Bacillus thuringiensis: a natural and Safe Microbial Pesticide (Español)

by William Olkowski, Sheila Daar, and Helga Olkowski
August 2000
from issue #28

«natural pesticide» is a confusing term that people often encounter in their search for safer alternatives for their gardens. En este artículo, usamos el término para referirnos al material que se encuentra en la naturaleza que está mínimamente alterado por los seres humanos y no es probable que sea perjudicial para usted o su jardín., La mayoría de los pesticidas naturales son la opción deseable porque no son tóxicos para los seres humanos, otros mamíferos y organismos no objetivo, y son específicos de las pocas plagas de insectos para las que puede ser que desee usarlos. Pueden derivarse de microbios o de plantas y deben manejarse con las mismas precauciones de seguridad que usaría con cualquier otro pesticida. Bacillus thuringiensis (Bt) es un pesticida microbiano que ilustra cómo los pesticidas naturales pueden ser seguros y efectivos para el jardinero.

Las enfermedades microbianas matan a los insectos de la misma manera que a los humanos., Los patógenos que causan estas enfermedades a menudo afectan solo a un huésped específico,o grupo de insectos, y no atacan a otros. Los productos BT que se venden en las tiendas son formulaciones comerciales del organismo microbiano natural. El organismo ha sido tomado directamente de la naturaleza y no está alterado genéticamente por los seres humanos. La mayoría de las formulaciones que encontrará para la venta al por menor indican que contienen Bacillus thuringiensis var. kurstaki. Esta cepa se limita a controlar ciertas orugas.

otras cepas disponibles de Bt son tratamientos eficaces contra los escarabajos larvarios y algunas moscas., Por ejemplo, la incorporación de B. t. var. israelensis en el suelo puede matar mosquitos de hongos en el suelo de invernadero o en plantas de interior en macetas. Una cepa de B. t. var. san diego, se puede utilizar para matar al escarabajo de la papa de Colorado. La etiqueta del paquete dirá para qué insectos es efectivo el producto.

Cómo funciona Bt
el microbio BT en realidad contiene dos partes: una espora activa y una espora de almacenamiento de paredes gruesas que incluye un cristal de proteína tóxica. Una vez que el Bt es ingerido por un insecto larvario, las paredes de la espora de almacenamiento se disuelven, liberando el cristal tóxico., La toxina destruye la pared intestinal del insecto, permitiendo que la espora activa pase al torrente sanguíneo, donde se multiplica. El insecto entonces muere de envenenamiento de la sangre. El pH del intestino del insecto (cuán alcalino o ácido es) es crítico para disolver las paredes de la espora de almacenamiento. No todos los insectos tienen la misma acidez en su intestino, y es por eso que algunos insectos son susceptibles al envenenamiento por Bt y otros no.

una serie de plagas comunes de verduras y frutas son difíciles o desagradables de suprimir al seleccionarlas a mano, lavarlas con agua o tratarlas con aerosoles de jabón., Estos incluyen alrededor de 150 especies de polillas plagas y mariposas que son susceptibles al Bt en su etapa larvaria, incluyendo el gusano cornudo del tomate, el gusano del maíz, el Col looper, el gusano de la bolsa importado y la polilla de la espalda de diamante.

plagas Objetivo de Bacillus thuringiensis var. kurstaki Los siguientes plagas son susceptibles a B. t. var. kurstaki, la especie más común comercialmente disponible. Asegúrese de leer todas las etiquetas antes del tratamiento para asegurarse de que su plaga objetivo esté incluida.,>
Armyworm Bagworm Cabbage looper Diamondback moth Fall cankerworm Fall webworm Gypsy moth	Imported cabbageworm Indianmeal moth Mimosa webworm Sod webworm Spring cankerworm Tent caterpillars Tomato/tobacco hornworm

	The tomato hornworm blends well with its surroundings., Estas plagas comunes del jardín son susceptibles al Bt.

Un ejemplo perfecto de que una plaga para la que Bt es eficaz es el tomate hornworm. A pesar de su gran tamaño, las larvas son difíciles de ver. Están perfectamente coloreados para mezclarse con la planta de tomate, y puedes mirar directamente a uno y no verlo. En su lugar, puede localizarlo por los característicos pellets fecales en forma de barril en las hojas y luego mirar directamente hacia arriba para encontrar la oruga., Puede ser desagradable seleccionar a mano a los gusanos cuernos del tomate debido a su tamaño y la forma obstinada en que se resisten a ser arrancados de la planta. Afortunadamente, el uso de un aerosol Bt es una alternativa segura si la caza y la recolección manual no son atractivas o consumen demasiado tiempo.

además de ser una forma conveniente de controlar plagas, Bt también es una buena manera de mantener el equilibrio natural del ecosistema en su jardín. Los enemigos biológicos, desde depredadores hasta parásitos, son vitales para el equilibrio a largo plazo del control de plagas en el jardín., No siempre son evidentes para el jardinero porque están bajo un buen control natural, pero juegan un papel importante en el buen funcionamiento del ecosistema. Si puedes controlar la plaga y aún así dejar vivos a sus enemigos naturales más importantes, tienes una herramienta de control de plagas superior porque estos enemigos ayudarán a mantener los niveles de plagas por debajo de un umbral razonable.

La mayoría de los insecticidas en el mercado, incluidos los jabones insecticidas, matan una amplia gama de insectos, incluidos muchos depredadores y parásitos., Una vez que estos enemigos naturales son asesinados, la plaga puede resurgir y restablecerse antes de que su enemigo pueda hacer lo mismo. También puede desencadenar un problema de plagas nuevo o secundario si el producto que utiliza mata a los enemigos naturales de otras plagas. El problema inicial de las plagas puede resolverse, pero podría haber uno nuevo en su lugar. Bt es un producto superior de control de plagas menos tóxico porque se dirige solo a las plagas y no mata a los enemigos naturales. Funciona con el ecosistema existente y no causará plagas secundarias.,

Monitor para determinar el tiempo de aplicación
El tiempo adecuado de la aplicación de Bt es importante, por lo que para hacerlo bien necesita monitorear diariamente. Dado que el Bt es un veneno para el estómago, el insecto debe comerlo para que sea efectivo. Esto significa que debe tratar las plagas de orugas cuando se alimentan activamente. Una vez que las orugas están completamente desarrolladas, generalmente se mueven fuera de la superficie de la planta y dejan de alimentarse, en preparación para hacer un capullo. El aerosol Bt debe depositarse en las superficies de las hojas después de que los huevos hayan eclosionado, pero antes de que las larvas más grandes se muevan a los sitios de pupación.,

Por lo general, encontrará racimos de huevos en la parte inferior de las hojas. Si encuentra un grupo de pequeñas orugas que han eclosionado recientemente, busque los huevos cerca y aprenda a reconocerlos. Luego mire a su alrededor y vea si puede detectar más masas de huevos. Marque aquellos que encuentre atando una cinta o algo brillante alrededor de la planta en ese punto. Revise esas masas cada día para la eclosión. Esto te dará una idea de lo que está sucediendo con todas las otras masas de huevos que no ves. Espere hasta que la última masa marcada haya eclosionado antes de tratar las orugas.,

Muchas especies de orugas se alimentan de las partes inferiores de las hojas en las primeras etapas de su vida, cuando son más susceptibles, por lo que coloque la boquilla de pulverización para que las partes inferiores de las hojas puedan ser tratadas. Un spray suave es todo lo que se necesita. Las orugas más grandes (mayores) comen a través de ambos lados de la hoja, por lo que con ellas, la colocación del aerosol no es tan crítica. Las larvas más grandes requerirán una dosis más alta para matarlas, por lo que puede ser necesario un pase extra con la boquilla o una reaplicación en unos pocos días para obtener la mayoría de ellas., Sin embargo, no se preocupe por matar todas las larvas de la plaga; por lo general es imposible. También es desaconsejable, ya que dejar algunas plagas es una forma de mantener vivos a algunos enemigos naturales.

un organismo vivo como un polvo humectable
Los productos BT disponibles en tiendas de jardinería se venden comúnmente como polvos humectables que se pueden mezclar con agua y rociar sobre plantas con equipos de pulverización de jardín convencionales. Un polvo humectable entra en solución fácilmente y tiene una larga vida útil., Sin embargo, una vez que el polvo se mezcla con agua, durará solo unos días, así que prepare solo lo que cree que usará y no intente guardarlo para otro momento.

debido a que Bt es en realidad un organismo vivo, el pH del agua utilizada para hacer la solución es importante. Muchas fallas con Bt ocurren porque se mezcla con agua dura (que es alcalina y alta en calcio). Si su agua es muy dura, es probable que ya lo sepa debido a los depósitos de calcio que quedan cuando se evapora o hierve., Si no está seguro de cuán dura es su agua, ponga un poco en un frasco y agregue jabón ordinario (no detergente). Si es lo suficientemente suave para usar para rociar Bt, se formarán muchas burbujas cuando agite el frasco. Si el agua es dura, tampón con ácido cítrico antes de usarlo para una solución. Algunas casas de suministro de pedidos por correo llevarán materiales amortiguadores o acidificantes, al igual que las tiendas de jardinería, especialmente si se sabe que el suministro de agua local es difícil.

otros aditivos para usar con productos Bt incluyen estimulantes de alimentación no tóxicos, que alientan a las orugas a alimentarse de hojas de plantas., Esta adición puede ser útil con algunas especies más difíciles de matar o larvas en etapas posteriores, ya que necesitan ingerir más Bt para un control efectivo.

aunque Bt tiene una vida útil razonable en la forma seca, tenga en cuenta que el polvo seco está compuesto de esporas vivas. Por lo tanto, es aconsejable comprar en una tienda que parece estar vendiendo el producto regularmente, por lo que es poco probable que haya estado sentado durante mucho tiempo. Almacene el producto de acuerdo con las recomendaciones en el paquete.,

El Bt, como la mayoría de los pesticidas naturales, generalmente se considera seguro, pero aún debe seguir todas las instrucciones de seguridad en la etiqueta con respecto a la mezcla, el uso y la limpieza después. La parte sin mezclar del paquete debe colocarse en un recipiente hermético y almacenarse en un lugar fresco y seco.