Calígula: asesino y depravado, o una víctima de la historia? Más cuatro grandes preguntas sobre su reinado respondidas

El Imperio Romano produjo algunos emperadores espectacularmente malos a lo largo de los siglos. Estaba el brutalmente egoísta cómodo, que trabajaba como gladiador en el Coliseo, y el bizarro Elagabulus, que se vestía con ropa de mujer y recorría el Palatino en carros tirados por esclavas. Luego estaba Nerón, cuyas orgías y excesos tiránicos eran notorios.

No hay una lista de los peores emperadores Romanos estaría completa sin Calígula., Todo el mundo ‘sabe’, después de todo, cómo lanzó Orgías obscenas, tuvo sexo con sus hermanas y fue un torturador ingenioso y sádico. Y, por supuesto, estaba completamente loco. Sin embargo, la mayor parte de lo que creemos saber sobre Calígula proviene de relatos (tanto antiguos como modernos) basados en la imaginación altamente activa de los autores, en lugar de registros históricos.

Es cierto que pocas vidas se han acercado a las alturas absolutas y a las profundidades profundas que Calígula experimentó en tan solo 25 años., Era el hijo menor de Germánico, la estrella en ascenso de la dinastía imperial, y parte de una familia venerada, que combinaba el glamour de las celebridades con la monarquía y un culto a la personalidad.

Calígula temprana de la vida

Como el más joven en este panteón Romano, fue el ‘pollo’, el cariño, la mascota. El nombre Calígula, o’ botas pequeñas’, proviene de los soldados adoradores a los que Germánico le gustaba mostrar a su hijo vestido como un legionario romano en miniatura., Incómodo con el apodo, Calígula más tarde insistió en el nombre que compartía con un famoso antepasado – Cayo Julio César. (Muchos historiadores hoy usan a Cayo en lugar del sensacional alter ego de Calígula.)

El Idilio infantil de Calígula terminó cuando su padre aparentemente contrajo una dosis letal de malaria en Egipto y murió en la provincia de Siria, seguro hasta el último de que había sido envenenado. Casi toda la población de Roma resultó recibir sus cenizas, pero significativamente el emperador Tiberio no estaba presente.,

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Los hijos de Germánico eran sucesores potenciales del emperador, haciendo de la familia una amenaza para el segundo al mando de Tiberio, el siniestro Sejano, que tenía ambiciones propias. Para entonces, Tiberio era anciano y se había retirado a su villa en Capri, dejando gran parte del gobierno de Roma a Sejano.

Sin embargo, Sejano no podía hacer nada contra sus rivales mientras su protectora Livia, la madre de Tiberio, todavía estaba viva., Fue solo después de su muerte en el año 29 que la madre de Calígula y sus dos hermanos mayores fueron arrestados. La madre fue azotada tan gravemente que perdió un ojo, y murió poco después (o fue asesinada) en el exilio. El hermano de Calígula, Druso, fue deliberadamente muerto de hambre en su encarcelamiento hasta que, en su hambre, trató de comer el relleno de su colchón. El otro hermano evitó un destino similar al suicidarse.

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antes de que Sejano pudiera moverse contra Calígula, sin embargo, él mismo fue ejecutado cuando Tiberio despertó a la traición de su subordinado intrigante. Calígula, el último hijo superviviente de Germánico, fue nombrado heredero imperial y se le ordenó vivir con Tiberio en Capri.

Los siguientes seis años fueron muy estresantes para Calígula. El biógrafo Suetonio nos dice que fue escudriñado día y noche en busca de signos de desafección o indicios de deslealtad, deliberada o involuntaria., No olvidemos que esta era una época en la que un senador podía ser condenado a muerte por ir al baño mientras llevaba un anillo con el retrato del emperador.

la enfermedad de Calígula

Calígula se acostaba todas las noches preguntándose si sería despertado en las primeras horas y llevado a las celdas para una ejecución sumaria. Incluso mientras Tiberio yacía muriendo, el caprichoso emperador podría haber nombrado abruptamente a un sucesor diferente, lo que habría significado una muerte segura para Calígula, ya que ningún otro emperador podría tolerar su reclamo al Imperio.,

Una vez que Tiberio murió, Calígula pasó literalmente de ser un rehén al reconocido maestro de Roma. Su regreso a la ciudad fue acogido con gran entusiasmo. Poco después, tuvo una crisis nerviosa. En una época familiar con el estrés postraumático quizás deberíamos esperar esto. Como testificarán los soldados veteranos, el verdadero impacto psicológico se siente solo al regresar a la normalidad y la seguridad, y luego experimentar la alienación absoluta de otros que no han compartido la misma experiencia. El colapso de Calígula lo dejó postrado en cama en delirio mientras Una Roma ansiosa rezaba por su recuperación., Los biógrafos antiguos informan que surgió de su lecho de enfermo como un loco.

Sin embargo, la verdad resultó ser peor. Calígula, gobernante de Roma, había estado fuera de acción durante semanas-y nada había sucedido. Las provincias se han gobernado como de costumbre, el Senado se reúne y aprueba decretos y los prefectos pretorianos administran justicia. El Imperio se había ocupado pacíficamente de sus asuntos., La forma en que funcionaba el sistema imperial significaba que Roma no necesitaba realmente un gobernante práctico.

Calígula no era realmente necesaria y, para alguien con su crianza, ‘innecesario’ significaba ‘desechables’. Como un joven testarudo con un instinto de supervivencia arraigado en cada fibra de su ser, Calígula se puso a rectificar lo que veía como una situación inaceptable., Se haría necesario, y haría que el Senado y el pueblo de Roma dependieran de su gobierno. Terminó siendo una estrategia defectuosa y fatal, pero siguió lógicamente de la experiencia de vida de Calígula hasta la fecha.

El feudo de Calígula con el Senado

inmediatamente desechó el ejemplo de sus predecesores inmediatos, que habían fingido cuidadosamente trabajar a través del Senado, incluso mientras masacraban a senadores individuales. Al tomar explícitamente el control directo del Imperio, Calígula no solo estaba adelantado a su tiempo, sino que estaba declarando la guerra al Senado., Por lo tanto, el reinado de Calígula no se trata de las travesuras de un joven loco, sino de la historia de una lucha política por la supremacía, una historia contada por los vencedores, para quienes las leyes de difamación eran inexistentes y la verdad opcional.

El último gobernante de Roma en colocarse abiertamente sobre el Senado fue el homónimo de Calígula, Cayo Julio César, y los idus de marzo muestran lo que pensaban de eso. Sin embargo, Calígula se elevó por encima del Senado declarándose un Dios., Más tarde, eso fue menos inusual – el emperador Domiciano se tituló maestro y Dios – pero en ese momento esto parecía blasfemo y extraño.

Incluso en Calígula del tiempo, no fue sin precedentes. En el este Griego, los gobernantes eran casi rutinariamente deificados, y el estatus divino de los faraones egipcios había sido Adoptado por sus sucesores macedonios., Calígula adjudicación el mismo estado en Roma era la única loca en el sentido de que era un político gambito cierto error.

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Calígula el Dios tenía el apoyo del pueblo y el ejército, pero era un neófito político con una personalidad totalmente inadecuada para luchar contra un Senado de fijadores despiadados endurecidos por batallas políticas salvajes, a menudo fatales. Los senadores tenían conexiones, clientes y un control oculto de las palancas del poder., Ambos lados en esta lucha utilizado todos los medios a su disposición, pero fue Calígula, quien fue superados.

una de las armas del Senado era la propaganda. Aquí, un comentario del gran orador Cicerón es revelador: «llamo a este hombre un gladiador, no como el insulto retórico habitual, sino porque realmente lo era.»En otros ataques verbales, Cicerón etiquetó a los oponentes como incendiarios, Patricios (incluso aquellos con padres vivos), patéticos, coprofílicos y asesinos, e incluso afirmó – sin ninguna prueba – que un hombre mató a niños para usar sus órganos en ritos necrománticos., En la invectiva política romana, se arrojaba barro con alegre desprecio por la verdad, solo para ver qué se pegaría.

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en cuanto a Calígula, el Senado aprovechó su reclamo de divinidad y lo interpretó como una locura. Torcieron cada acción de un emperador que era en cualquier caso joven, testarudo e irreflexivo, y simplemente inventaron otros casos. Incluso el hecho de que su esposa lo amaba era visto como prueba de su locura (que supuestamente amenazó con la tortura que ella descubra por qué)., Calígula también era un padre amoroso, pero aparentemente solo porque su hijo compartía sus inclinaciones sádicas, lo que excusaba a los asesinos eventuales de Calígula golpeando los sesos del niño contra una pared.

¿fue Calígula un mal emperador?,

permaneciendo con las relaciones familiares, El biógrafo Suetonius informa que Calígula disfrutaba del sexo con sus hermanas durante los banquetes mientras los invitados horrorizados miraban. Sin embargo, Suetonio escribió un siglo más tarde, cuando la leyenda de Calígula como un lunático había sido bien establecida. Para entonces, algunos creían que se había convertido en un loco loco por el sexo porque su esposa le había dado una sobredosis con una poción de amor. Dado que gran parte del detalle del estado mental de Calígula proviene de Suetonio, la afirmación de incesto merece un examen adicional.,

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El historiador Tácito nació 15 años después de Calígula murió. A diferencia de Suetonio, informa escrupulosamente las acusaciones como solo eso, acusaciones en lugar de hechos, y no menciona ningún entretenimiento de cena. Tampoco lo hace el filósofo – y senador-Séneca, que en realidad conocía a Calígula. Ambos escritores no rehuyen el tema, pero mencionan a la hermana de Calígula, Agrippina, en relación con el incesto solo con su tío e hijo, no con su hermano.,

en cuanto al lado asesino de Calígula, hay una escasez definitiva de víctimas. Aunque Suetonio es aficionado a decir que el emperador tenía gente masacrada por docenas, es curiosamente reticente a nombrarlos. Otros escritores, como Apiano y Plutarco, documentan meticulosamente a los senadores asesinados en las purgas mucho más sangrientas de Sila y los triunviros.

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Calígula ordenó la ejecución del Hijo de Tiberio y su prefecto Pretoriano Macro (que parecía dispuesto a emular a Sejano en ambición), así como de su primo, el rey de Mauritania., Pero la mayoría de sus otras víctimas son dudosas, como el gladiador que murió de una herida infectada después de que Calígula lo visitara. Así que en total hay menos de una docena de nombres. Compare esto con cientos asesinados por Augusto, docenas por Tiberio, y muchos más por Nerón y Claudio, con la mayoría de sus víctimas de alto rango cuidadosamente nombradas.

como no hay suficiente espacio para refutar cada alegación de la locura de Calígula, dos ejemplos deben ser suficientes. El primero es el relato de Philo de una reunión con Calígula. Él y un grupo de embajadores habían viajado desde Egipto para quejarse del gobernador provincial, pero Calígula estaba inspeccionando algunas mansiones que había ordenado, por lo que los desafortunados embajadores tuvieron que correr tras él de habitación en habitación. Finalmente, Calígula ordenó a la delegación de breathless presentar su caso.,

Philo reconoce que estaba tratando con un lunático, sin embargo, esta conducta trastornada llevó a un discurso ensayado de horas de duración que se comprimió en una sinopsis de cinco minutos, después de lo cual Calígula decidió a favor de la delegación. He also inspected his buildings while he was at it.

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en segundo lugar, se nos dice que a principios de su reinado Calígula tuvo un impulso repentino para visitar el ejército en Alemania y corrió a la frontera sin ninguno de los preparativos habituales. Una vez allí, decidió matar al comandante del ejército y a varios soldados., En verdad, ese comandante era un general de Lealtad sospechosa a quien Tiberio había ordenado anteriormente a Roma. El general sabía que se enfrentaría a la ejecución al llegar allí, por lo que respondió que si venía traería a su ejército; luego permaneció en Alemania. La repentina llegada de Calígula lo atrapó con los pies planos y fue ejecutado antes de reunir aliados, a quienes Calígula posteriormente purgó. El movimiento fue audaz, despiadado y decisivo, pero no necesariamente una locura.,

después del asesinato de Calígula cuatro años después de tomar el poder, se hizo aún más urgente enfatizar que había estado loco – todavía era popular entre el pueblo y el ejército a pesar de su guerra con el Senado. El nuevo emperador Claudio estaba inseguro en su posición y el Senado estaba ansioso por justificar el asesinato de Calígula, por lo que, sin Calígula presente para tomar represalias, la condena de su nombre procedió sin restricciones.

El Dr. Philip Matyszak es historiador y autor de muchos libros sobre historia antigua

¿cómo murió Calígula?,

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Cassius Chaerea no era un hombre feliz a finales del año 41. Un oficial experimentado en la Guardia Pretoriana, había servido en el Rin y se enorgullecía de su sentido del honor. Pero como muchas otras figuras veteranas en las clases políticas de Roma, Querea estaba cada vez más perturbada por el tono de la vida bajo el nihilista Joven Calígula.

para añadir insulto a la herida, el emperador trató a Querea como un chiste cómico., Calígula, escribió El historiador Suetonio, «solía burlarse de él, un hombre ya bien adelantado en años, con voluptuosidad y afeminación por toda forma de insulto». Cuando Querea pidió la consigna, Calígula sugirió «Venus» y «extendía su mano para besarla, formándola y moviéndola de una manera obscena». Para Querea esto era demasiado. Y cuando oyó hablar de un complot contra el insufrible emperador, decidió hacer su parte.,

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El 24 de enero, Calígula se levantó tarde y decidió ir a ver a una compañía de jóvenes actores, que estaban ensayando justo debajo del Palacio. Hay varios relatos de lo que siguió, pero una versión común es que, cuando regresaba a través de un corredor subterráneo, uno de los oficiales de Querea, Sabino, pidió al emperador la consigna del día.

«Júpiter», dijo Calígula. «¡Que así sea!»Sabino gritó, y luego, desenvainando su espada, cortó la mandíbula del emperador. Calígula cayó instantáneamente., «Mientras yacía en el suelo y con las extremidades retorcidas gritaba que todavía vivía», escribió Suetonio, «los otros lo despacharon con 30 heridas; porque la señal general era’ golpear de nuevo.»Reveladoramente, algunos incluso empujaron sus espadas a través de sus partes privadas».

La matanza no terminó ahí. Un centurión fue enviado a matar a la esposa de Calígula, Cesonia, mientras que su hija pequeña, Julia Drusilla, fue asesinada al tener sus «sesos golpeados contra una pared». Pero Casio Querea no vivió para disfrutar de su venganza., Cuando el tío de Calígula, Claudio, asumió el cargo de Emperador, uno de sus primeros actos fue ordenar la ejecución de los asesinos.

Calígula: cuatro grandes preguntas sobre su vida y reinado respondidas

Calígula tenía un caballo de carreras favorito llamado Incitatus (el vencejo). Le dio al animal golosinas regulares y un establo hecho de mármol. Se ordenó a los soldados que silenciaran el vecindario cuando el caballo estaba durmiendo. «Incluso se dice que planeaba hacer del caballo un cónsul.»Todo lo anterior viene de Suetonio., Cuando incluso él repite algo como rumores, es hora de ser muy cauteloso.

en cambio, la historia del cónsul se ha convertido en parte del mito de Calígula. En la novela de Robert Graves I, Claudius, Calígula hace que el caballo sea senador, con la intención de convertirlo en cónsul más tarde, mientras que en el libro de Lloyd C Douglas The Robe él realmente hace el acto.

en realidad, no lo hizo. Tal vez bromeó públicamente que incluso su caballo sería un mejor cónsul que los actuales titulares, y la máquina de propaganda del Senado se lo llevó de allí., También es posible que Calígula contemplara seriamente hacer cónsul a su caballo, pero como una forma de denigrar al Senado. Nerón más tarde trató de degradar a los senadores haciéndolos luchar como gladiadores y prostituyendo a sus esposas.

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técnicamente, nos preguntamos ¿Por qué Calígula se llama Calígula? Calígula era un apodo de la infancia que se pegó-para su disgusto., El joven Cayo Julio César sería llevado junto con su padre, Germánico, en sus campañas militares, vestido con un uniforme de soldado en miniatura hecho especialmente para él.

Las tropas, al verlo con una armadura y botas del tamaño de un niño, comenzaron a llamarlo «Calígula», que significa «Botas pequeñas». A pesar de su aversión por el apodo cuando creció, fue siempre conocido por él.

Si esto realmente sucedió es discutible., Según cuenta la historia, Calígula dirigió una campaña mal concebida a Gran Bretaña, que llegó a las costas más lejanas de la Galia antes de ser abortada.

Como regresar a Roma sin una victoria era impensable, Calígula declaró la guerra a Neptuno, dios del mar, y tenía las ondas de batida. A sus soldados se les ordenó recoger conchas marinas como premios de guerra.

a veces solo escuchamos lo que queremos escuchar., Cuando las personas comienzan con una idea que quieren que sea verdad, pueden restar importancia o reinterpretar cualquier cosa que no esté de acuerdo con ella y aceptar con entusiasmo cualquier cosa que ayude a confirmarla. (Cualquiera que haya estado salvajemente enamorado y más tarde desilusionado conocerá este fenómeno.)

hasta que al concepto se le dio su nombre más científico-sesgo de confirmación – esta tendencia sería descrita por el dicho cínico, «Dale a un perro un buen nombre y bendícelo, dale a un perro un mal nombre y cuélgalo».

gracias a Suetonius, el sesgo de confirmación ha dado forma a nuestra visión de Calígula. ¿Por qué cometió sus atrocidades?, Porque estaba loco.

¿Cómo sabemos que él estaba loco? Porque cometió atrocidades.

Una vez que rompemos el sesgo de confirmación, otros motivos se hacen evidentes. Pero luego tenemos una mundana lucha por el poder político, cuando en secreto preferimos el delicioso horror de un imperio (a salvo de Nosotros) gobernado por un tirano asesino enloquecido por el sexo.

Este contenido apareció por primera vez en la edición de enero de 2018 de BBC History revelada y actualizada con contenido de la edición de enero de 2020 de BBC History Magazine