i mitten av 1960-talet i Tulsa, Oklahoma, greasers är ett gäng tuffa, låginkomsttagare arbetarklass tonåringar. De har Ponyboy Curtis och hans två äldre bröder, Darrel ”Darry” Curtis och Sodapop ”Soda” Curtis, liksom Johnny Cade, Dallas ”Dally” Winston, Keith ”Två-Bitars” Matthews, och Steve Randle. Deras rivaler är Socs (uttalas ”so-shiz” / փso, kort för socials), ett gäng rivaler barn från andra sidan staden.,
en natt, Ponyboy, Johnny och Dally går till en drive-in-teater, där Dally träffar på Sherri ”Cherry” Valance som motbevisar sina framsteg. Hon och hennes vän Marcia börjar göra småprat med Ponyboy, som går till samma skola, och uppmanar honom och Johnny att sitta med dem. Efteråt konfronterar två Socs, Bob Sheldon och Randy Anderson, Greasers för att prata med sina flickvänner. Flickorna desarmera situationen genom att gå hem med Socs.
senare den natten pratar Ponyboy och Johnny och så småningom somnar i ett tomt parti., När Ponyboy kommer hem sent, förlorar Darrel sitt humör och träffar honom och orsakar Ponyboy att springa iväg. Ponyboy och Johnny ta en promenad genom parken för att lugna ner, men återigen konfronteras med Bob, Randy, och tre andra Socs, alla berusade. Efter utbyte av fientliga ord, Socs ge jaga och attackera de två pojkarna. De börjar dunking Ponyboy i en fontän försöker dränka honom, men Johnny drar ut sin switchblade och dödligt hugger Bob, vilket gör att Randy och de andra att springa iväg.,
på råd av Dally, och att veta att mord i Oklahoma är straffbart med döden, flyr Ponyboy och Johnny på ett lasttåg och gömmer sig i en övergiven kyrka i Windrixville. För att ändra deras utseende skär båda pojkarna håret medan Ponyboy bleker sin med peroxid. För att fördriva tiden spelar pojkarna poker och Ponyboy läser borta med vinden och citerar Robert Frost-dikten ”inget guld kan stanna”., Efter några dagar kommer Dally med nyheter som Cherry har erbjudit sig att stödja pojkarna i domstol, att han berättade för polisen att Johnny och Pony var i Texas och ger Pony en anteckning från Sodapop och säger att Darrel är ledsen och ber dem att komma hem. De går ut för att få något att äta, sedan återvända för att få sina saker från kyrkan, bara för att upptäcka att byggnaden brinner med barn fångade inuti. Greasers rädda barnen från den brinnande kyrkan, men Johnny och Dally skadas i processen. Dally läker snabbt, men Johnny lider av en trasig rygg och svåra brännskador., Pojkarna är berömda för sin hjältemod, men Johnny är anklagad för dråp för att döda Bob, medan Ponyboy kan skickas till ett pojkhem.
Bob död gnistor samtal från Socs för en ”rumble”. På rumbles dag pratar Randy med Ponyboy i sin bil och förklarar att han inte har något intresse av att delta i rumble, och medger att han aldrig förväntade sig en sådan hjältemod från en Greaser för att rädda en massa barn från en brinnande kyrka. Senare, Ponyboy och två-bitars besök Dally i sitt sjukhusrum och Dally skär sig i ilska, säger att de måste vinna rumble för Johnny.,
senare den natten möter Greasers upp med Tim Shepards gäng och anländer till rumble-webbplatsen. Greasers och Socs byter några ord, och sedan kommer Dally strax innan rumble börjar, vilket Greasers slutligen vinner. Efter rumble Driver Dally en skadad Ponyboy till sjukhuset för att besöka Johnny. När han stoppas för fortkörning av en polis, berättar Dally för honom att Ponyboy ”föll av sin motorcykel”, och tjänstemannen ger dem en eskort., De går in i Johnnys sjukhusrum för att berätta för honom om Greasers seger i rumble, men Johnny är unimpresserad och dör efter att ha berättat för Ponyboy att ”stanna guld”, med hänvisning till Frostdikten.
Det går inte att bära Johnnys död, Dally vandrar genom sjukhuset och låtsas skjuta en läkare med sin tomma Pistol. Han rånar sedan en mataffär, men han är skjuten och sårad av ägaren när han flyr. Efterföljd av polisen, Dally är så småningom omgiven i en park och sedan begår självmord av polis genom att peka sin tomma pistol mot officerarna, vilket får dem att skjuta honom död.,
Ponyboy rensas så småningom av felaktigheter i Bobs död och får stanna hos sina bröder. Genom att vrida sidorna i Johnnys kopia av Gone with The Wind, finner Ponyboy ett brev från Johnny som säger att rädda barnen var värt att offra sitt eget liv. Historien slutar med att Ponyboy skriver en skolrapport om sina senaste erfarenheter.