de Harvard, después de este mismo logro académico por el Dr. W. E. B., DuBois en 1907.