«delicioso» no es realmente la primera palabra que viene a la mente cuando pensamos en plantas medicinales. La mayoría de nosotros probablemente imaginamos una mancha verde fibrosa de alguna hierba poderosa sin duda, o una tintura de corteza o raíces de olor extraño. Podría valer la pena ahogarlos por el bien de su salud, pero ciertamente no son alimentos que elegiríamos comer, dada la opción de algo más apetitoso.,

esto es en realidad una suposición falsa, sin embargo, ya que las especias, que agregamos deliberadamente a nuestra comida para que tenga mejor sabor, son algunas de las plantas medicinales más poderosas que existen. Algunos de los primeros remedios caseros en la medicina ayurvédica y la medicina tradicional china incluían especias de un tipo u otro, y resulta que los cuentos de las viejas podrían tener un grano de verdad: las especias son medicamentos poderosos y están libres de muchos de los efectos secundarios que hacen que los medicamentos recetados sean tan peligrosos.,

estas terapias totalmente naturales tienen grandes beneficios cuando se concentran en forma de píldora, pero aún mejor, algunas de ellas realmente funcionan incluso en las pequeñas cantidades que normalmente espolvorearías en tu comida., Sin siquiera entrar en una tienda de alimentos saludables, eche un vistazo a lo que los sabores comunes pueden hacer por usted:

control de azúcar en la sangre

una visión general rápida del azúcar en la sangre (también llamada glucosa en la sangre; la glucosa es solo un tipo de azúcar): cuando come un alimento que contiene carbohidratos, su cuerpo usa esos carbohidratos como combustible, especialmente para sus músculos (es por eso que los atletas generalmente necesitan más carbohidratos que el resto de nosotros). La insulina es la hormona que abre la puerta a los músculos y deja entrar los carbohidratos., En una persona metabólicamente saludable, esto dará lugar a un patrón predecible después de una comida rica en carbohidratos: un aumento temporal en el azúcar en la sangre, y luego una disminución como todo ese azúcar sale de la sangre y entra en los músculos en su lugar.

en los diabéticos, por otro lado, el azúcar en la sangre es crónicamente alto, porque los diabéticos no producen suficiente insulina (tipo 1) o sus músculos no reciben el mensaje de la señalización de insulina (tipo 2)., El azúcar en sangre crónicamente alto es una mala noticia: desencadena un círculo vicioso de reacciones inflamatorias y, a menudo, termina siendo almacenado como grasa (la razón por la que la diabetes y la obesidad están estrechamente relacionadas).

para resumir muy brevemente, el nivel de azúcar en la sangre crónicamente alto es un problema grave, y el control del azúcar en la sangre es especialmente importante para los diabéticos. Entonces, ¿cómo pueden las especias ayudar con esto?

primero hasta el murciélago es canela. Es una deliciosa coincidencia que la canela vaya tan perfectamente con las batatas, porque desde una perspectiva de salud, es el acompañamiento perfecto para el almidón seguro favorito de todos.,

en un estudio, 3 gramos (poco menos de 2 cucharaditas) de canela todos los días durante ocho semanas mejoraron el control de azúcar en la sangre, el perfil de lípidos y el IMC en pacientes diabéticos. Otro estudio encontró beneficios importantes para dosis tan bajas como 1 gramo (menos de una cucharadita) al día.

Incluso las personas sanas pueden beneficiarse de esto. Un estudio alimentó a pacientes con arroz con leche, y encontró que el pudín con sabor a canela 3g ayudó a controlar la respuesta de la insulina a la comida rica en carbohidratos (en otras palabras, les ayudó a metabolizar mejor los carbohidratos).,

un condimento menos famoso es el fenogreco, una especia más conocida de la cocina india y del Medio Oriente. En un estudio, las semillas de alholva en el almuerzo y la cena mejoraron el control del azúcar en la sangre y los lípidos en la sangre en pacientes diabéticos tipo 1. Alholva probablemente no iría bien con sus batatas, pero ¿por qué no asar algunas papas blancas en mantequilla o aceite de coco, con una pizca de alholva y curry en polvo?

las mejoras lipídicas en la sangre

los lípidos en la sangre (triglicéridos y colesterol) son un tema de debate candente., No hay evidencia real que demuestre que el colesterol dietético aumenta el colesterol en la sangre, pero eso no significa necesariamente que el colesterol en la sangre en sí mismo sea inofensivo; solo demuestra que las yemas de huevo son inocentes de criarlo. Por lo tanto, incluso si está comiendo mantequilla, hígado y otros alimentos extremadamente nutritivos ricos en colesterol de manera feliz y saludable sin un rastro de culpa, los perfiles de lípidos en la sangre siguen siendo algo que debe vigilar.,

una revisión rápida de las siglas:

  • colesterol LDL: este es el «colesterol malo» que la mayoría de los médicos están de acuerdo en reducir (aunque incluso esto es mucho más complicado de lo que parece).
  • colesterol HDL: este es el» colesterol bueno » con el que la mayoría de los médicos están bien.
  • triglicéridos: estos son otro tipo de lípidos en la sangre asociados con enfermedades cardiovasculares – curiosamente, la mejor manera de aumentar los niveles de triglicéridos no es comer grasa, sino comer muchos carbohidratos refinados!,

muchas de las mismas especias que ayudan a mejorar el control de la glucosa en la sangre también ayudan a mejorar los lípidos en la sangre (probablemente porque la insulina y el azúcar en la sangre están muy estrechamente relacionados con la salud cardiovascular). Varios de los estudios de canela, por ejemplo, notaron que la canela no solo mejoró los niveles de azúcar en la sangre de los sujetos, sino que también redujo su colesterol LDL y aumentó o no cambió su colesterol HDL. Esto significa que los sujetos tenían una relación mejorada de LDL a HDL, un patrón asociado con un menor riesgo de enfermedad cardíaca.,

otro estudio específicamente sobre el colesterol encontró que el polvo de alholva (también familiar de la sección de azúcar en la sangre), utilizado como saborizante en cualquier plato que los sujetos del estudio quisieran comer, redujo el colesterol total y el LDL. Teniendo en cuenta que los perfiles pobres de lípidos en sangre están tan estrechamente asociados con la diabetes, y que ambos son signos de inflamación general, no es sorprendente que las mismas especias antiinflamatorias proporcionen beneficios para ambos.

una tercera especia beneficiosa para la mejora de los lípidos en la sangre es el jengibre., En un estudio en Irán, los pacientes que recibieron 3 gramos (un poco menos de 2 cucharaditas) de jengibre todos los días tenían triglicéridos reducidos, colesterol total y colesterol LDL en comparación con un grupo de placebo.

mejorar la presión arterial

la hipertensión (presión arterial alta) en realidad no es el resultado de comer demasiada sal, pero eso no significa que no sea un problema a tener en cuenta. A pesar de lo poco que sabemos realmente sobre las causas de la hipertensión, es probable que sea una apuesta segura apuntar a una presión arterial normal., Sorprendentemente, la canela viene al rescate nuevamente aquí: después de 2 gramos de canela por día durante 12 semanas, un grupo de diabéticos tipo 2 mostró una presión arterial más baja en comparación con los controles.

conservación de alimentos

Las especias no solo actúan como antioxidantes dentro del cuerpo humano; también ayudan a prevenir la degradación nutricional de los alimentos durante el almacenamiento. En un estudio, por ejemplo, el achiote y el cilantro fueron extremadamente efectivos para preservar los valiosos ácidos grasos Omega-3 en las albóndigas durante el almacenamiento., Aunque los Omega-3 son muy buenos para usted, siguen siendo un tipo de PUFA y, en consecuencia, son bastante frágiles y propensos a la oxidación y se vuelven rancios. Las especias en este estudio ayudaron a prevenir eso, manteniendo las grasas intactas y saludables en lugar de oxidadas e inflamatorias.

prevenir la oxidación de estas grasas frágiles ayuda a evitar la creación de productos finales de glicación avanzada (AGEs), que crean estrés oxidativo y aceleran el proceso de envejecimiento. La mejor ilustración de esto es una prueba reciente donde los investigadores dieron a los hombres con Diabetes tipo 2 uno de los dos tipos de hamburguesas., La primera empanada fue sazonada con sal solamente. El segundo tenía sal y una mezcla de especias que contenía clavo, canela, orégano, romero, jengibre, pimienta negra, pimentón y ajo en polvo.

en comparación con el grupo control, el grupo que comía las empanadas con especias tenía menos marcadores de estrés oxidativo: los antioxidantes en las especias protegían las grasas en la hamburguesa tanto durante la cocción como durante la digestión. Las hamburguesas con especias también ayudaron a mejorar la función del endotelio, la capa celular que recubre la superficie interna de los vasos sanguíneos., El deterioro de la función endotelial es uno de los principales factores de riesgo para las enfermedades cardiovasculares, por lo que representa un beneficio cardiovascular significativo.

Esta es una ilustración dramática de cómo las especias pueden ayudar a mejorar su comida al reducir estos pequeños problemas que no se notan individualmente, pero que se suman con el tiempo. Si te gusta cocinar una vez a la semana y congelar los resultados para cenas rápidas y fáciles durante toda la semana, Este es definitivamente un beneficio al que debes prestar atención.,

Reduce DOMS

El dolor muscular de aparición retardada (abreviado DOMS) es familiar para cualquier atleta que lo haya presionado demasiado en el gimnasio y se haya despertado al día siguiente apenas capaz de moverse. ¿Pero sabías que tu comida post-entrenamiento podría ahorrarte algo de ese dolor? En este estudio sobre artistas marciales femeninas, un grupo de investigadores encontró que 3 gramos (un poco menos de 2 cucharaditas) de jengibre reducían efectivamente el dolor muscular.,

mejorar la función de la Flora intestinal

como resultado, nuestra flora intestinal ama las especias tanto como nosotros, y parecen ser particularmente aficionados a la cúrcuma. Una especia reconocible al instante por su brillante color amarillo dorado, la cúrcuma se usa con mayor frecuencia en la cocina india y del Sudeste Asiático.

en este estudio, los sujetos comieron curry con o sin cúrcuma. Después de su comida, los investigadores probaron el aliento de los sujetos para ver cuánto hidrógeno había en él., El grupo de la cúrcuma tenía más hidrógeno en su aliento, y los carbohidratos en la comida parecían moverse a través de su intestino delgado más rápido. Ambos son signos de una respuesta saludable de la flora intestinal.

otro estudio, que proporcionó a los sujetos 72-144 mg/día (menos de 1 cucharadita) de cúrcuma durante 8 semanas, informó que los síntomas digestivos mejoraron significativamente en el grupo de intervención en comparación con un grupo de placebo., Curiosamente, este estudio midió los síntomas del SII, pero en personas sin casos diagnosticados de SII, lo que sugiere que la cúrcuma es beneficiosa incluso para personas sin problemas preexistentes graves.

mejorar el sabor de los alimentos saludables

esto puede parecer una obviedad (por supuesto, nadie quiere comer alimentos blandos, y obviamente si su comida sabe mejor, le gustará más y querrá seguir comiéndola), pero vale la pena mencionarlo por si acaso Paleo está empezando a sentirse un poco aburrido., Una de las mejores maneras de mantenerse entusiasmado con la cocina y experimentar en la cocina es probar una nueva especia, y cualquier cosa que lo mantenga fuera de las garras de la entrega de pizza o comida china para llevar definitivamente cuenta como un beneficio para la salud.

prevenir y tratar las náuseas

a veces es sorprendente la frecuencia con la que los remedios caseros tradicionales realmente resultan útiles cuando comenzamos a estudiarlos en un laboratorio. El jengibre se ha recetado tradicionalmente a las mujeres embarazadas como un antiemético (un medicamento contra las náuseas) para ayudar a tratar las náuseas matutinas. Y ahora podemos decir a partir de los estudios que realmente funciona., Además de ser menos costoso que los medicamentos recetados, esto también tiene beneficios de seguridad: a diferencia de los productos farmacéuticos ásperos (la más famosa talidomida), el jengibre no conlleva ningún riesgo de defectos de nacimiento.

con el equipo en los laboratorios modernos, ahora podemos confirmar que esta receta de ancianas es bastante efectiva. Después de varios estudios más pequeños, un meta-análisis de 2005 mostró que 1-1.5 gramos de jengibre cada día (aproximadamente 1 cucharadita) no solo era efectivo para las náuseas en el embarazo, sino también libre de efectos secundarios potencialmente peligrosos., No ha habido ningún estudio específico sobre el jengibre para otros tipos de náuseas, pero si siempre te mareas en los aviones o en los automóviles, ¡una taza de té de jengibre definitivamente vale la pena intentarlo!

evita los antojos

La capsaicina, el ingrediente activo en el pimiento rojo y los pimientos picantes, obtiene mucha presión por sus efectos potenciadores del metabolismo, pero hay dos grandes problemas con esto. En primer lugar, los estudios que muestran este efecto dependen de enormes cantidades de pimiento rojo, mucho más de lo que nadie querría comer a menos que lo tomaran en una píldora., Y en segundo lugar, este efecto metabólico milagroso solo asciende a aproximadamente 50 calorías/día, incluso con dosis tan extremas. Por lo tanto, espolvorear hojuelas de pimiento rojo en su ensalada desafortunadamente no lo llevará muy lejos en términos de aumento de la quema de calorías.

lo que podría hacer, sin embargo, es ayudar a prevenir los antojos de comida chatarra en primer lugar., Un estudio dio a los sujetos aproximadamente 1 gramo de hojuelas de pimiento rojo (como parte de una comida, que representa un consumo normal de pimiento rojo) y encontró que después de comer una comida con los pimientos rojos, los sujetos estaban menos preocupados con la comida y tenían menos deseo de comer alimentos grasos, salados o dulces. Curiosamente, este efecto fue más fuerte entre las personas que normalmente no comían alimentos picantes, lo que sugiere que los amantes de las especias eventualmente se acostumbran al sabor y necesitan comer un poco más para obtener el mismo efecto.,

otro estudio encontró que después de un almuerzo saborizado con chiles, los sujetos no mostraron signos de beneficios termogénicos, pero sí tuvieron niveles disminuidos de grelina (la hormona que te dice Cuando tienes hambre). En otras palabras, se sentían más llenos después de comer. Otro estudio confirmó esto: después de comer un tazón de sopa con sabor a pimienta roja, los sujetos comieron voluntariamente menos en el resto de la comida. En este estudio, sin embargo, la dosis tenía que ser lo suficientemente alta como para registrarse como «picante», lo que sugiere que el sabor del pimiento rojo es tan importante como los otros aspectos bioquímicos.,

cuidado de sus especias

los compuestos químicos en las especias que dan cuenta de su efecto promotor de la salud (principalmente fitonutrientes) son sensibles a la descomposición y oxidación, por lo que si desea aprovechar al máximo su colección de especias, haga el esfuerzo de cuidarla adecuadamente. Esto no tiene que ser lento o difícil, pero requiere un poco de planificación. En particular:

  • siempre que sea posible, compre especias enteras y molerlas usted mismo. Esto asegura que las especias serán tan frescas, sabrosas y nutritivas como sea posible.,
  • La luz, el calor y la humedad son mortales para su colección de especias. Almacene las especias en latas opacas que sellen herméticamente. Tanto como pueda, trate de mantenerlos alejados de E horno y estufa. Si desea almacenarlos durante más de unos meses, péguelos en el congelador y descongélelos según sea necesario.
  • los mercados étnicos suelen ser mejores fuentes de especias que las tiendas de comestibles, ya que tienen una mayor facturación, por lo que es probable que las especias sean más frescas. También suelen ser mucho más baratos.,
  • comprar especias en línea a menudo ahorra mucho dinero, ya que tiene la opción de comprarlas en bolsas y reutilizar sus propios frascos. Al igual que las tiendas de alimentos étnicos, los minoristas en línea a menudo también tendrán existencias más frescas, porque se agotan más rápido. Lo mismo se aplica para comprarlos a granel en una tienda de alimentos saludables.

otro consejo de compra de especias: ahorre dinero evitando mezclas de especias (Pumpkin pie spice, por ejemplo). Es mucho más barato solo para comprar los ingredientes y mezclarlos usted mismo.,

recetas ricas en especias

ahora viene la parte sabrosa: cocinar todas estas deliciosas especias para disfrutar del doble beneficio de una deliciosa cena y una mejor salud. Echa un vistazo a algunas recetas que puedes usar:

canela (para el azúcar en la sangre, los lípidos en la sangre, el estrés oxidativo, la presión arterial y la salud cardiovascular): pollo con canela, rollos de manzana con canela o manzanas horneadas. Para una manera aún más simple de disfrutar de la canela, agítela sobre la calabaza de invierno o las batatas.

pimientos picantes (para antojos): pollo jerk, chile picante de cerdo, cerdo picante o ensalada picante de vieira.,

jengibre (para náuseas y DOMS): pollo asado de jengibre y cítricos, sopa de limón de batata o sopa de coco tailandés. El jengibre también es delicioso como el té de jengibre, que puedes comprar en bolsas de té o simplemente prepararte hirviendo algunos trozos de jengibre en agua durante unos 10 minutos.

cúrcuma (para la flora intestinal): masala de pollo verde, tajine de pollo con albaricoques o pollo asado al estilo marroquí. Alternativamente, agréguelo a un poco de mostaza casera para obtener el efecto amarillo brillante al que está acostumbrado.,

fenogreco (para el azúcar en la sangre y los lípidos en la sangre): añádalo a cualquier cosa India o de Oriente Medio, como camarones al curry y espinacas o shakshuka. O juegue con él en recetas que pueden trabajar con cualquier combinación de especias, como esta ensalada de brócoli caliente.

otras especias (para la conservación de los alimentos, reducir el estrés oxidativo y agregar sabor): los aderezos para ensaladas y las vinagretas a menudo tienen muchas especias ya en ellos: úselos como adobos para darle a su carne un impulso de salud sabroso. O usa un frote seco (una mezcla de especias sin aceite ni vinagre) para agregar ponche a la carne antes de asarla o asarla., Alternativamente, también es beneficioso simplemente incluir más especias en su cocina diaria. Las recetas de verduras son perfectas para esto: algo muy básico como la coliflor asada al horno puede convertirse en la base para cualquier cantidad de adiciones picantes.

¿qué pasa si no me gustan las especias?

¿estás sentado aquí leyendo todo sobre los beneficios de los pimientos picantes con un corazón que se hunde porque simplemente no puedes soportar las cosas? No estás solo, hay mucha gente que no es gente de especias. Pero no te sientas culpable por ello: nadie tiene que comer especias para estar sano., Son más como un bono en la parte superior de una dieta ya excelente. Si realmente no puedes soportarlos, no te obligues a ahogarlos. Lo más importante es comer alimentos saludables que disfrutes, estén o no llenos de cúrcuma o fenogreco.

conclusión

a veces La elección saludable también es la opción sabrosa, y los numerosos beneficios para la salud de las especias comunes son el ejemplo perfecto., Y notará que todas las investigaciones citadas en este artículo utilizaron cantidades que una persona podría comer razonablemente en sus alimentos: estos no son efectos que provienen de inyectar canela en los hígados de ratón o bañar las células de las probetas con adobos. Son beneficios para la salud reales, significativos y deliciosos que puede obtener simplemente haciendo algo que sabe mejor de todos modos: definitivamente un ganar-ganar para todos los interesados.