den amerikanska utbildningsdepartementet på onsdagen släppte sina efterlängtade slutbestämmelser för campus sexuella övergrepp enligt avdelning IX, lagen förbjuder könsdiskriminering vid federalt finansierade institutioner.
det tog nästan ett och ett halvt år för avdelningen för medborgerliga rättigheter, eller OCR, att granska mer än 124,000 offentliga kommentarer i frågan och slutföra de föreslagna förordningarna, som publicerades i November 2018., Förordningarna kommer att vara den första avdelning IX vägledning som publicerats av OCR att gå igenom en formell meddelande-och-kommentar process sedan 1997, och till skillnad från vägledning som utfärdats av Obama administration i 2011 och 2014, de kommer att ha kraften i lagen bakom dem. Högskolor och universitet kommer att krävas för att följa reglerna av Aug. 14.,
Betsy DeVos, utbildningsministern, sa att den nya förordningen kommer att säkerställa förfaranderättigheter för studenter som rapporterar sexuell missförhållanden och för dem som anklagas för det, genom att kräva att högskolor ger levande utfrågningar och tillåter elevernas rådgivare att undersöka parter och vittnen som är inblandade. Enligt de nya reglerna måste institutionerna anta att de som anklagas för sexuella övergrepp är oskyldiga före utrednings-och beslutsprocessen och tar upp en upprepad kritik av 2011-vägledning utfärdad av Obama-administrationen., De som är för en avdelning IX översyn säger Obama vägledning, kallad kära kollega brev, orsakade högskolor att övertvinga campus sexuella missförhållanden och ledde till att eleverna orättvist bort från campus för falska anklagelser. DeVos återkallade brevet i 2017.
Obama guidance uppgav college tjänstemän bör använda en” övervägande av bevis ” standard för att bestämma skuld i sexuella missförhållanden klagomål, basera beslut på de mest övertygande bevis som presenteras., Det följdes av en explosion av civilrättsliga stämningar som mestadels lämnats in av manliga studenter anklagade för sexuella missförhållanden, som påstod att deras rättigheter kränktes av orättvisa Title IX-förfaranden vid sina högskolor. 2020-förordningarna kommer i stället att göra det möjligt för tjänstemän i avdelning IX vid högskolor att använda antingen en övervägande bevisning eller” tydlig och övertygande ” standard, vilket ger en högre bevisbörda.,
de nya bevisen och korskontrollstandarderna har varit stridigheter för förespråkare för överlevande av campus sexuella övergrepp, som säger att levande förhör kan omvärdera och förhindra offer från att komma fram för att rapportera sexuella missförhållanden. Uttalanden som gjorts av parterna och som inte har granskats som en del av en undersökning enligt avdelning IX får inte användas som bevis, en sammanfattning av de nya förordningarna.
i förordningarna definieras också uttryckligen omfattningen av kollegiernas ansvar att svara på klagomål om sexuella övergrepp., Högskolor måste agera på klagomål om tjänstefel som sker inom ett utbildningsprogram, såsom i off-campus bostäder för erkända grekiska livsorganisationer eller vid händelser som ingår i ett universitetsprogram. Men ett college ”kan ta itu med sexuella trakasserier som påverkar sina studenter eller anställda som faller utanför avdelning IX: s jurisdiktion på något sätt som skolan väljer”, säger reglerna.
vad experter säger är de viktigaste aspekterna av den nya regeln.,
- högskolor och universitet kommer nu att krävas för att möjliggöra korsförhör av de klagande och svarande parterna, liksom alla vittnen, under en levande utfrågning som leds av institutionstjänstemän. Korsförhör kommer att genomföras av rådgivare för parter, inklusive juridisk rådgivning, men inte parterna själva.
- högskolor är endast skyldiga att svara på rapporter om sexuella trakasserier som inträffade utanför campus om platsen används av en officiellt erkänd student eller institution organisation, såsom erkända broderskap eller KVINNOFÖRENING bostäder eller idrottshus.,
- högskolor kommer att kunna avgöra om man ska använda en ”övervägande av bevisen” eller ”tydlig och övertygande” standard som en bevisbörda och måste använda samma standard för alla klagomål, oavsett om de involverar student eller fakultetsfel.
- förföljelse, våld i hemmet och dejtingvåld betraktas nu officiellt som exempel på sexuella trakasserier enligt avdelning IX.
- definitionen av sexuella trakasserier är smalare än tidigare vägledning., Det definieras som ” något ovälkommet beteende som en rimlig person skulle finna så allvarlig, genomgripande och objektivt offensiv att den förnekar en person lika utbildningsåtkomst.”Rapporter om sexuella övergrepp, dejting våld, våld i hemmet och stalking behöver inte uppfylla beskrivningen av ”allvarlig, genomgripande och objektivt offensiv.”
- högskolor är inte skyldiga att hantera klagomål om sexuella trakasserier som uppstår utanför USA., Detta innebär eventuella trakasserier eller angrepp som händer i amerikanska utbildningsprogram utomlands skulle inte omfattas av avdelning IX, men de nya reglerna säger att institutionerna ”förblir fria” att tillämpa tjänstefel politik för program utomlands om de så väljer.
- Om en avdelning IX-samordnare får flera informella klagomål om trakasserier mot en enda svarande, kommer de inte att behöva inleda en formell klagomålsprocess., Avdelningen ändrade detta krav från den föreslagna regeln, som syftade till att tvinga avdelning IX-samordnare att vidta åtgärder efter att ha fått flera informella rapporter mot samma person.
- högskolor kan inte längre använda en ”single investigator modell”, som har en tjänsteman i uppdrag att undersöka, döma och utfärda disciplinära sanktioner mot respondenter., Reglerna kräver i stället att tre separata tjänstemän arbetar genom separata delar av en enda avdelning IX-klagomålsprocess: en avdelning IX-samordnare, som får rapporter om sexuellt tjänstefel, en utredare, för att samla fakta och intervjua parter och vittnen samt en beslutsfattare, för att bestämma sanktioner och rättsmedel för parter.
- högskolor måste utbilda all personal som deltar i Title IX-processen och publicera utbildningsmaterial på sina webbplatser., Utbildningen måste omfatta en översyn av den nya regelns definition av sexuella trakasserier och omfattningen av tillämpningen av avdelning IX på college program och aktiviteter, hur man genomför en formell eller informell process, och hur man ”tjänar opartiskt”, inklusive undvikande av ”fördomar av de aktuella fakta, intressekonflikter och partiskhet.”
- avdelning IX processer kan genomföras praktiskt taget, och personalen måste utbildas på relevant teknik för att genomföra fjärrutredningar och utfrågningar., Levande utfrågningar kommer att registreras, av transkript eller audiovisuellt, och kommer att göras tillgängliga för parterna och underhållas i kollegiets register i minst sju år.
- kollegierna måste tillhandahålla bevis i samband med anklagelser till parter och rådgivare minst 10 dagar innan de kräver ett svar, och parterna kommer inte att förbjudas att tala om anklagelserna. Detta innebär att göra sig av med ” gag order.”
- högskolor är inte skyldiga att följa en viss tidsram för att svara på rapporter om sexuellt tjänstefel., De måste i stället ha” rimligen snabba ” perioder för att utföra varje steg i Title IX-klagomålsprocessen.
gynnsamt för alla studenter?
regeln ”balanserar rättvisans skalor” på amerikanska campus och uppfyller löften från Trump-administrationen för att ta itu med College sexuella missförhållanden, sade DeVos på Twitter. Ett uttalande från Vita Huset sade att de nya reglerna säkerställa ”rättvis rättvisa” och ta itu med ”byråkratin” av amerikanska högskolor och universitet som har ”ofta staplade däck mot den anklagade.,”Förordningarna stärker också avdelning IX i överlevande intresse, sade uttalandet.
regeln är inriktad på att skydda studenter på båda sidor av avdelning IX klagomål, Kenneth Marcus, biträdande sekreterare i OCR, sade i ett uttalande från avdelningen.
”det markerar slutet på den falska dikotomin för att antingen skydda överlevande, samtidigt som man ignorerar vederbörlig process eller skyddar den anklagade, samtidigt som man bortser från sexuellt missförhållande”, sa Marcus. ”Det finns ingen anledning till att lärare inte kan skydda alla sina elever-och enligt denna förordning kommer det inte att finnas några ursäkter för att inte göra det.,”
kommentarerna från federala tjänstemän försöker ge försäkringar om att den nya regeln skyddar alla studenter-inklusive överlevande av sexuell missförhållanden-men de olika grupper som representerar intressen och som inkluderar överlevande själva häftigt oense.,
de nya förordningarna skulle inte ha välkomnats av Know Your IX, en nationell opinionsgrupp för överlevande av sexuella övergrepp och missförhållanden, när som helst, men tillkännagivandet av förändringarna är ”särskilt egregious now” eftersom eleverna navigerar den pågående hälsokrisen och störningen mot deras högskoleerfarenhet orsakad av coronaviruspandemin, sade ett uttalande från organisationen. Sage Carson, chef för Know Your IX, sa att den slutliga regeln ignorerar de tusentals kommentarer som lämnats av överlevande som uppmanar DeVos att återkalla det.,
”idag har Betsy DeVos och Trump-administrationen återigen visat att de inte har något intresse av att stödja studentöverlevande och deras rättigheter”, sa Carson i ett uttalande. ”Den slutliga regeln gör det svårare för överlevande att rapportera sexuellt våld, minskar skolans ansvar för att ignorera eller täcka upp sexuella trakasserier och skapar en partisk rapporteringsprocess som gynnar respondenter och skolor över överlevande tillgång till utbildning. Allt detta som studenter kämpar för att hitta bostäder, hålla jämna steg med online-klasser, och betala hyra som arbetslösheten svävar.,”
stora konsekvenser för överlevande i slutregeln är uteslutandet av traumatiserade utredningsförfaranden som tar hänsyn till den psykologiska inverkan sexuella missförhållanden kan ha på överlevande minne och tolkning av händelser, säger Sarah Nesbitt, policy och advocacy organizer för Know Your IX. korsförhandlingen och levande hörselprocessen kan också göra överlevande föremål för ”förhör” av någon den motsatta parten väljer att representera dem, inklusive en vän, förälder eller ”ond” advokat, sade Nesbitt.,
”det finns denna missuppfattning att trauma-informerade betyder orättvist, när traumatiserade processer är kritiska för rättvisa”, sa Nesbitt. ”Ingen av de nya förfarandena är traumatiserade på något sätt.”
utsikterna till korsförhör kan göra det svårare för eleverna att rapportera sexuella missförhållanden, men det är nödvändigt för att testa trovärdigheten hos alla inblandade parter, säger Andrew Miltenberg, en New York-baserad advokat känd för att försvara hundratals studenter anklagade för sexuella missförhållanden. Han kallade processen en ” nödvändig ondska.,”
Janet Napolitano, ordförande för University of California system, sade i ett uttalande att medan regeln ger några positiva förändringar, såsom införandet av relationsvåld i definitionen av verkställbara trakasserier, avdelning IX yrkesverksamma och institutionella ledare direkt rekommenderas mot korsförhör. Hon sa att den smalare definitionen att utbildningsavdelningen gäller trakasserier ” verkar försvaga rättvis och rättvis politik som har tagit årtionden att etablera.,”
” UC motsätter sig dessa ogenomtänkta förändringar och kommer trots dem att fortsätta vår svårvunna fart genom utbildning, förebyggande och processer som är rättvisa och medkännande för alla parter”, säger Napolitano. ”Vi är orubbliga i vårt engagemang för våra studenter och samhälle och kommer att reagera på reglerna med omsorg och eftertänksamhet. Vi har kommit för långt som en nation för att stoppa våra framsteg mot sexuella trakasserier.”
vet att din IX förbereder sig för att utmana lagenligheten av den slutliga regeln i domstol och hoppas kunna lämna in ett klagomål den här veckan, sade Nesbitt., Avdelningen kan förvänta sig att se en våg av liknande juridiska utmaningar från högskolor också, vilket leder till en” stor chans ” att reglerna kan ta längre tid än Aug. 14 deadline att träda i kraft, om alls, sade Peter Lake, chef för Stetson University Center for Excellence i Higher Education Law and Policy. Han sa att det också är osannolikt att kollegierna även kommer att ha kapacitet att genomföra nya policyer inom den givna tidsramen, och vissa kan vänta på resultaten av juridiska utmaningar för regeländringarna.,
”För första gången i historien skapar Utbildningsdepartementet en högskoledomstol. Du kan se hur komplex av en manöver som är”, sa Lake. ”Det finns ett försök att göra det enkelt och enkelt, men det är inget sådant.”
reaktion på regeln
utbildningsavdelningen möttes med en våg av kritik så snart reglerna, som var lika förväntade som den slutliga regeln, publicerades., Flera högre utbildning föreningar och medlemmar av kongressen uppmanade avdelningen i veckor för att hålla ut på frisläppandet för att tillåta högskolor att fokusera på effekterna av coronavirus pandemi.
American Council on Education, the umbrella membership group for 1.700 college and university leaders, sade i ett uttalande att utbildningsavdelningen ”inte lever i den verkliga världen” genom att utfärda regeln nu.
”som ett resultat av pandemin är nästan varje högskola och universitet i landet stängt., Att välja det här ögonblicket för att införa de mest komplexa och utmanande regler som byrån någonsin har utfärdat återspeglar skrämmande dåligt omdöme, säger Ted Mitchell, ACE: s president, i uttalandet. ”Vi vädjade till avdelningen att vänta med att utfärda dessa föreskrifter vid en tidpunkt då campus över hela Amerika stängs tills vidare. Fakultet, personal och studenter gör sitt bästa för att anpassa undervisning, lärande och forskning till en ny värld utan någon personlig interaktion. Det är en tid av hög stress, heroiska ansträngningar och extraordinär anpassning.,”
Mitchell kritiserade också ett” obegripligt mandat ” för högskolor och universitet att fullt ut genomföra de nya reglerna av Aug. 14, ett beslut han kallade som ” grymt som det är kontraproduktivt.”
Lake sa att det är” otänkbart ” för avdelningen att kräva ytterligare personal i högskolornas avdelning IX-kontor i början av 2020-21-läsåret, vid en tidpunkt då många institutioner står inför betydande budgetunderskott. Den slutliga regeln kräver att minst tre separata tjänstemän utför olika steg i Klagomålsprocessen i avdelning IX.,
”många människor kommer att vara ute av överensstämmelse under ett helt läsår”, sa Lake. ”Tidpunkten för detta är verkligen svårt för högre ed: sent i budgetcykeln, under en kris och när de inte har pengar.”
avdelningen ger vanligtvis institutioner minst åtta månader för att genomföra nya regler, mer än dubbelt så lång tid som de för närvarande tillåts, sade Mitchell.
”det här är irrationellt, orealistiskt och helt i strid med Trump-administrationens ofta upprepade uttalande för att trampa lätt när man inför komplexa nya regler”, sa Mitchell.,
Senator Lamar Alexander, Tennessee republikan som leder senatens utbildningskommitté, applåderade avdelningens handling.
”denna sista regel respekterar och stöder offer och bevarar vederbörliga processrättigheter för både offret och den anklagade”, säger Alexander i ett skriftligt uttalande. ”Till exempel, regeln säkerställer offren får det stöd de behöver för att ändra klasser eller sovsalar om de hävdar att de har blivit sexuellt misshandlade eller sexuellt trakasserad och regeln säkerställer offret och den anklagade får en rättvis utfrågning för att lösa sådana påståenden., Jag är glad att Sekreterare DeVos åtog sig detta regelarbete för att bidra till att ge offren, de anklagade och kollegiets administratörer större säkerhet.”
Stiftelsen för individuella rättigheter i utbildning, eller brand, sade i ett pressmeddelande att den slutliga regeln säkerställer efterlängtade vederbörliga processskydd som har nekats studenter anklagas för tjänstefel i mer än ett decennium. Robert Shibley, verkställande direktör för FIRE, kallade reglerna ” en viktig seger.,”
”FIRE ledde laddningen att införa rättvisa till campusförfaranden, först nästan ensam, sedan med ett växande antal allierade”, sa Shibley. ”Men vårt arbete är inte över. Vi kommer att fortsätta att kämpa för att se till att eleverna får de rättigheter som nu garanteras dem när de återvänder till campus i höst.”
Senator Patty Murray, en demokrat från Washington State och Alexanders kollega på utbildningskommittén, sade att den slutliga regeln försvagar stödinstitutionerna är skyldiga att ge överlevande av sexuella trakasserier och övergrepp och avskräcker rapportering av missförhållanden., Murray kritiserade också tidpunkten för avdelningens tillkännagivande och sa att det istället borde ”använda alla tillgängliga resurser” för att hjälpa institutionerna att hantera effekterna av coronaviruspandemin.
”Låt mig vara tydlig: denna regel handlar inte om att” återställa balans”, det handlar om att tysta överlevande”, sa Murray i ett uttalande. ”Denna regel kommer att göra det så mycket svårare för en elev att rapportera en incident av sexuella övergrepp eller trakasserier-och det mycket lättare för en skola att sopa den under mattan. Det finns en epidemi av sexuella övergrepp i skolorna — det är inte upp till debatt., Men istället för att ansvarsfullt arbeta med förespråkare, överlevande, studenter, K-12-skolor och högskolor för att ta itu med frågan, går Sekreterare DeVos och denna Administration ut ur vägen för att göra skolorna mindre säkra.”
— Paul Fain bidrog till den här artikeln.