det var min fråga. Jag hade aldrig hört ordet dödshjälp förut. Vilket var konstigt eftersom jag var ganska insatt i psykisk hälsa tala. Detta var hösten 2014 och jag var öppenvården på Columbia Medical Center i midtown Manhattan. Vid den tiden hade jag rest genom en mängd olika psykiatriska avdelningar, läkarkontor och stödgrupper, som hade kämpat med bipolaritet i flera år.

moderatorn för en morgongruppsession vid Columbia använde termen. Jag frågade och hon förklarade att ett eutymiskt humör var ett ”normalt” humör., Wikipedia bekräftar att dödshjälp är ” ett normalt icke-deprimerat, rimligt positivt humör.”Målet med bipolaritet management är att upprätthålla en dödshjälp humör samtidigt som man undviker fallgropar av depression och flygningar mani.

bipolaritet för mig finns på ytterkanterna i en skala från 0 till 10. Jag säger ”0 till 10”, och inte den mer typiska ”1 till 10”, eftersom det måste vara en udda numrerad skala med en sann mittpunkt. Plus, 0 är ett bättre tecken på självmord än 1. Ursäkter för den mörka kommentaren, men 0 beskriver mer exakt slutpunkten för depression.

bandet av eutymi är från 4-6., Detta omfattar regelbundna stämningar. Kanske är det en regnig tisdag eftermiddag och du är ensam — det är en 4. Kanske är det en trevlig torsdag kväll och du är ute med vänner — det är en 6. Det är hälsosamt och normalt för huvuddelen av din existens att falla inom detta område.

han menade ingenting med det, men en vän gjorde en gång en trivialiserande kommentar när han pratade om bipolaritet med mig. Han sa något i linje med ” Åh, jag har dåligt humör också.”De flesta människor har ingen psykisk sjukdom., Och de flesta människor — lyckligtvis för dem — upplever aldrig depressionsområdet 0-3 och maniaområdet 7-10. Kanske hade min vän kommit ner till 3 några gånger under särskilt ”dåliga humör”, men han hade verkligen ingen referensram om bipolaritet eftersom han aldrig hade upplevt 0-2-zonen med full depression.

Jag har haft fyra anfall av allvarlig depression i mitt liv, varav den första inträffade när jag var junior i gymnasiet. Mer nyligen hade jag en allvarlig episod på vintern 2013 / 2014. Det varade ungefär tre månader. Det var väldigt fult, definitivt i 1-2-zonen., Jag var i sängen mycket, ofta upp till 12 timmar om dagen. Jag hade ingen energi, ingen självkänsla och ingen körning. Den hösten hade jag blivit nedskjuten från mitt skivbutikjobb. Jag vet — deprimerande, eller hur? Och den vintersäsongen var särskilt mörk och kall.

en typisk dag för mig innebar många timmar i sängen, följt av en lång lie-down dusch och sedan ”regular-in-a-dive-bar” dag dricka. En typisk kväll inkluderade mer dricka på den eländiga, penningtvätt japanska platsen över avenyn från min lokala., Kulminationen av en sådan dag under denna period var joylessly dricka $ 2 Sapporos medan du tittar på ett NBA-spel jag brydde mig inte om innan du återvände hem för att svimma och sova dåligt på grund av den mediokra råa skaldjur i mitt system.

den andra änden av spektrumet är mani. 7 och 8 kan ses som hypomani eller inte-ganska fullblåst mani. Och allt över 8 är fullblåst. Mania låter verkligen mer tilltalande än depression. Vad är inte att tycka om ett hyperaktivt sinne och gränslös energi? Jag har faktiskt funnit att mani är värre än depression., Åtminstone depression har ett logiskt golv. ”Jag borde inte begå självmord eftersom det skulle vara upprörande för mina föräldrar”. Men med akut mani blir din dom frazzled och eftersom känslan är så berusande är frestelsen att springa med den.

Depression vill hoppa från en byggnad, mania tror att du kan.

Tack och lov har jag aldrig upplevt 0 eller 10. Som jag ser det representerar 10 döden genom mani. Det kan vara verklig död eller figurativ död, som långsiktig fängelse eller institutionalisering., Jag har tillbringat mycket tid i 1-3 och 7-9 intervall. 9 är en psykotisk episod som vanligtvis leder till sjukhusvistelse. Djävulen av bipolaritet är tjusningen av den hypomaniska zonen mellan 7 och 8.

under mina trettiotalet hade jag det ner till en nära vetenskap: rätt mängd sativa ogräs, rätt mängd tobak, rätt mängd öl, rätt mängd energidryck, rätt mängd sömnbrist, rätt mängd nattlivsljus och rätt mängd volym 11 elektronisk musik. Att lösa för icke-sjukhusvistelse-mani var mitt läkemedel., Sprit och gräs var underordnade det. 36-timmars fredagar var normen. Många 60-timmars helger började fredag morgon bara för att avsluta söndag kväll.

tidigare skrev jag nära vetenskapen. Det stämmer. Om det finns cirka 100 stora nätter på ett år, kan du få det rätt 98 eller till och med 99 av dessa tider. Men en eller två gånger om året kommer du att miskalibrera ”ekvationen” för hypomani. Kanske får du lite för långt ut på trädbenen med sömnbrist. Eller kanske du blir girig och du försöker driva den till 8.5. Det är inte en exakt vetenskap och alltid bilen går av motorvägen., Det är kul tills det inte.

för mig, och jag tror att för många andra personer med bipolaritet handlade det om kontroll. Ibland blir kontroll förvirrad med förnekelse. Jag visste att jag hade bipolaritet – familjen gener, lärobok symptom och konsekvent diagnos gjorde detta obestridliga. Men jag trodde att jag kunde kontrollera det. Jag trodde att jag kunde hantera det utan Lamictal eller nykterhet eller hjälp från familj och vänner.

en svårighet att ge upp mani accepterar att du inte kommer att känna dessa typer av toppar igen. Net-net, du är verkligen bättre utan dem., Om du har en viss mängd roliga marker i en viss vecka är det bättre att sprida chipsen runt i stället för att ladda en eller två nätter med alla marker. Men du kommer att sakna de extrema höjderna av akut mani.

för mig, att bli nykter (närmar sig tre år nu) handlade verkligen om att bryta min beroende av mani. Jag kan jaga depressionen med sprit eller jaga mani med gräs. I slutändan var mani en mirage. Inget kom från det. När dammet bosatte sig några dagar efter ett flyg, skulle jag vara kvar med outgrundliga Post-it-anteckningar och en splittrad psyke., Jag kommer inte att missa hjärnskadan av mani. Det är faktiskt en giftig neurologisk händelse. Som en läkare på St. Vincents sa en gång till mig, ” det är som små paket granater som går av i ditt huvud.”Min minskade kortsiktiga återkallelse och återkommande irritabilitet bekräftar detta.

Jag tycker om saker för vad de är nu. Jag blir inte längre stoppad och friskedad av polisen. Jag är närvarande vid familjeevenemang. Jag har inga baksmälla längre. Jag är mindre isolerad från mina vänner. Jag har mer kontroll över mitt liv. Jag har börjat uppskatta dödshjälp. Det är verkligen ett bättre sätt att flyga.