December 13, 1862, förbunds General Robert E. Lees armé av norra Virginia avvisar en rad attacker av General Ambrose Burnside armé av Potomac på Fredericksburg, Virginia. Nederlaget var en av de mest avgörande förlusterna för unionens armé, och det gjorde ett allvarligt slag mot nordlig moral på vintern 1862-63.efter slaget vid Antietam i Maryland den 17 September 1862 tog Burnside befälet över Potomacs armé., Burnside skapade omedelbart en plan för att flytta mot konfedererade huvudstaden i Richmond, Virginia. Detta krävde en snabb marsch av Federalerna från sina positioner i norra Virginia till Fredericksburg på Rappahannock River. Burnside planerade att korsa floden vid den punkten och sedan fortsätta söderut.
kampanjen började lovande för unionen. Armén flyttade snabbt ner Rappahannock, men stannade sedan över floden från Fredericksburg. På grund av dåligt utförande av order var en pontonbro inte på plats i flera dagar., Förseningen gjorde det möjligt för Lee att flytta sina trupper på plats längs Maryes höjder ovanför Fredericksburg. Sydstatarna var säkra i en nedsänkt väg skyddad av en stenmur, tittar ner på de öppna sluttningarna som sträckte sig från kanten av Fredericksburg. Så stark var den konfedererade positionen att en rebell officer hävdade ” en kyckling kunde inte leva på det fältet när vi öppnade den.”
Burnside bestämde sig för att attackera ändå. Den 13 December slängde han 14 attacker mot konfedererade linjer., Även om Union artilleriet var effektivt mot rebellerna, 600-yard fältet var en dödande mark för de attackerande Yankees. Inga fackliga soldater nådde muren på toppen av Maryes höjder, och få kom till och medin50 meter av det. ”Det är väl att kriget är så hemskt, annars borde vi växa för förtjust i det”, observerade Lee till General James Longstreet när de tittade på blodbadet. En bittert kall natt frös många av facket döda och sårade.
Burnside ansåg att attacken fortsatte den 14 December, men hans underordnade uppmanade honom att sluta., Den 15 December uppmanades en vapenvila för unionen att samla sina döda och sårade soldater. Burnside drog sig tillbaka norrut under skydd av mörker och regn. Stridens ensidiga natur återspeglades i olycksfigurerna. Yankees LED runt 12.650 dödade och sårade, medan Lee förlorade endast cirka 4 200 män. General Joseph Hooker ersatte Burnside som befälhavare för Potomacs armé i januari 1863.