Macho Marrón-encabezada Tordo
El Marrón de cabeza Tordo, Molothrus ater, es un miembro de la familia blackbird. El macho adulto es fácilmente identificado por su cabeza marrón y cuerpo negro-verde metálico. Las hembras son de color marrón pálido con una cabeza gris-marrón. Tanto los machos como las hembras tienen una longitud de aproximadamente 7½ pulgadas. Los Cowbirds son llamados parásitos de cría porque ponen sus huevos en los nidos de otras aves y no cuidan de sus propias crías., Su estrategia de reproducción parasitaria es única entre las especies de mirlos del mundo. Hoy en día, los cowbirds de cabeza marrón se encuentran en todo Estados Unidos.
Los Cowbirds evolucionaron para seguir rebaños de animales de pastoreo, a menudo cubriendo muchas millas en un día. Poco pueden permitirse el tiempo para construir sus propios nidos, poner e incubar huevos, y cuidar de los polluelos. En cambio, la hembra encuentra el nido de otro pájaro, pone un solo huevo en él y se va. La hembra puede hacer esto un promedio de hasta 40 veces por temporada de reproducción., De hecho, una hembra en un estudio de cría en cautividad puso más de 70 huevos en un solo año. La hembra eliminará o destruirá algunos o todos los huevos y / o polluelos de las aves anfitrionas.
Las aves anfitrionas, generalmente pájaros cantores, crían al polluelo de vaquero como propio. Los huevos de Cowbird eclosionan antes y los jóvenes crecen más rápido, por lo que los polluelos de cowbird obtienen la mayor parte de la comida y se sabe que empujan a los polluelos del huésped completamente fuera del nido. La mayoría de las veces, las aves hospedadoras adultas terminan alimentándose y cuidando solo al polluelo del vaquero, en lugar de criar a la próxima generación de su propia especie.,
disminución de las poblaciones de aves cantoras
en toda América del Norte el número de aves cantoras está disminuyendo. Si bien no hay una sola razón para esta disminución, un factor importante que contribuye es la propagación de los cowbirds debido a los cambios de paisaje en toda América del Norte.
Los Cowbirds una vez ocurrieron solamente en praderas de la corto-hierba, donde siguieron manadas del búfalo, alimentándose de insectos agitados para arriba por los animales que pastaban., Los cambios causados por el hombre en el medio ambiente, incluyendo la introducción de animales de pastoreo domesticados y campos cultivados y céspedes, han beneficiado enormemente al vaquero, ayudándolo a propagarse a nuevos territorios y a aprovecharse de más especies de aves cantoras. Hoy en día el pájaro vaquero parasita a más de 225 especies de aves de América del Norte. El cowbird puede representar un peligro particular para especies ya amenazadas como el Vireo de caparazón Negro. Los estudios han demostrado que la eliminación de una hembra mejora la supervivencia de 35 pájaros cantores por año.,
en un esfuerzo por manejar las poblaciones de cowbird de cabeza marrón, Texas Parks and Wildlife ha implementado un programa de captura de Cowbird. Cualquier persona interesada en participar es bienvenida a pasar por nuestro proceso de capacitación y certificación.