, tomado de American Musician (17 de junio de 1907). Sala de lectura de Artes escénicas, Biblioteca del Congreso.
Scott Joplin es el nombre quizás más asociado con el ragtime. Nacido en algún momento entre el verano de 1867 y mediados de enero de 1868, la carrera de Joplin lo llevó de una modesta granja en la frontera entre Texas y Arkansas a la ciudad de Nueva York Tin Pan Alley, donde finalmente probaría suerte con compositores como un joven Irving Berlin., Aunque continuó componiendo hasta justo antes de su muerte en abril de 1917, la mayor fama de Joplin vino de sus años en el Medio Oeste, donde fue reconocido como el «rey del Ragtime».»
Joplin disfrutó de su mayor éxito en Sedalia, Missouri, donde estudió música en el George R. Smith College y tocó con varios conjuntos, entre ellos la Queen City Cornet Band. Abrió su propio estudio de piano y enseñó y animó a otros compositores cuyos nombres finalmente se unieron a los suyos en la historia del ragtime., Estos jóvenes talentos incluyeron a Arthur Marshall y Scott Hayden; Joplin colaboró con el PRIMERO en el cakewalk «Swipesy» (1900) y el segundo en el de dos pasos «Sunflower Slow Drag» (1901). (Años más tarde en Nueva York, Joplin conoció y fue mentor de otro futuro gran ragtime, Joseph Lamb. Las actividades musicales de Joplin en Sedalia lo pusieron en contacto con la fuente del ragtime playing tocar el piano en establecimientos sociales afroamericanos. De hecho, los compromisos de Joplin en el popular Maple Leaf Club inspiraron su canción más famosa,» the Maple Leaf Rag » (1899).,
La vida de Joplin abarcó los inestables años posteriores a la Guerra Civil durante gran parte de la Primera Guerra Mundial.su música abarcó aspectos de la herencia popular afroamericana que prosperaron durante ese período crítico; sin embargo, también abarca elementos de su formación musical formal. Por ejemplo, le pareció perfectamente razonable combinar los ritmos sincopados del ragtime con las estructuras y formas más grandes de los géneros musicales como el ballet y la ópera., Por ejemplo, la forma del trapo en las composiciones de Joplin era lo suficientemente estricta como para ser apodada «clásica», un epíteto que tanto él como John Stark, su principal editor, emplearon para comercializar sus partituras. El término no solo implicaba una estructura aceptada (ver el ensayo sobre «el trapo clásico»), sino que también ayudó a ragtime a migrar de sus orígenes terrosos a los salones de la respetable clase media.
Las teorías de Joplin sobre el ragtime se exponen elocuentemente en su autoeditado School of Ragtime (1908)., Escrito al estilo de un tratado de música artística, School demuestra cuán serio era Joplin sobre el ragtime, un tipo de música que muchos en la América contemporánea condenaron como frívola. Advirtió que no toda la música sincopada «que se disfrazaba bajo el nombre de ragtime» era genuina. Solo dando a cada nota su valor adecuado y «observando escrupulosamente» las marcas de la música podría un pianista lograr el efecto correcto. Sobre todo, advirtió: «nunca juegues ragtime rápido en ningún momento.»»Joplin ragtime», como él llamó a su estilo, sería destruido por una interpretación descuidada.,
aunque él y su música fueron en gran parte olvidados después de su muerte, el renacimiento del ragtime de la década de 1970 trajo Joplin renovada atención. En enero de 1972, su ópera Treemonisha (1910), que no había podido representar durante su vida, se estrenó en Atlanta. Cuando su rag The Entertainer de 1902 se convirtió en la piedra angular de la banda sonora de la película de 1973 The Sting, la popularidad del ragtime se disparó.,
Sedalia continúa celebrando su patrimonio único de ragtime con el Festival Anual de Ragtime de Scott Joplin que se celebra bajo los auspicios de la Scott Joplin International Ragtime Foundation (http://www.scottjoplin.org).