har du en av de Januari rinnande näsor och hosta som du bara inte kan bli av med? Har de kalla läkemedlen ingen effekt alls? Då kan du vara en av miljoner som lider av winter hayfever.

Hayfever? På vintern? På sätt och vis. Den medicinska termen för hayfever är allergisk rinit. Detta tillstånd utlöses av träd och gräspollen på våren och sommaren.

tyvärr finns det gott om andra otäcka ämnen, eller allergener, som orsakar telltale rinnande näsor och smarta ögon., ”De innehåller enzymer i katts saliv och husmor, säger Dr David Price, professor i primärvård Respiratorisk medicin vid Aberdeen University Medical School.

”När människor spenderar mer tid inomhus på vintern kan de komma i kontakt med saker som gör att deras rhinit flare upp – utan att inse det. Sen kommer de att lida i månader och tro att de har en förkylning som de inte kan skaka av sig. Verkligheten är dock, de har rinit symptom som kan behöva behandling.,”

drabbade av detta till synes osannolika vintertillstånd, kan också ha hög risk för allvarligare komplikationer. ”Många av dem kommer att vara astma drabbade, och de kan drabbas av potentiellt farlig exacerbation av detta tillstånd – ett resultat av rinit inte kontrolleras”, säger Price.

denna möjlighet har belysts av ett växande forskningsorgan under de senaste åren som tyder på att luftvägarna reagerar på yttre påfrestningar som om det vore ett kontinuerligt system – eller hela organ., Så vita blodkroppar och inflammatoriska kemikalier provocerade i en del av luftvägarna kommer att ha en knock-on effekt någon annanstans.

”det betyder att om din näsa är upprörd av något så kan dina lungor vara lika bra och vice versa”, säger Price. ”Så även om du fortsätter att behandla lungorna hos en astmatisk kanske du inte kan kontrollera symptomen om rinit lämnas obehandlad. I många fall av okontrollerad astma under vintermånaderna är det nödvändigt att överväga om rinit är en faktor.”

hans forskning, som rapporterades i tidskriften Clinical Experimental Allergy 2005, stöder påståendet., Med kollegor studerade han journalerna för 27,303 astmatiska vuxna. Av dessa LED 17 procent, dvs. 4 611 patienter, också av rinit. Deras undersökning visade att astmalidande med rinit var betydligt mer benägna att kräva sjukhusbehandling till följd av astmaattacker, krävde fler GP-besök och behövde mer astmamedel.

”från denna forskning drog vi slutsatsen att bättre behandling av patientens rinit kan hjälpa deras astmasymtom”, säger Price. Detta stöddes förra året av forskning utförd av amerikanska experter för American Lung Association., Deras rapport i tidskriften Chest drog slutsatsen att allergisk rinit och bihåleinflammation var närvarande i den ”stora majoriteten av astmatiker”.

”de bidrar till ökade symtom och sömnstörningar hos patienter med dåligt kontrollerad astma och kan också bidra till förvärring”, säger lagledare Anne Dixon. ”Dessutom verkar det rimligt att postulera att behandling av allergisk rinit och bihåleinflammation kan förbättra symtom som tillskrivs astma.”

ca 5m britter har astma och, av dessa, mer än en femtedel, eller 1M människor, kommer att drabbas av rinit symptom under vintermånaderna., Av de 20m-personer som lider av rinit, utan astma, ungefär en tredjedel eller 6,5 m, kommer att ha symtom på vintern. Det är totalt 7,5 m personer med ”winter hayfever”.

”detta är ett mycket stort problem”, säger Price. ”Om dessa människor identifierades och behandlades skulle vi spendera mer på droger, men det är ingen tvekan om att vi skulle spara ekonomin lite pengar totalt sett. Människor skulle vara mer produktiva, har färre dagar sjuk och även drabbas färre allvarliga exacerbationer av deras astma som kräver dyra sjukhusvård.”

hur skiljer du mellan en kall och vinterrinit?, Enligt priset, om du känner dig generellt OK, förutom näsan och ögonen, utan feber eller värk eller smärta, är symtomen förmodligen på grund av rinit. Allergi UK har utarbetat ett enkelt frågeformulär (se panelen nedan) som en guide till patienter.

för att kontrollera rhinitsymtom kan de drabbade behöva undvika källor till allergiska ämnen som husmor eller husdjur. Ett av de mest effektiva sätten att sänka nivåerna av mögel och dammkvalster är att hålla luftfuktigheten i ditt hus under 35 procent. Att minska mängden mjuk inredning kan också hjälpa till.,

många patienter kan också behöva behandlingar för att hjälpa till att kontrollera rhinitsymtom. Relativt nya läkemedel som kallas leukotrienhämmare har en bra säkerhetsrekord – de är licensierade för barn så unga som sex månader och bekämpar symtom effektivt. Nyare inhalerade steroider är också mycket effektiva och förmodligen säkrare än äldre sorter.

…………………………………………………………………………………………………………………………..

har du winter hayfever?

■under det senaste året har du upplevt symtom som nästäppa, klåda näsa, rinnande ögon, nysningar eller rinnande näsa under dagen?,

■under det senaste året har du upplevt dessa symtom på natten, så att de gör det svårt för dig att somna eller vakna?

■upplever du dessa symtom mer än en dag i veckan?

■påverkar dessa symtom ditt jobb, hemaktiviteter, skolarbete eller familjeaktiviteter på ett negativt sätt?

■upptäcker du att din astma tenderar att bli värre när dessa symtom uppstår?,

om du svarar ja på den första frågan plus en annan kan du få allergisk rinit och överväga att diskutera detta med din läkare eller sjuksköterska, som kanske kan hjälpa dig att hitta en lämplig behandling.