Carol Gilligan recibió una licenciatura con los más altos honores en literatura inglesa de Swarthmore College, una maestría en Psicología Clínica de Radcliffe College y un doctorado en Psicología social de la Universidad de Harvard. Su libro in a Different Voice (1982) es descrito por Harvard University Press como «el pequeño libro que comenzó una revolución.,»Siguiendo en una voz diferente, inició el proyecto de Harvard sobre psicología de la mujer y el desarrollo de las niñas y fue coautora o editora de cinco libros con sus estudiantes: Mapping the Moral Domain (1988); Making Connections (1990); Women, Girls, and Psychotherapy: Reframing Resistance (1991); Meeting at the Crossroads: Women’s Psychology and Girls’ Development (1992) a A New York Times notable book of the year and and Between Voice and Silence: Women and Girls, Race and Relationships (1995)., Su libro de 2002 The Birth of Pleasure, fue descrito por The Times Literary Supplement como «un nuevo paradigma emocionante. Ha recibido un premio Senior Research Scholar De La Fundación Spencer, un premio Grawemeyer por sus contribuciones a la educación, un premio Heinz por sus contribuciones a la comprensión de la condición humana, y fue nombrada por la revista Time en 1996 como una de las 25 estadounidenses más influyentes. Después de su investigación sobre el desarrollo de las mujeres y las niñas, estudió a los niños pequeños y sus padres y exploró los impases en las relaciones hombre-mujer., Los programas de fortalecimiento de la resistencia saludable y el coraje en niñas, los retiros de mujeres enseñando a niñas/niñas enseñando a mujeres y los talleres de In Our Own Voices que desarrolló con sus colegas se han convertido en proyectos modelo de intervención y prevención. Fue miembro de la Facultad de Harvard durante más de 30 años y en 1997 se convirtió en la primera profesora de Estudios de género de Harvard, ocupando la Cátedra Patricia Albjerg Graham. En 1992, fue profesora Pitt de Historia e instituciones estadounidenses en la Universidad de Cambridge., En 2002, se convirtió en profesora universitaria en la Universidad de Nueva York, con afiliaciones en la Facultad de Derecho, la Escuela Steinhardt de Cultura, Educación y Desarrollo Humano, y la Escuela de Posgrado de Artes y Ciencias.Su libro de 2009 the Deepening Darkness: Patriarchy, Resistance, and Democracy’s Future, co-escrito con David A. J. Richards, fue publicado por Cambridge University Press. Su libro más reciente, unirse a la resistencia, fue publicado por Polity Press en 2011., Ella enseña un seminario sobre la resistencia a la injusticia con David Richards en la Escuela de Derecho y seminarios sobre el método de Guía de escucha de la investigación psicológica en la Escuela Steinhardt. En 2011, impartió clases magistrales sobre la Guía de escucha para estudiantes de doctorado en historia en la Universidad de Cambridge y para psicólogos en la Universidad de Bruselas. Su primera novela, Kyra, fue publicada por Random House en 2008. Su obra, «The Scarlet Letter», coautora con su hijo, Jonathan Gilligan, fue presentada en el Festival WomenCenterStage del proyecto cultural en la ciudad de Nueva York en 2005 y 2007., La obra se ha convertido en el libreto de una ópera, «Pearl», que tuvo su primera actuación en el Taller de Shakespeare & Company en agosto de 2012. La ópera será parte de un intercambio cultural chino-americano en Shanghai en marzo de 2013, y se representará de nuevo en formato de taller en Shakespeare & Company el 5 de agosto de 2013.