Vad är den verkliga historien om mjölkmaid och Smittkoppsvaccinet?

en gång i tiden, för länge sedan, fanns det en vacker mjölkmaid. Hennes ansikte var felfri, hennes hy persikor och grädde, hennes leende säker som hon skröt, ”jag ska aldrig ha smittkoppor för jag har haft smittkoppor. Jag kommer aldrig att ha ett fult pockmarked ansikte.”

en 13-årig föräldralös pojke hörde mjölkmaidens skrytsamma deklaration om immunitet-eller så går historien. Pojken var Edward Jenner, en lärling till en landkirurg., Jenners namn skulle en dag vara känt för att utveckla världens första vaccin, vilket så småningom skulle befria jorden från smittkoppor. Och historien om hans pojkeinspiration för att utveckla vaccinet är en klassiker av medicinsk historia, berättade i en 1837 biografi och upprepade oändligt genom åren.

Jenner växte upp för att bli läkare i Berkeley, Gloucestershire, i England. 1796, han vaccinerade barn vid namn James Phipps med pus tas från en cowpox pustule, enligt en historisk rapport 2005 i tidskriften Baylor University Medicinska Förfaranden., Han testade en teori, förmodligen bryggning i hans sinne sedan mjölkmaidens kommentar, att exponering för den relativt milda sjukdomen hos smittkoppor skulle skydda människor från den långt dödligare sjukdomen hos smittkoppor. Och det fungerade. Phipps pojken visade sig immun när de utsätts för smittkoppor efter vaccination med smittkoppor, liksom flera andra barn Jenner experimenterade på, inklusive hans 11 månader gamla son.

Jenners arbete gick ner i historien som det första vetenskapliga försöket att kontrollera en infektionssjukdom genom vaccination., Nästan två århundraden senare, den 8 maj 1980, meddelade Världshälsoorganisationen att världen var fri från smittkoppor.

Men nu, Dr Arthur Boylston har blåst locket på milkmaid historia i en kommentar i det senaste numret av New England Journal of Medicine: ”Myten om Den Milkmaid.”

” Jag förväntar mig eld och svavel, ” chuckles Boylston, professor emeritus av patologi vid University of Leeds och en senior lärare vid Oxford University. ”Alla älskar mjölkkvinnans historia.,”

”Jag antar att du kan säga att det är legendariskt, fortsätter från generation till generation”, säger Dr.Joel Breman, senior scientist emeritus vid Fogarty International Center Of The National Institutes of Health. Och Mary Fissell, professor vid Johns Hopkins University School of Medicine i medicinavdelningens historia, håller med. ”The milkmaid story är absolut standardberättelsen. Jag har förmodligen upprepat det själv i grundföreläsningar, säger hon.,

trenden: inokulera dig själv

för att förstå vad som verkligen hände, Boylston, vars forskningsintresse är historien om smittkoppor inokulering, utforskade brev, medicinska anteckningar och forskningshandlingar, går tillbaka till ca 1720. Han har själv publicerat en bok om det, trotsar Providence: smittkoppor och den glömda 18th Century medicinska revolutionen., Vid den tiden, säger han, läkare försökte förhindra smittkoppor genom en process som kallas variolation, där sipprar Materia togs direkt från smittkoppor sår sjuka människor och repade på huden hos friska människor ”det finns register över kvinnor ympning sina egna barn med smittkoppor,” säger Boylston. ”Folk fick ett mildt fall av smittkoppor, men då var de immuna.”

de var immuna, det vill säga om de överlevde. Att använda faktiska smittkoppsvirus för att inducera sjukdomen hos friska människor var riskabelt., Om människor naturligt fångade smittkoppor under en epidemi var chansen att dö av sjukdomen 1 i 5 eller 6. När de fick smittkoppor efter att ha ympats, utvecklade de i allmänhet en mild form av sjukdomen, och risken att dö sjönk till ungefär 1 i 50, säger Boylston. Oavsett om de fick sjukdomen naturligt eller från avsiktlig ympning med smittkoppsviruset, var överlevande immuna för resten av livet. Historiska uppgifter visar att många människor var villiga att ta risken genom att utsätta sig själva — även sina barn-för smittkoppor.,

men då Jenner visade att människor kunde bli immuna mot smittkoppor genom att vaccineras med smittkoppor. Det var säkrare eftersom smittkoppor sällan dödar.

men var mjölkkvinnan verkligen Jenners Musa? Boylston tror inte det.

ett Likelier Scenario

eftersom det finns en annan Story, backas upp av brev, dagböcker och forskning noterar att Boylston avslöjade under sin forskning. Det handlar om en landläkare som heter John Fewster, vars historia utvecklades 1768, exakt samma gång den unga Jenner förmodligen lyssnade på mjölkmaidens spekulation om hennes immunitet., Liksom andra läkare av tiden, Fewster ympade människor med smittkoppsvirus, erbjuda dem säng, styrelse och sjukvård i ett stort hus han fick för detta ändamål. De skulle stanna tills det som vanligtvis var ett mildt fall av sjukdomen passerade. Han behandlade en grupp bönder i Thornbury, inte långt ifrån där den unga Jenner var lärling. Några av de bönder som Fewster medvetet hade utsatts för smittkoppor var redan immuna mot sjukdomen. Fewster kunde berätta för att de inte hade någon reaktion på ympning., ”Vanligtvis skulle folk få en stor öm på armen och ett mycket mildt fall av smittkoppor. Om de redan hade haft smittkoppor skulle de inte svara, säger Boylston.

men det var något ovanligt med dessa bönder som var inokulerade men inte fick det typiska såret: de insisterade på att de aldrig hade haft smittkoppor. Sedan, enligt ett brev Fewster skrev, en bonde sa, ” Jag har haft smittkoppor nyligen till en våldsam grad, om det är några odds.”Fewster frågade vidare., Han fann att alla bönder som inte svarade på smittkoppsinokuleringen aldrig hade smittkoppor men hade tidigare koppor. Hans slutsats: de var immuna mot smittkoppor från exponering för smittkoppor.

Fewsters undersökning var en sund klinisk observation som idag skulle ha lett till en större studie och publicering av resultat; men det var inte så som medicinen fungerade på 1700-talet. ”På den tiden fanns det inga medicinska tidskrifter”, säger Boylston. ”Läkare kommunicerade genom att ha små middagar och dricka sig dumt.,”Dessa möten, säger Fissell, är en viktig del av smittkoppshistorien. ”Myter kan inkapsla en vacker historia”, säger hon. ”Men en viktig del av smittkoppor historien var att medicinska människor började träffas för att kommunicera på ett sätt som de inte hade innan.”

ett sådant möte om vad som då ansågs informella medicinska samhällen ägde rum vid ett värdshus som heter The Ship, Boylston hittade. Han fann också att två män, bröderna Ludlow, var på mötet; och Edward Jenner, men inte på mötet, var lärling till Ludlow bröderna 1768., Vid mötet presenterade Fewster sin historia om bönderna som aldrig hade smittkoppor men hade kokoppor. Boylston tror att bröderna gick hem och berättade för sin unga lärling av Fewsters observationer.

Jenner var bara 13 när han nästan säkert hörde talas om Fewsters observation. Han blev så småningom medlem i medical society som träffades på fartyget, och records visar att han blev känd som ”The cowpox bore” för sin besatthet med ämnet i medlemmarnas debatter. Han hade nästan 30 år att fundera över smittkoppor och smittkoppor innan han testade sin teori 1796 genom att vaccinera unga James Phipps.,

”tanken att smittkoppor kunde förhindra smittkoppor infektion kom från Fewsters observationer i 1768”, säger Boylston. ”Det fanns ingen mjölkflicka.”

vem gjorde myten?

Så hur kom milkmaid myten igång? Vid den tiden var det första och enda omnämnandet av mjölkmaid-historien av Jenners vän och första biograf, John Baron, flera år efter Jenners död. Enligt Boylstons forskning kritiserade andra läkare Jenner och ifrågasatte hur han någonsin gjorde sambandet mellan koppor och kopparimmunitet., Jenner själv förklarade aldrig hur han utvecklade teorin som ledde till hans 1796-experiment. ”Efter att Jenner dog försökte hans biograf skydda Jenners rykte”, säger Boylston. John Baron hittade förmodligen på milkmaid-historien som ett sätt att visa hur Jenner hade stött på tanken på en kopp-kopp-koppling, säger Boylston.

den sanna historien är inte lika kul som en folksaga om en vacker mjölkflicka, säger Boylston, men den representerar god vetenskap. ”Vad jag gillar med det är att Fewster är en mycket vanlig landläkare. Han var en klinisk observatör. Han tittade på sina patienter., Han lyssnade på dem”, säger Boylston.

utan tvekan kommer människor att sakna mjölkmaid myten. ”Men vi bör inte förlora historien helt”, säger Breman. ”När allt kommer omkring tog Jenner cowpox-skadorna från Sarah Nelms för att vaccinera James Phipps. Och Sarah var en mjölkflicka.”

Susan Brink är en frilansande författare som täcker hälsa och medicin. Hon är författare till fjärde trimestern och medförfattare till en förändring av hjärtat.