män kan växa ett skägg eller behålla en mustasch bara för extra stilpunkter, men kattens ansiktshår har inget att göra med mode. En katt whiskers — eller vibrissae-är en väl finslipat sensoriska verktyg som hjälper en katt se i mörkret och undvika hungriga rovdjur.
Whiskers är mycket känsliga taktila hår som växer i mönster på en katts nosparti, ovanför ögonen och på andra ställen på kroppen, som öron, käke och framben. Vid roten av var och en av dessa långa, styva hår är en follikel laddad med nerver.,
genom att borsta sina whiskers mot ett objekt kan en katt upptäcka Objektets exakta plats, storlek och struktur, även i mörkret. Den här funktionen visar sig vara särskilt användbar för en katt som försöker mäta om den kan passa in i ett tätt utrymme. Whiskers upptäcker också förändringar i luftströmmar, vilket hjälper katter att upptäcka närmar sig faror.
Whiskers gör inte bara katter medvetna om sin omgivning, men kan också ge människor en viss inblick i sitt husdjurs sinnesstämning., Till exempel är en uppsättning spända whiskers, dras tillbaka över ansiktet, en bra indikation på att Kitty känner sig hotad, medan avslappnade whiskers, pekar bort från ansiktet, indikerar en innehållskatt.
naturligtvis är katter inte de enda däggdjuren med whiskers. De flesta däggdjursarter, inklusive primater, är utrustade med dessa extrasensory receptorer. Biologer tror att Däggdjur utvecklade whiskers eftersom de behövde hjälp med att känna av sina miljöer på natten.,
de första små däggdjuren delade världen med dinosaurier och var tvungna att anpassa sig till jakt nocturnally, när deras rovdjur var mindre aktiva. Whiskers hjälpte dessa hungriga djur att hitta mat och navigera i mörk terräng. Denna evolutionära anpassning bidrar också till att förklara varför whiskersna hos många nattliga eller vattenlevande rovdjur — som råttor, sälar och valrosser-är så framträdande.
Följ Elizabeth Palermo på Twitter @techEpalermo, Facebook eller Google+. Följ Live Science @livescience. Vi är också på Facebook & Google+.