Los aditivos de combustible como los Potenciadores de octano y los sustitutos de plomo son compras populares de bricolaje, especialmente entre los propietarios de automóviles clásicos y de músculo, pero estos dos productos tienen más en común de lo que podría pensar. A partir de la década de 1920, el tetraetilo de plomo era un aditivo común que se encuentra en la gasolina. Si bien la mayoría de nosotros asociamos el plomo con su capacidad para reducir el desgaste del asiento de la válvula, su propósito original era aumentar el octanaje de los primeros combustibles., Este «octane booster» original permitió a los diseñadores de motores desarrollar motores más potentes y de mayor compresión capaces de mayores rpm y una mejor economía de combustible. Finalmente, un beneficio secundario de los aditivos de plomo se hizo evidente. Como resultado del proceso de combustión, los delgados depósitos de óxidos de plomo que se formaron en las válvulas de escape ayudaron a evitar el desgaste en los asientos de las válvulas, prolongando la vida útil de estos componentes. Los químicos de combustible no solo habían desarrollado una forma económica de aumentar los números de octanaje, sino que también descubrieron una manera de reducir la recesión del asiento de la válvula y extender la vida útil de la válvula.,
desafortunadamente, hubo graves peligros ambientales y para la salud humana asociados con el «gas con plomo».»En 1996, la venta de gasolina con plomo fue prohibida en los Estados Unidos, y los propietarios de vehículos antiguos se vieron obligados a cambiar a la bomba sin plomo. Los sustitutos del plomo se hicieron comunes en los estantes de nuestras tiendas, y los talleres de máquinas vieron un aumento en las solicitudes de insertos de asiento de válvula endurecidos y reparaciones de culatas en vehículos más antiguos.,
mientras que los sustitutos del plomo están destinados a motores más antiguos (generalmente sin convertidores catalíticos), los Potenciadores de octano son aditivos populares entre todos los tipos de propietarios de vehículos, especialmente los entusiastas del rendimiento. Las «recetas» reales para estos potenciadores de octano son secretos comerciales guardados de cerca, pero la mayoría de ellos usan uno o más o los siguientes ingredientes para elevar el octano del gas de bomba regular: metilciclopentadienil manganeso tricarbonilo (MMT), tolueno y variantes de trimetilbenceno., MMT es un ingrediente común en los sustitutos del plomo, así como la gasolina sin plomo, mientras que los otros son hidrocarburos Derivados de la producción de gasolina en sí. El etanol también es un ingrediente popular en los Potenciadores de octano, porque por sí solo, el etanol ya tiene una clasificación de octano muy alta (aproximadamente 110).
complementar la gasolina normal (87 octanos) o de grado medio (89 octanos) con un potenciador de octano de calidad puede ser beneficioso para los motores de alta compresión que trabajan duro, especialmente en climas cálidos., Los Potenciadores de octano generalmente también contienen detergentes, estabilizadores y otros productos químicos para ayudar a mantener un sistema de combustible saludable.