en Europa, llegar del punto A al punto B es muy fácil. El sistema de trenes reduce lo que ya es un continente pequeño, haciendo que un torbellino o un recorrido de gran alcance sea una posibilidad razonable para cualquiera. Para mí, los trenes siguen siendo la vía Europea por excelencia y la mejor opción para los románticos., Sin embargo, la proliferación de aerolíneas de descuento extremadamente competitivas — y opciones de alquiler de automóviles más asequibles — ha revolucionado la planificación de itinerarios europeos: ha convertido a los vagabundos en jetsetters.
a lo largo de los años, mi estilo de viaje ha evolucionado. En los viejos tiempos usaba Eurail passes para ir a todas partes en tren. Pero hoy en día los pases de tren vienen con más advertencias, principalmente que a menudo tienes que pagar tarifas adicionales para viajar en los trenes más rápidos (y estos trenes requieren que reserves tu asiento al menos con unos días de anticipación, lo que reduce la espontaneidad que hace que viajar en tren sea una alegría)., Hoy en día, preparo una mezcla de opciones de tránsito: compro boletos de tren punto a punto para saltos únicos y pases de tren cuando hago muchos viajes en tren en el mismo país o región, doy grandes saltos en el aire y perforo áreas rurales con un automóvil de alquiler.
generalmente, los trenes europeos van a donde los necesitas y son rápidos, frecuentes y generalmente asequibles. Y para muchos viajeros, el placer de viajar a lo largo de los Ferrocarriles de Europa es tan bueno como el destino. En comparación con volar, tanto los trenes como los coches te mantienen cerca del paisaje y de los europeos., Si está conectando destinos cercanos, el tren es generalmente más práctico que volar,y puede o no ser una mejor opción que conducir.
al considerar un automóvil frente a otras opciones, recuerde estos factores principales: el alquiler de automóviles cuesta lo mismo para una persona que para un grupo pequeño; si empaca mucho o no es muy móvil por otra razón, un automóvil es una bendición; y mientras que los automóviles generalmente son los mejores para explorar el campo y los pueblos, son costosos dolores de cabeza en las grandes ciudades.
para llegar entre ciudades moderadamente distantes, un tren puede ser su opción más rápida., En un tren europeo, es un mundo futurista: hace poco estaba en un tren cruzando la campiña francesa, era silencioso, suave, había un hermoso paisaje pastoral por la ventana, y estábamos avanzando a 180 millas por hora hacia París.
La velocidad extrema de los trenes modernos realmente se hundió cuando noté, en la estación principal de tren de Munich, lindos pajaritos que habían sido aplastados contra las ventanas de los trenes, una imagen surrealista. Se me ocurrió que este es un continente peligroso si eres un pájaro lento., No puedo imaginar que esto sucedería donde vivo en Seattle-tal vez el pájaro estaría disfrutando del paseo en la azotea, sentado en una silla plegable con un cigarro y una bebida…pero no aplastado contra el parabrisas. Y los trenes europeos siguen acelerándose.
la actualización en todo el continente a trenes más rápidos significa que ahora hay menos viajes lo suficientemente largos como para hacer el clásico «viaje nocturno» en tren. Aún así, me encanta dormir en el tren cuando puedo. Al viajar durante la noche, me ahorro un día entero en mi itinerario., Digamos que estoy en una cervecería de Munich hasta tarde, cuando me tropiezo hasta la estación y me subo al tren, solo para estar navegando por los canales de Venecia a las nueve de la mañana siguiente. Algunos viajeros se sientan erguidos toda la noche, anhelando un lugar plano para descansar, solo para ahorrar unos dólares. Prefiero reservar una litera en un dormitorio-como coche cama llamado «couchette» por el costo de una habitación de hotel barato.,
en estos días, una vez que he reservado mi vuelo de ida y vuelta a Europa, empiezo a comprar los vuelos de ida que necesito dentro de Europa para organizar mi viaje (y si estoy haciendo conexiones el mismo día con mi vuelo transatlántico, lo organizo como parte de la misma reserva y con una aerolínea asociada). Cuando empecé a viajar, simplemente no era asequible comprar billetes de avión de ida entre ciudades europeas, pero hoy en día ese tipo de pensamiento es tan del siglo 20. Después de que Europa liberalizara sus líneas aéreas en la década de 1990, una bandada de compañías aéreas conscientes de su presupuesto y sin lujos tomó vuelo., Eso ha hecho bajar los precios incluso entre las principales compañías, y como generalmente me quedo con estos, mis saltos de ida dentro de Europa promedian alrededor de $100. Pero las aerolíneas con descuento pueden reducir el precio aún más bajo, con muchas tarifas en el rango de $20, y las establecidas, como EasyJet y Ryanair, tienen mapas de rutas dentro de Europa que rivalizan con sus competidores heredados. (Solo tenga en cuenta que las aerolíneas más baratas generalmente usan aeropuertos más remotos y tienen políticas de equipaje más restrictivas.) Para obtener las tarifas más bajas, reserve con mucha antelación.,
para mí, una gran parte de la alegría de viajar es experimentar la pura extrañeza de la mecánica de la vida cotidiana en el extranjero: comer diferentes alimentos en diferentes entornos, dormir en nuevos lugares y navegar por un sistema de transporte extenso y eficiente completamente diferente al nuestro. Mientras que conducir y volar cada uno tiene su lugar, y pueden ser las opciones más eficientes y económicas, me encantan los trenes. No hay nada como llegar a algún lugar en tren., Es parte de la magia de Europa: si bien puede conducir hasta la aldea austriaca de Hallstatt en una carretera agradable y estacionar a las afueras de la ciudad, imagínese entrando en la estación del tamaño de una cabaña al otro lado del lago desde la plaza del mercado adoquinada de Hallstatt, tomando el bote de espera y viendo los techos de tejas de la ciudad y las torres de la Iglesia crecer más grandes a medida que la niebla se levanta del agua. Esa es una experiencia que nunca tendrás en casa.